Als organische chemie is de studie van koolstof, waarom wordt kooldioxide dan niet als een organische verbinding beschouwd? Het antwoord is omdat biologisch moleculen bevatten niet alleen koolstof. Ze bevatten koolwaterstoffen of koolstof gebonden aan waterstof. De C-H-binding heeft een lagere bindingsenergie dan de koolstof-zuurstofbinding in kooldioxide, waardoor kooldioxide (CO2) stabieler / minder reactief dan de typische organische verbinding. Dus, wanneer u bepaalt of een koolstofverbinding organisch is of niet, kijk dan of deze naast koolstof waterstof bevat en of de koolstof aan de waterstof is gebonden.
Hoewel kooldioxide koolstof bevat en heeft covalente obligaties, het voldoet ook niet aan de oudere test of een verbinding al dan niet als organisch kan worden beschouwd: kan een verbinding worden geproduceerd uit anorganische bronnen? Kooldioxide komt van nature voor bij processen die beslist niet organisch zijn. Het komt vrij uit vulkanen, mineralen en andere levenloze bronnen. Deze definitie van "organisch" viel uiteen toen chemici begonnen te synthetiseren
organische bestanddelen uit anorganische bronnen. Zo maakte Wohler ureum (een organisch) van ammoniumchloride en kaliumcyanaat. In het geval van koolstofdioxide, ja, levende organismen produceren het, maar dat geldt ook voor veel andere natuurlijke processen. Het werd dus geclassificeerd als anorganisch.Kooldioxide is niet de enige stof die koolstof bevat, maar is niet organisch. Andere voorbeelden zijn koolmonoxide (CO), natriumbicarbonaat, ijzercyanidecomplexen en koolstoftetrachloride. Zoals je zou verwachten, is elementaire koolstof ook niet organisch. Amorf koolstof, buckminsterfullerene, grafiet en diamant zijn allemaal anorganisch.