Battle of Hastings en William's Conquest

De Slag om Hastings was onderdeel van de invasies van Engeland dat volgde op de dood van Koning Edward de Confessor in 1066. Willem van NormandiëDe overwinning in Hastings vond plaats op 14 oktober 1066.

Legers en commandanten

Noormannen

• Willem van Normandië
• Odo van Bayeux
• 7.000-8.000 mannen

Angelsaksers

• Harold Godwinson
• 7.000-8.000 mannen

Met de dood van koning Edward de Confessor in het begin van 1066, raakte de troon van Engeland in geschil met meerdere individuen die naar voren kwamen als eisers. Kort na de dood van Edward presenteerden de Engelse edelen de kroon aan Harold Godwinson, een krachtige plaatselijke heer. Aanvaardend werd hij gekroond als koning Harold II. Zijn hemelvaart naar de troon werd onmiddellijk uitgedaagd door Willem van Normandië en Harold Hardrada van Noorwegen, die vonden dat ze superieure claims hadden. Beiden begonnen legers en vloten samen te stellen met het doel Harold te vervangen.

William verzamelde zijn mannen in Saint-Valery-sur-Somme en hoopte aanvankelijk half augustus het Kanaal over te steken. Vanwege slecht weer werd zijn vertrek vertraagd en arriveerde Hardrada eerst in Engeland. Landend in het noorden, won hij een eerste overwinning op Gate Fulford op 20 september 1066, maar werd verslagen en gedood door Harold in de

William en Harold waren bekend met elkaar omdat ze samen hadden gevochten in Frankrijk en sommige bronnen, zoals de Bayeux Tapestry, suggereert dat de Engelse heer een eed had gezworen ter ondersteuning van de eis van de Normandische hertog op de troon van Edward terwijl hij in zijn onderhoud. Harold gebruikte zijn leger, dat grotendeels uit infanterie bestond, op een positie langs de Senlac-heuvel schrijlings op de weg Hastings-London. Op deze locatie werden zijn flanken beschermd door bossen en beken met wat moerassige grond rechts voor hen. Met het leger in lijn langs de top van de bergrug vormden de Saksen een schildmuur en wachtten tot de Noormannen arriveerden.

Op weg naar het noorden van Hastings, verscheen het leger van William op het slagveld in de ochtend van zaterdag 14 oktober. William rangschikte zijn leger in drie "veldslagen", bestaande uit infanterie, boogschutters en kruisboogschutters, en bewoog de Engelsen aan te vallen. De centrale veldslag bestond uit Noormannen onder de directe controle van William, terwijl de troepen aan zijn linkerkant grotendeels Bretons waren onder leiding van Alan Rufus. De juiste strijd bestond uit Franse soldaten en stond onder bevel van William Fitz Osbern en graaf Eustace van Boulogne. Het aanvankelijke plan van William riep zijn boogschutters op om de troepen van Harold te verzwakken met pijlen, en vervolgens om aanvallen van infanterie en cavalerie door de vijandelijke linie te breken (Kaart).

Dit plan begon vanaf het begin te mislukken omdat de boogschutters geen schade konden toebrengen vanwege de hoge positie van de Saxon op de bergkam en de bescherming die de schildmuur bood. Ze werden verder gehinderd door een tekort aan pijlen omdat de Engelsen geen boogschutters hadden. Als gevolg hiervan waren er geen pijlen om te verzamelen en opnieuw te gebruiken. William bestelde zijn infanterie naar voren en zag het spoedig gespeld met speren en andere projectielen die zware verliezen toebrachten. Wankelend trok de infanterie zich terug en de Normandische cavalerie trok in om aan te vallen.

Ook dit werd teruggeslagen met de paarden die moeite hadden met het beklimmen van de steile rug. Omdat zijn aanval mislukte, brak de linkergevecht van William, hoofdzakelijk samengesteld uit Bretons, en vluchtte terug de heuvelrug af. Het werd achtervolgd door veel Engelsen, die de veiligheid van de schildmuur hadden verlaten om door te gaan met moorden. William zag een voordeel, verzamelde zijn cavalerie en versloeg de tegenaanval op het Engels. Hoewel de Engelsen zich verzamelden op een kleine heuvel, werden ze uiteindelijk overweldigd. Naarmate de dag vorderde, zette William zijn aanvallen voort, waarbij hij mogelijk verschillende retraites veinsde, terwijl zijn mannen langzaam de Engelsen versloegen.

Laat op de dag wijzen sommige bronnen erop dat William zijn tactiek veranderde en zijn boogschutters beval onder een hogere hoek te schieten zodat hun pijlen op die achter de schildmuur vielen. Dit bleek dodelijk voor de troepen van Harold en zijn mannen begonnen te vallen. Volgens de legende werd hij met een pijl in het oog geraakt en gedood. Toen de Engelsen omkwamen, beval William een ​​aanval die uiteindelijk door de schildmuur brak. Als Harold niet door een pijl werd geraakt, stierf hij tijdens deze aanval. Met hun lijn gebroken en koning dood, vluchtten de vele Engelsen met alleen Harold's persoonlijke lijfwacht vechten tot het einde.

In de Slag om Hastings wordt aangenomen dat William ongeveer 2.000 man verloor, terwijl de Engelsen er ongeveer 4.000 leden. Onder de Engelse doden bevonden zich koning Harold en zijn broers Gyrth en Leofwine. Hoewel de Noormannen onmiddellijk na de Slag om Hastings in Malfosse werden verslagen, kwamen de Engelsen hen niet meer tegen in een grote strijd. Na twee weken gepauzeerd te hebben in Hastings om te herstellen en te wachten tot de Engelse edelen zich aan hem zouden onderwerpen, begon William naar het noorden te marcheren richting Londen. Na een uitbraak van dysenterie te hebben doorstaan, werd hij versterkt en sloot hij de hoofdstad. Toen hij Londen naderde, kwamen de Engelse edelen naar William, die hem op kerstdag 1066 tot koning kronen. William's invasie markeert de laatste keer dat Groot-Brittannië werd veroverd door een externe macht en verdiende hem de bijnaam 'de Veroveraar'.