Archeologen die begraafplaatsen uit 4000 voor Christus opgraven, hebben kleipotten ontdekt die zijn gerepareerd met lijm gemaakt van boomsap. We weten dat de oude Grieken lijmen ontwikkelden voor gebruik in timmerwerk en recepten voor lijm maakten bevatte de volgende items als ingrediënten: eiwit, bloed, botten, melk, kaas, groenten en granen. Teer en bijenwas werden door de Romeinen gebruikt als lijm.
Rond 1750 werd in Groot-Brittannië het eerste lijm- of kleefoctrooi verleend. De lijm is gemaakt van vis. Vervolgens werden snel patenten verleend voor lijmen met natuurlijk rubber, botten van dieren, vis, zetmeel, melkeiwit of caseïne.
Superglue of Krazy Glue is een stof genaamd cyanoacrylaat die werd ontdekt door Dr. Harry Coover tijdens het werken voor Kodak Research Laboratories om een optisch doorzichtig plastic te ontwikkelen voor vuurwapens in 1942. Coover wees cyanoacrylaat af omdat het te plakkerig was.
In 1951 werd cyanoacrylaat herontdekt door Coover en Dr. Fred Joyner. Coover begeleidde nu het onderzoek bij de Eastman Company in Tennessee. Coover en Joyner waren op zoek naar een hittebestendig acrylaatpolymeer voor straaloverkappingen toen Joyner een film van ethylcyanoacrylaat tussen refractometerprisma's en ontdekte dat de prisma's waren gelijmd samen.
Heetlijm of smeltlijmen zijn thermoplasten die heet worden aangebracht (vaak met lijmpistolen) en vervolgens uitharden terwijl ze afkoelen. Hete lijm en lijmpistolen worden vaak gebruikt voor kunst en kunstnijverheid vanwege het brede scala aan materialen die hete lijm aan elkaar kan plakken.
Een handige site die u vertelt wat u moet gebruiken om iets op iets anders te lijmen. Lees de trivia-sectie voor historische informatie. Volgens de "Dit voor dat"Website, de beroemde koe die als handelsmerk op alle lijmproducten van Elmer wordt gebruikt, heet eigenlijk Elsie, en zij is de echtgenoot van Elmer, de stier (mannelijke koe) waarnaar het bedrijf is vernoemd.