Zwarte wilg is genoemd naar zijn donker grijsbruin schors. De boom is de grootste en belangrijkste wilg uit de Nieuwe Wereld en is een van de eerste bomen die in het voorjaar ontluikt. De talrijke toepassingen van de hout van deze en andere wilgen zijn meubeldeuren, freeswerk, vaten en dozen.
Zwarte wilg (Salix nigra) is de grootste en enige commercieel belangrijke wilg van ongeveer 90 soorten afkomstig uit Noord-Amerika. Het is duidelijker een boom in zijn hele verspreidingsgebied dan enige andere inheemse wilg; 27 soorten bereiken slechts in een deel van hun verspreidingsgebied de boomgrootte. Deze kortlevende, snelgroeiende boom bereikt zijn maximale grootte en ontwikkeling in de lagere vallei van de Mississippi-rivier en in de bodem van de Gulf Coastal Plain. Strenge eisen aan zaadontkieming en vestiging van zaailingen beperken zwarte wilg tot natte gronden in de buurt van waterlopen, vooral uiterwaarden, waar het vaak groeit in pure stands.
Forestryimages.org biedt verschillende afbeeldingen van delen van zwarte wilg. De boom is een hardhout en de lineaire taxonomie is
Magnoliopsida> Salicales> Salicaceae> Salix nigra. Zwarte wilg wordt ook wel moeraswilg, Gooddingwilg, zuidwestelijke zwarte wilg, Dudley-wilg en sauz (Spaans).Zwarte wilg komt voor in de oostelijke Verenigde Staten en aangrenzende delen van Canada en Mexico. Het assortiment strekt zich uit van zuidelijk New Brunswick en centraal Maine west in Quebec, zuidelijk Ontario en centraal Michigan tot zuidoostelijk Minnesota; zuid en west naar de Rio Grande net onder de samenvloeiing met de Pecos-rivier; en oostwaarts langs de golfkust, door de panhandle van Florida en Zuid-Georgia. Sommige autoriteiten overwegen Salix gooddingii als een verscheidenheid aan S. nigra, dat het assortiment uitbreidt naar de westelijke Verenigde Staten.
Hoewel zwarte wilg enige brandaanpassingen vertoont, is deze zeer vatbaar voor brandschade en zal deze na brand doorgaans afnemen. Branden met een hoge ernst kunnen hele tribunes van zwarte wilg doden. Brand met een lage ernst kan de schors verschroeien en bomen ernstig verwonden, waardoor ze gevoeliger worden voor insecten en ziekten. Oppervlakte branden zullen ook jonge zaailingen en jonge boompjes vernietigen.