Biografie van Andrew Carnegie, Steel Magnate

Andrew Carnegie (25 november 1835 - 11 augustus 1919) was een staalmagnaat, toonaangevend industrieel en filantroop. Met een scherpe focus op kostenbesparing en organisatie, werd Carnegie vaak als meedogenloos beschouwd rover baron, hoewel hij zich uiteindelijk terugtrok om zich te wijden aan het doneren van geld aan verschillende filantropische doelen.

Snelle feiten: Andrew Carnegie

Andrew Carnegie werd geboren op Drumferline, Schotland op 25 november 1835. Toen Andrew 13 was, emigreerde zijn familie naar Amerika en vestigde zich in de buurt van Pittsburgh, Pennsylvania. Zijn vader had in Schotland als linnenwever gewerkt en dat werk in Amerika voortgezet nadat hij eerst een baan in een textielfabriek had aangenomen.

De jonge Andrew werkte in de textielfabriek en verving de klossen. Vervolgens nam hij op 14-jarige leeftijd een baan als telegraafboodschapper en binnen een paar jaar werkte hij als telegraafoperator. Hij onderwees zichzelf door zijn vraatzuchtige lezing en profiteerde van de vrijgevigheid van een lokale gepensioneerde koopman, kolonel James Anderson, die zijn kleine bibliotheek voor 'werkende jongens'. Ambitieus op het werk, werd Carnegie gepromoveerd tot assistent van een executive bij de Pennsylvania Railroad op de leeftijd van 18.

Tijdens de Burgeroorlog, Carnegie, die voor de spoorweg werkte, hielp de federale regering met het opzetten van een militair telegraafsysteem, dat van vitaal belang werd voor de oorlogsinspanning. Tijdens de oorlog werkte hij voor de spoorweg.

Terwijl hij in de telegraafbusiness werkte, begon Carnegie te investeren in andere bedrijven. Hij investeerde in verschillende kleine ijzerbedrijven, een bedrijf dat bruggen maakte, en een fabrikant van slaapwagons. Carnegie profiteerde van olie-ontdekkingen in Pennsylvania en investeerde ook in een klein petroleumbedrijf.

Tegen het einde van de oorlog was Carnegie welvarend van zijn investeringen en begon hij grotere zakelijke ambities te koesteren. Tussen 1865 en 1870 profiteerde hij van de toename van het internationale bedrijfsleven na de oorlog. Hij reisde vaak naar Engeland en verkocht de obligaties van Amerikaanse spoorwegen en andere bedrijven. Naar schatting werd hij miljonair door zijn commissies die obligaties verkochten.

In Engeland volgde hij de voortgang van de Britse staalindustrie. Hij leerde alles wat hij kon over het nieuwe Bessemer-procesen met die kennis besloot hij zich te concentreren op de staalindustrie in Amerika.

Carnegie had er absoluut vertrouwen in dat staal het product van de toekomst was. En zijn timing was perfect. Terwijl Amerika industrialiseerde, fabrieken, nieuwe gebouwen en bruggen bouwde, was hij perfect gelegen om het staal te produceren en te verkopen dat het land nodig had.

In 1870 vestigde Carnegie zich in de staalindustrie. Met zijn eigen geld bouwde hij een hoogoven. Hij richtte in 1873 een bedrijf op om stalen rails te maken met behulp van het Bessemer-proces. Hoewel het land een groot deel van de jaren 1870 in een economische depressie verkeerde, bloeide Carnegie.

Carnegie, een zeer taaie zakenman, onderbrak concurrenten en kon zijn bedrijf uitbreiden tot het punt waarop hij prijzen kon dicteren. Hij bleef herinvesteren in zijn eigen bedrijf en hoewel hij kleine partners aannam, verkocht hij nooit aandelen aan het publiek. Hij kon elk facet van het bedrijf controleren en deed het met een fanatiek oog voor detail.

In de jaren 1880 kocht Carnegie het bedrijf van Henry Clay Frick uit, dat kolenvelden bezat en een grote staalfabriek in Homestead, Pennsylvania. Frick en Carnegie werden partners. Toen Carnegie de helft van elk jaar op een landgoed in Schotland begon door te brengen, bleef Frick in Pittsburgh, waar hij de dagelijkse leiding van het bedrijf leidde.

Carnegie kreeg in de jaren 1890 te maken met een aantal problemen. Regeringsregulering, die nooit een probleem was geweest, werd serieuzer genomen omdat hervormers actief probeerden de excessen van zakenlieden die bekend staan ​​als 'overvallers' in te perken.

De vakbond die arbeiders bij de Homestead Mill ging in staking in 1892. Op 6 juli 1892, terwijl Carnegie in Schotland was, probeerden bewakers van binnenschepen Pinkerton de staalfabriek in Homestead over te nemen.

De stakende arbeiders werden voorbereid op de aanval door de Pinkertons en een bloedige confrontatie resulteerde in de dood van stakers en Pinkertons. Uiteindelijk moest een gewapende militie de fabriek overnemen.

Carnegie werd geïnformeerd door transatlantische kabel van de evenementen in Homestead. Maar hij legde geen verklaring af en raakte er niet bij betrokken. Later zou hij bekritiseerd worden vanwege zijn stilte en later betreurde hij zijn passiviteit. Zijn mening over vakbonden veranderde echter nooit. Hij vocht tegen georganiseerde arbeid en kon tijdens zijn leven vakbonden uit zijn fabrieken weren.

Naarmate de jaren 1890 vorderde, kreeg Carnegie te maken met concurrentie in het bedrijfsleven en merkte hij dat hij onder druk stond door tactieken die vergelijkbaar waren met die welke hij jaren eerder had toegepast. In 1901, moe van de zakelijke strijd, verkocht Carnegie zijn belangen in de staalindustrie aan J.P.Morgan, die de United States Steel Corporation oprichtte. Carnegie begon zich volledig te wijden aan het weggeven van zijn rijkdom.

Carnegie had al geld gegeven om musea te creëren, zoals het Carnegie Institute of Pittsburgh. Maar zijn filantropie versnelde na de verkoop van Carnegie Steel. Carnegie ondersteunde tal van doelen, waaronder wetenschappelijk onderzoek, onderwijsinstellingen, musea en wereldvrede. Hij is vooral bekend voor het financieren van meer dan 2500 bibliotheken in de Engelssprekende wereld, en, misschien voor het bouwen van Carnegie Hall, een voorstellingszaal die een geliefd New York City is geworden mijlpaal.

Carnegie stierf aan bronchiale longontsteking in zijn zomerhuis in Lenox, Massachusetts op 11 augustus 1919. Op het moment van zijn overlijden had hij al een groot deel van zijn vermogen, meer dan $ 350 miljoen, weggegeven.

Hoewel het niet bekend was dat Carnegie gedurende een groot deel van zijn carrière openlijk vijandig stond tegenover de rechten van arbeiders, was zijn stilte tijdens de beruchte en bloederige Homestead Steel Strike hem in een zeer slecht daglicht stellen in de arbeidsgeschiedenis.

De filantropie van Carnegie heeft een grote stempel op de wereld gedrukt, waaronder de schenking van veel onderwijsinstellingen en de financiering van onderzoek en inspanningen voor wereldvrede. Het bibliotheeksysteem dat hij heeft helpen vormen, is een fundament van het Amerikaanse onderwijs en de democratie.

• “Het verhaal van Andrew Carnegie.” Carnegie Corporation uit New York.
• Carnegie, Andrew. Autobiografie van Andrew Carnegie. PublicAffairs, 1919.
• Carnegie, Andrew. Het evangelie van rijkdom en andere tijdige essays. Belknap Press van Harvard University Press, 1962.
• Nasaw, David. Andrew Carnegie. Penguin Group, 2006.