Slag om Lutzen in de Dertigjarige Oorlog

De Slag om Lutzen werd gevochten tijdens de Dertigjarige Oorlog (1618-1648).

Protestanten

• Gustavus Adolphus
• Bernhard van Saksen-Weimar
• Dodo Knyphausen
• 12.800 infanterie, 6.200 cavalerie, 60 kanonnen

Katholieken

• Albrecht von Wallenstein
• Gottfried zu Pappenheim
• Heinrich Holck
• 13.000 infanterie, 9.000 cavalerie, 24 kanonnen

De legers botsten op 16 november 1632 in Lutzen.

Met het vroege begin van het winterweer in november 1632 koos de katholieke commandant Albrecht von Wallenstein ervoor ga naar Leipzeig in de overtuiging dat het campagneseizoen was afgelopen en dat verdere operaties niet zouden plaatsvinden mogelijk. Hij splitste zijn leger en stuurde het korps van generaal Gottfried zu Pappenheim vooruit terwijl hij marcheerde met het hoofdleger. Koning Gustavus Adolphus van Zweden besloot zich niet te laten ontmoedigen door het weer en sloeg een beslissende slag toe met zijn protestantse leger nabij een stroom die bekend staat als de Rippach, waar hij geloofde dat de kracht van von Wallenstein was gekampeerd.

Vertrek van het kamp vroeg in de ochtend van 15 november, naderde het leger van Gustavus Adolphus de Rippach en stuitte op een kleine kracht achtergelaten door von Wallenstein. Hoewel dit detachement gemakkelijk werd overweldigd, vertraagde het het protestantse leger met een paar uur. Geïnformeerd over de nadering van de vijand, gaf von Wallenstein terugroepopdrachten uit aan Pappenheim en nam hij een verdedigende positie in langs de weg Lutzen-Leipzig. Zijn mannen verankerde zijn rechterflank op een heuvel met het grootste deel van zijn artillerie en zijn snel geworteld. Vanwege de vertraging lag het leger van Gustavus Adolphus achter op schema en kampeerde een paar mijl verderop.

In de ochtend van 16 november rukten de protestantse troepen op naar een positie ten oosten van Lutzen en vormden zich voor de strijd. Vanwege zware ochtendmist werd hun inzet pas rond 11:00 uur voltooid. Bij het beoordelen van de katholieke positie beval Gustavus Adolphus zijn cavalerie de open linkerflank van von Wallenstein aan te vallen, terwijl de Zweedse infanterie het midden en rechts van de vijand aanviel. De protestantse cavalerie sprong snel de overhand, waarbij de Finse Hakkapeliitta-cavalerie van kolonel Torsten Stalhandske een beslissende rol speelde.

Terwijl de protestantse cavalerie op het punt stond de katholieke flank te keren, arriveerde Pappenheim op het veld en stormde de strijd aan met 2.000-3.000 ruiters die een einde maakten aan de dreiging. Vooruit rijdend werd Pappenheim getroffen door een kleine kanonskogel en dodelijk gewond. De gevechten gingen door in dit gebied terwijl beide commandanten reserves in de strijd voerden. Rond 13:00 uur leidde Gustavus Adolphus een aanval in de strijd. Zich gescheiden in de rook van de strijd, werd hij neergehaald en gedood. Zijn lot bleef onbekend totdat zijn paard zonder ruiter tussen de lijnen werd gezien.

Deze aanblik stopte de Zweedse opmars en leidde tot een snelle zoektocht naar het veld dat het lichaam van de koning bevond. Geplaatst in een artillerie-kar, werd het in het geheim uit het veld gehaald, anders zou het leger ontmoedigd raken door de dood van hun leider. In het centrum viel de Zweedse infanterie von Wallenstein's diepgewortelde positie aan met desastreuze gevolgen. Afgebroken op alle fronten, begonnen hun gebroken formaties terug te stromen met de situatie verergerd door geruchten over de dood van de koning.

Bij het bereiken van hun oorspronkelijke positie werden ze tot rust gebracht door de acties van de koninklijke predikant, Jakob Fabricius, en de aanwezigheid van de reserves van Generalmajor Dodo Knyphausen. Terwijl de mannen zich verzamelden, nam Bernhard van Saksen-Weimar, de bevelhebber van Gustavus Adolphus, het leiderschap van het leger over. Hoewel Bernhard aanvankelijk de dood van de koning geheim wilde houden, verspreidde het nieuws over zijn lot zich snel door de gelederen. In plaats van het leger in te storten zoals Bernhard vreesde, galvaniseerde de dood van de man de mannen en schreeuwde van "Ze hebben de koning gedood! Wreken de koning! "Veegde door de gelederen.

Met hun lijnen opnieuw gevormd, trok de Zweedse infanterie naar voren en viel de loopgraven van von Wallenstein opnieuw aan. In een bitter gevecht slaagden ze erin de heuvel en de katholieke artillerie te veroveren. Toen zijn situatie snel verslechterde, begon von Wallenstein zich terug te trekken. Rond 18:00 uur arriveerde de infanterie van Pappenheim (3.000-4.000 man) op het veld. Von Wallenstein negeerde hun aanvalsverzoeken en gebruikte deze kracht om zijn terugtocht naar Leipzig te screenen.

De gevechten in Lutzen kostten de protestanten ongeveer 5.000 doden en gewonden, terwijl de katholieke verliezen ongeveer 6.000 waren. Terwijl de strijd een overwinning was voor de protestanten en een einde maakte aan de katholieke dreiging voor Saksen, kostte het hun hun meest capabele en verenigende commandant in Gustavus Adolphus. Met de dood van de koning begon de protestantse oorlogsinspanning in Duitsland de aandacht te verliezen en de strijd duurde nog zestien jaar tot de vrede van Westfalen.

• Oorlogsgeschiedenis: Slag om Lutzen
• Gustavus Adolphus & Zweden