Harriet Quimby, First Woman Licensed Pilot in de Verenigde Staten

Harriet Quimby werd geboren in Michigan in 1875 en groeide op op een boerderij. In 1887 verhuisde ze met haar gezin naar Californië. Ze claimde een geboortedatum van 1 mei 1884, een geboorteplaats van Arroyo Grande, Californië, en rijke ouders.

Harriet Quimby verschijnt in de jaren 1900 volkstelling in San Francisco, waarin ze zichzelf vermeldt als actrice, maar er is geen verslag van acteerprestaties verschenen. Ze schreef wel voor verschillende publicaties in San Francisco.

• Bekend om: de eerste vrouw met vergunning als piloot in de Verenigde Staten; eerste vrouw die solo over het Engelse Kanaal vloog
• Bezetting: piloot, journalist, actrice, scenarioschrijver
• Data: 11 mei 1875-1 juli 1912
• Ook gekend als: Amerika's First Lady of the Air

In 1903 verhuisde Harriet Quimby naar New York om voor te werken Leslie's Illustrated Weekly, een populair vrouwenblad. Daar was ze de toneelcriticus, schreef recensies van toneelstukken, het circus, komieken en zelfs die nieuwe nieuwigheid, bewegende beelden.

Ze diende ook als fotojournalist en reisde naar Europa, Mexico, Cuba en Egypte Leslie. Ze schreef ook adviesartikelen, waaronder artikelen die vrouwen adviseerden over hun carrière, autoreparaties en huishoudelijke tips.

Gedurende deze jaren maakte ze ook kennis met pionier filmmaker D. W. Griffith en schreef zeven scenario's voor hem.

Harriet Quimby belichaamde de onafhankelijke vrouw van haar tijd, die alleen woonde, werkte in een carrière, in haar eigen auto reed en zelfs rookte - zelfs vóór haar noodlottige journalistieke opdracht in 1910.

In oktober 1910 ging Harriet Quimby naar het Belmont Park International Aviation Tournament om een ​​verhaal te schrijven. Ze werd gebeten door de vliegende kever. Ze raakte bevriend met Matilde Moisant en haar broer, John Moisant. John en zijn broer Alfred hadden een vliegschool en Harriet Quimby en Matilde Moisant begonnen daar vlieglessen te nemen, hoewel Matilde tegen die tijd al had gevlogen.

Ze gingen door met hun lessen, zelfs nadat John omkwam bij een vliegongeluk. De pers ontdekte de lessen van Harriet Quimby - ze heeft ze misschien getipt - en begon haar voortgang als nieuwsbericht te bespreken. Harriet begon zelf te schrijven over vliegen voor Leslie.

Op 1 augustus 1911 slaagde Harriet Quimby voor haar piloottest en behaalde licentie # 37 van Aero Club of America, onderdeel van de International Aeronautic Federation, die internationale piloten heeft toegekend licenties. Quimby was de tweede vrouw ter wereld met een licentie; de barones de la Roche had in Frankrijk een vergunning gekregen. Matilde Moisant werd de tweede vrouw met een vliegbrevet in de Verenigde Staten.

Direct na het behalen van haar vliegbrevet begon Harriet Quimby te toeren als tentoonstellingsvlieger in de Verenigde Staten en Mexico.

Harriet Quimby ontwierp haar vliegkostuum van pruimkleurig satijn met een wolrug, met een kap van dezelfde stof. In die tijd gebruikten de meeste vrouwelijke piloten aangepaste versies van herenkleding.

Eind 1911 besloot Harriet Quimby de eerste vrouw te worden die over het Engelse Kanaal vloog. Een andere vrouw sloeg haar voor: Miss Trehawke-Davis vloog over als passagier.

Het record voor de eerste vrouwelijke piloot bleef voor Quimby te behalen, maar ze was bang dat iemand haar zou verslaan. Dus zeilde ze in het geheim in maart 1912 naar Engeland en leende een 50 HP eendekker van Louis Bleriot, die in 1909 de eerste persoon was die over het Kanaal vloog.

Op 16 april 1912 vloog Harriet Quimby ongeveer dezelfde route die Bleriot heeft afgelegd, maar dan omgekeerd. Ze vertrok bij zonsopgang uit Dover. De bewolkte lucht dwong haar alleen op haar te vertrouwen kompas voor positionering.

In ongeveer een uur landde ze in Frankrijk in de buurt van Calais, dertig mijl van de geplande landingsplaats, en werd de eerste vrouw die solo over het Engelse Kanaal vloog.

Omdat de Titanic zonk een paar dagen eerder was de krantenkrant over het record van Harriet Quimby in de Verenigde Staten en Groot-Brittannië schaars en diep in de kranten begraven.

Harriet Quimby keerde terug naar tentoonstellingsvliegen. Op 1 juli 1912 had ze afgesproken om te vliegen tijdens de derde jaarlijkse Boston Aviation Meet. Ze vertrok samen met William Willard, organisator van het evenement, als passagier en cirkelde rond de vuurtoren van Boston.

Plotseling, met het oog op honderden toeschouwers, slingerde het vliegtuig met twee zitplaatsen, dat op 1500 voet vloog,. Willard viel eruit en stortte zich dood in het wad beneden. Even later viel ook Harriet Quimby uit het vliegtuig en kwam om het leven. Het vliegtuig gleed naar een landing in de modder, kantelde en raakte ernstig beschadigd.

Blanche Stuart Scott, een andere vrouwelijke piloot (maar die nooit een vliegbrevet heeft gehaald), zag het ongeluk gebeuren vanuit haar eigen vliegtuig in de lucht.

Theorieën over de oorzaak van het ongeval lopen uiteen:

1. Kabels raakten verstrikt in het vliegtuig, waardoor het slingerde
2. Willard verlegde plotseling zijn gewicht, waardoor het vliegtuig uit balans kwam
3. Willard en Quimby droegen hun veiligheidsgordels niet

Harriet Quimby werd begraven op Woodlawn Cemetery in New York en werd vervolgens verplaatst naar Kenisco Cemetery in Valhalla, New York.

Hoewel Harriet Quimby's carrière als piloot slechts 11 maanden duurde, was ze niettemin een heldin en rolmodel voor generaties om te volgen - zelfs inspirerend Amelia Earhart.

Harriet Quimby stond op een luchtpostzegel van 50 cent uit 1991.