Een overzicht van de Wet dierenwelzijn

De Wet dierenwelzijn (AWA) is een federale wet die in 1966 is aangenomen en sindsdien verschillende keren is gewijzigd, met name in 2006. Het stelt het Animal Care-programma van de USDA's Animal and Plant Health Inspection Service (APHIS) in staat om vergunningen af ​​te geven en voorschriften vast te stellen en te handhaven die bedoeld zijn om het basiswelzijn van in gevangenschap levende wezens beschermen. De wet is te vinden bij de officiële United States Government Publishing Office onder de juiste factuurtitel: 7 U.S.C. §2131.

De Dierenwelzijnswet beschermt bepaalde dieren in bepaalde faciliteiten, maar is niet zo effectief als dierenadvocaten zouden willen. Velen klagen over de beperkte reikwijdte, en sommigen beweren dat zelfs dieren hebben recht op rechten en vrijheden gelijk aan mensen en mogen in geen enkel opzicht eigendom zijn of worden gebruikt.

De AWA is van toepassing op faciliteiten die dieren fokken voor commerciële verkoop, gebruik

Voorzieningen die niet worden gedekt, zijn onder meer boerderijen, dierenwinkels, hobbyfokkers en plaatsen waar gewoonlijk huisdieren worden gehouden, evenals quasi-commerciële dieren zoals melkkoeien en bure-pred honden. Zonder de bescherming gegarandeerd voor dieren in andere faciliteiten en industrieën, deze dieren soms lijden aan een harde behandeling- hoewel dierenrechtenorganisaties vaak tussenbeide komen om deze wezens te verdedigen.

De AWA vereist dat de faciliteiten zijn gelicentieerd en geregistreerd of dat hun AWA-gedekte activiteiten worden stopgezet. Zodra een faciliteit is gelicentieerd of geregistreerd, wordt deze onderworpen aan onaangekondigde inspecties. Het niet naleven van de AWA-normen kan leiden tot boetes, verbeurdverklaring van de dieren, intrekking van de vergunning en registratie, of het staken van de bestelling.

De wettelijke definitie van het woord "dier" onder de AWA is "elke levende of dode hond, kat, aap (niet-menselijk primaatzoogdier), cavia, hamster, konijn of dergelijke warmbloedig dier, zoals de secretaris kan vaststellen, wordt gebruikt, of is bedoeld voor gebruik, voor onderzoek, testen, experimenteren of tentoonstellingsdoeleinden, of als een huisdier. '

Niet elk dier dat door deze faciliteiten wordt gehouden, is gedekt. De AWA heeft uitsluitingen voor vogels, ratten of muizen die bij onderzoek worden gebruikt, vee dat voor voedsel of vezels wordt gebruikt, en reptielen, amfibieën, vissen en ongewervelde dieren. Omdat 95 procent van de dieren die in onderzoek worden gebruikt muizen en ratten zijn en omdat de negen miljard landdieren zijn geslacht voor voedsel in de VS is elk jaar vrijgesteld, de overgrote meerderheid van door mensen gebruikte dieren is uitgesloten van de AWA's bescherming.

De AWA is een algemene wet die de normen voor dierenverzorging niet specificeert. De standaarden zijn terug te vinden in de voorschriften die door APHIS zijn vastgesteld onder toezicht van de AWA. Federale voorschriften worden aangenomen door overheidsinstanties met specifieke kennis en expertise, zodat ze hun eigen regels en normen kunnen vaststellen zonder dat het Congres in kleine details vastloopt. Het AWA-reglement is te vinden in Titel 9, Hoofdstuk 1 van de Code of Federal Regulations.

Sommige van deze voorschriften omvatten die voor de binnenhuisvesting van dieren, die minimum- en maximumtemperaturen, verlichting en ventilatie specificeren. Voorschriften voor buiten gehouden dieren houden in dat het schepsel moet worden beschermd tegen de elementen en regelmatig voedsel en schoon water moet krijgen.

Ook voor voorzieningen met zeezoogdieren, het water moet wekelijks worden getest en de dieren moeten bij een compatibel dier van dezelfde of vergelijkbare soort worden gehouden. Bovendien is een minimale tankgrootte vereist, afhankelijk van de grootte en het soort dieren dat is gehuisvest. Deelnemers aan "zwem met de dolfijnen" -programma's moeten schriftelijk akkoord gaan met de regels van het programma.

Circussen, die constant onder vuur liggen sinds het dierenrechtenactivisme in de jaren zestig toenam, mogen geen ontbering gebruiken voedsel en water of enige vorm van fysiek misbruik voor trainingsdoeleinden, en dieren moeten een rustperiode krijgen tussen optredens. Onderzoeksfaciliteiten zijn ook vereist om institutionele dierverzorgings- en gebruikscomités (IACUC) op te richten die het dier moeten inspecteren faciliteiten, onderzoeken meldingen van AWA-schendingen en onderzoeken onderzoeksvoorstellen om "ongemak, angst en pijn voor de dieren. "

Een van de grootste kritiekpunten van de AWA is de uitsluiting van ratten en muizen, die het merendeel van de in onderzoek gebruikte dieren vormen. Evenzo, aangezien ook vee wordt uitgesloten, doet de AWA niets om landbouwhuisdieren te beschermen. Er zijn momenteel geen federale wetten of voorschriften voor de verzorging van dieren die voor voedsel zijn grootgebracht.

Hoewel er algemene kritiek bestaat dat de huisvestingsvereisten niet toereikend zijn, beweren sommige voorstanders van dierenrechten dat de regelgeving voor zeezoogdieren bijzonder ontoereikend is. Zeezoogdieren in het wild zwemmen elke dag kilometers lang en duiken honderden meters diep in de open oceaan, terwijl tanks voor bruinvissen en dolfijnen zo klein kunnen zijn als 24 voet lang en slechts 6 voet diep.

Veel kritiek op de AWA is gericht tegen de IACUC's. Omdat IACUC's meestal mensen omvatten die aan de instelling zijn verbonden of dat zijn dieronderzoekers zelf, veel voorstanders vragen zich af of deze commissies onderzoeksvoorstellen of klachten van AWA objectief kunnen beoordelen schendingen.