Om Shakespeare volledig te waarderen, is het het beste om zijn stukken live op het podium te zien. Het is een triest feit dat we tegenwoordig meestal studeren Shakespeare's toneelstukken uit boeken en zie af van de live-ervaring. Het is belangrijk om te onthouden dat de Bard niet schreef voor het literaire publiek van vandaag, maar voor een live publiek.
Shakespeare schreef niet voor zomaar een live publiek, maar schreef voor de massa in Elizabethaans Engeland, van wie velen niet konden lezen of schrijven. Het theater was meestal de enige plaats waar het publiek aan zijn stukken zou worden blootgesteld aan een fijne, literaire cultuur. Om de werken van Shakespeare beter te begrijpen, moet de lezer van vandaag verder gaan dan de teksten zelf overweeg de context van deze werken: de details van de live-theaterervaring tijdens de Bard's levenslang.
Theateretiquette in de tijd van Shakespeare
Het bezoeken van een theater en het kijken naar een toneelstuk in de Elizabethaanse tijd was heel anders dan vandaag, niet alleen vanwege wie er in het publiek was, maar ook vanwege hoe mensen zich gedroegen. Van theaterbezoekers werd niet verwacht dat ze tijdens de uitvoering stil en stil zouden zijn, zoals het moderne publiek wel is. In plaats daarvan was het Elizabethaanse theater het moderne equivalent van een populair bandconcert. Het was gemeenschappelijk en soms zelfs rauw, afhankelijk van het onderwerp van een bepaalde uitvoering.
Het publiek zou tijdens de voorstelling eten, drinken en praten. Theaters waren open lucht en gebruikten natuurlijk licht. Zonder de geavanceerde technologie van kunstlicht, werden de meeste toneelstukken niet 's avonds gespeeld, zoals vandaag, maar eerder in de middag of overdag.
Bovendien gebruikten toneelstukken in dat tijdperk heel weinig landschappen en weinig of geen rekwisieten. De toneelstukken vertrouwden meestal op taal om de scène te bepalen.
Vrouwelijke artiesten in de tijd van Shakespeare
De wetten voor hedendaagse uitvoeringen van Shakespeares toneelstukken verbieden vrouwen om te acteren. Vrouwelijke rollen werden dus gespeeld door jonge jongens voordat hun stemmen veranderden in de puberteit.
Hoe Shakespeare de perceptie van het theater veranderde
Shakespeare zag de houding van het publiek ten opzichte van theaterverandering tijdens zijn leven. Voorafgaand aan zijn tijdperk werd het theater in Engeland beschouwd als een onbetwistbaar tijdverdrijf. Het werd afgekeurd door puriteinse autoriteiten, die bang waren dat het mensen zou afleiden van hun religieuze leer.
Tijdens het bewind van Elizabeth I, theaters waren nog steeds verboden binnen de stadsmuren van Londen (hoewel de koningin van het theater genoot en vaak persoonlijk naar voorstellingen ging). Maar na verloop van tijd werd het theater populairder en groeide een bloeiende 'entertainment'-scène op Bankside, net buiten de stadsmuren. Bankside werd beschouwd als een "hol van ongerechtigheid" met zijn bordelen, berenkuilen en theaters. De plaats van theater in de tijd van Shakespeare wijkde sterk af van zijn huidige rol als hoge cultuur gereserveerd voor de ontwikkelde, hogere klassen.
Het acteerberoep tijdens de tijd van Shakespeare
De hedendaagse theatergezelschappen van Shakespeare waren extreem druk. Ze zouden elke week ongeveer zes verschillende toneelstukken spelen, die slechts een paar keer voor de uitvoering konden worden gerepeteerd. Er was geen aparte toneelploeg, zoals theatergezelschappen tegenwoordig hebben. Elke acteur en stagehand hielp bij het maken van kostuums, rekwisieten en decors.
Het Elizabethaanse acteerberoep werkte aan een leerlingstelsel en was daarom strikt hiërarchisch. De toneelschrijvers zelf moesten door de rijen stijgen. Aandeelhouders en algemene managers hadden de leiding en profiteerden het meest van het succes van het bedrijf.
Managers namen hun acteurs in dienst, die vaste leden van het bedrijf werden. Jongensleerlingen stonden onderaan de hiërarchie. Ze begonnen hun carrière meestal door in kleine rollen te spelen of door de vrouwelijke personages te spelen.