De geschiedenis van de digitale camera gaat terug tot begin jaren vijftig. Digitale cameratechnologie is direct gerelateerd aan en geëvolueerd van dezelfde technologie die is opgenomen televisie afbeeldingen.
Digitale fotografie en de VTR
In 1951 legde de eerste videorecorder (VTR) livebeelden vast van televisiecamera's door de informatie omzetten in elektrische impulsen (digitaal) en de informatie opslaan op Magnetische tape. Bing Crosby-laboratoria (het onderzoeksteam gefinancierd door Crosby en geleid door ingenieur John Mullin) creëerde de eerste vroege VTR en in 1956 werd de VTR-technologie geperfectioneerd (de VR1000 uitgevonden door Charles P. Ginsburg and the Ampex Corporation) en wordt algemeen gebruikt door de televisie-industrie. Zowel televisie- / videocamera's als digitale camera's gebruiken een CCD (Charged Coupled Device) om lichtkleur en intensiteit te detecteren.
Digitale fotografie en wetenschap
In de jaren zestig veranderde NASA van het gebruik van analoge naar digitale signalen met hun ruimtesondes om het oppervlak van de maan in kaart te brengen (het terugsturen van digitale beelden naar de aarde). De computertechnologie was op dit moment ook in opmars en NASA gebruikte computers om de beelden te verbeteren die de ruimtesondes stuurden.
Digitale beeldvorming had destijds ook een ander overheidsgebruik, namelijk spionagesatellieten. Het gebruik van digitale technologie door de overheid heeft de wetenschap van digitale beeldvorming bevorderd, maar ook de particuliere sector heeft een belangrijke bijdrage geleverd. Texas Instruments patenteerde in 1972 als eerste een filmloze elektronische camera. In augustus 1981 bracht Sony de Sony Mavica elektronische fotocamera uit, de camera die de eerste commerciële elektronische camera was. Beelden werden opgenomen op een minidisc en vervolgens in een videoreader geplaatst die was aangesloten op een televisiescherm of kleurenprinter. De vroege Mavica kan echter niet worden beschouwd als een echte digitale camera, ook al is deze de revolutie van de digitale camera begonnen. Het was een videocamera waarvoor video-freeze-frames nodig waren.
Kodak
Sinds het midden van de jaren zeventig heeft Kodak verschillende halfgeleiderbeeldsensoren uitgevonden die "licht omzetten in digitale beelden" voor professioneel en thuisgebruik. In 1986 bedachten Kodak-wetenschappers 's werelds eerste megapixelsensor, die 1,4 miljoen pixels kon opnemen en een 5 x 7 inch digitale fotokwaliteit kon produceren. In 1987 bracht Kodak zeven producten uit voor het opnemen, opslaan, manipuleren, verzenden en afdrukken van elektronische stilstaande videobeelden. In 1990 ontwikkelde Kodak het Photo CD-systeem en stelde 'de eerste wereldwijde standaard voor om kleur te definiëren in de digitale omgeving van computers en computerrandapparatuur. "In 1991 bracht Kodak het eerste professionele digitale camerasysteem (DCS) uit, gericht op fotojournalisten. Het was een Nikon F-3 camera die door Kodak was uitgerust met een 1,3 megapixelsensor.
Digitale camera's voor consumenten
De eerste digitale camera's voor de consumentenmarkt die via een seriële kabel met een thuiscomputer werkten, waren de Apple QuickTake 100-camera (17 februari 1994), de Kodak DC40-camera (28 maart 1995), de Casio QV-11 (met LCD-monitor, eind 1995) en Sony's Cyber-Shot digitale fotocamera (1996).
Kodak ging echter een agressieve co-marketingcampagne aan om de DC40 te promoten en om het idee van digitale fotografie bij het publiek te introduceren. Kinko's en Microsoft werkten allebei samen met Kodak om digitale werkstations voor het maken van afbeeldingen te maken en kiosken waarmee klanten foto-cd's en foto's konden maken en digitale afbeeldingen aan konden toevoegen documenten. IBM werkte samen met Kodak bij het maken van een internetgebaseerde netwerkbeelduitwisseling. Hewlett-Packard was het eerste bedrijf dat kleureninkjetprinters maakte die de nieuwe digitale camerabeelden aanvulden.
De marketing werkte en tegenwoordig zijn digitale camera's overal.