Letterlijk vertaald als "de munteenheid van het volk", is de renminbi (RMB) al meer dan 50 jaar de munteenheid van China. Het staat ook bekend als de Chinese yuan (CNY) en door het symbool '¥'.
Jarenlang was de renminbi gekoppeld aan de Amerikaanse dollar. In 2005 was het officieel ongepegd en vanaf februari 2017 had het een wisselkoers van 6,8 RMB tot $ 1 Amerikaanse dollar.
Het begin van de Renminbi
De renminbi werd voor het eerst uitgegeven op 1 december 1948 door de Chinese Communistische Partij's People's Bank of China.
In die tijd zat de CCP diep in de burgeroorlog met de Chinese Nationalistische Partij, die haar eigen valuta had, en de eerste uitgifte van de renminbi werd gebruikt om de communistische gebieden te stabiliseren die hielpen bij een overwinning van de CCP.
Na de nederlaag van de nationalisten in 1949 pakte de nieuwe regering van China de extreme inflatie aan dat plaagde het oude regime door zijn financiële systeem te stroomlijnen en de deviezen te centraliseren beheer.
De tweede uitgave van de valuta
In 1955 gaf de People's Bank of China, nu de centrale bank van China, haar tweede serie van de renminbi die de eerste verving met een snelheid van één nieuwe RMB tot 10.000 oude RMB, die is gebleven ongewijzigd sinds.
Een derde serie RMB werd in 1962 uitgegeven, waarbij voor het eerst gebruik werd gemaakt van meerkleurenprinttechnologie en voor het eerst met de hand gegraveerde drukplaten werden gebruikt.
In deze periode was de wisselkoers van de RMB onrealistisch bepaald met veel westerse valuta, wat een grote ondergrondse markt voor valutatransacties creëerde.
Met de economische hervormingen van China in de jaren tachtig werd de RMB gedevalueerd en werd deze gemakkelijker verhandelbaar, waardoor een realistischere wisselkoers ontstond. In 1987 werd een vierde serie RMB uitgegeven met een watermerk, magnetische inkt en fluorescerende inkt.
In 1999 werd een vijfde serie RMB uitgebracht, met daarin Mao Zedong op alle noten.
De renminbi losmaken
Van 1997 tot 2005 koppelde de Chinese regering de RMB aan de Amerikaanse valuta tegen ongeveer 8,3 RMB per dollar, ondanks kritiek van de Verenigde Staten.
Op 21 juli 2005 maakte de People's Bank of China bekend dat het de koppeling aan de dollar zou opheffen en een flexibel wisselkoersmechanisme zou invoeren. Na de aankondiging werd de RMB opnieuw geëvalueerd tot 8,1 RMB per dollar.