Witgoud is een populair alternatief voor geel goud, zilver, of platina. Sommige mensen geven de voorkeur aan de zilverkleur van witgoud boven de gele kleur van normaal goud, maar vinden zilver misschien te zacht of te gemakkelijk aangetast of de prijs van platina is onbetaalbaar. Hoewel witgoud verschillende hoeveelheden goud bevat, die altijd geel is, bevat het ook een of meer witte metalen om de kleur lichter te maken en kracht en duurzaamheid toe te voegen. De meest voorkomende witte metalen die de legering van witgoud vormen zijn nikkel, palladium, platina en mangaan. Soms worden koper, zink of zilver toegevoegd. Koper en zilver vormen echter ongewenste gekleurde oxiden in de lucht of op de huid, dus andere metalen verdienen de voorkeur. De zuiverheid van witgoud wordt uitgedrukt in karaat, net als bij geelgoud. De gouden inhoud wordt typisch in het metaal gestempeld (bijvoorbeeld 10K, 18K).
De kleur van wit goud
De eigenschappen van witgoud, inclusief de kleur, zijn afhankelijk van de samenstelling. Hoewel de meeste mensen denken dat witgoud een glanzend wit metaal is, komt die kleur eigenlijk van het rhodiummetaal
beplating dat wordt toegepast op alle witgouden sieraden. Zonder de rhodiumlaag zou witgoud grijs, dofbruin of zelfs lichtroze kunnen zijn.Een andere coating die kan worden aangebracht, is een platina-legering. Gewoonlijk wordt platina gelegeerd met iridium, ruthenium of kobalt om de hardheid te vergroten. Platina is van nature wit. Het is echter duurder dan goud, dus het kan worden gegalvaniseerd op een witgouden ring om het uiterlijk te verbeteren zonder de prijs dramatisch te verhogen.
Witgoud met een hoog percentage nikkel heeft de neiging het dichtst bij een echte witte kleur te komen. Het heeft een zwakke ivoren toon maar is veel witter dan puur goud. Nikkelwitgoud vereist vaak geen beplating met rhodium voor kleur, hoewel de coating kan worden aangebracht om het optreden van huidreacties te verminderen. Palladium witgoud is een andere sterke legering die zonder coating kan worden gebruikt. Palladium witgoud heeft een lichtgrijze tint.
Andere gouden legeringen resulteren in extra kleuren goud, waaronder rood of roze, blauw en groen.
Allergieën voor White Gold
Witgouden sieraden zijn meestal gemaakt van een legering van goud-palladium-zilver of een legering van goud-nikkel-koper-zink. Ongeveer een op de acht mensen ervaart echter een reactie op de nikkelhoudende legering, meestal in de vorm van huiduitslag. De meeste Europese sieradenfabrikanten en sommige Amerikaanse sieradenfabrikanten vermijden nikkelwitgoud omdat legeringen zonder nikkel minder allergeen zijn. De nikkellegering wordt het vaakst aangetroffen in oudere witgouden sieraden en in sommige ringen en pinnen, waar de nikkel produceert een witgoud dat sterk genoeg is om de slijtage van deze sieraden te weerstaan ervaring.
Het plateren op witgoud behouden
Witgouden sieraden met een platina- of rhodiumlaag kunnen doorgaans niet op maat worden gemaakt, omdat dit de coating zou beschadigen. De beplating op sieraden zal na verloop van tijd krassen en slijten. Een juwelier kan het item opnieuw plateren door alle stenen te verwijderen, het metaal te polijsten, het te platteren en de stenen terug te brengen naar hun instellingen. Rhodium plating moet meestal om de paar jaar worden vervangen. Het duurt slechts een paar uur om het proces uit te voeren, met een kostprijs van ongeveer $ 50 tot $ 150.