Hoewel het veel minder bekend is dan de Dodo vogel of de Giant Moa, Steller's Sea Cow (geslachtsnaam Hydrodamalis) deelde het ongelukkige lot van deze beroemde vogels. Wijdverbreid over de noordelijke Stille Oceaan gedurende honderdduizenden jaren, tegen het midden van de 18e eeuw deze gigantische voorvader van 10 ton van moderne doejongs en zeekoeien was beperkt tot de obscure commandant Eilanden. Daar werd in 1741 een populatie van ongeveer duizend overlevenden bestudeerd door de vroege natuuronderzoeker Georg Wilhelm Steller, die hierover opmerkte megafauna zoogdier's tamme karakter, ondermaatse kop op een te groot lichaam en exclusief dieet van kelp (een soort zeewier).
Je kunt waarschijnlijk raden wat er daarna gebeurde. Zodra het bericht van Steller's Sea Cow naar buiten kwam, maakten verschillende zeilers, jagers en handelaren het een punt om te stoppen bij de Commander-eilanden en hun tas te pakken zelf een paar van deze zachtaardige beesten, die gewaardeerd werden om hun vacht, hun vlees en vooral hun walvisachtige olie, die gebruikt kon worden als brandstof lampen. Binnen drie decennia had Steller's Sea Cow zijn laatste adem uitgehaald; Gelukkig heeft Steller zelf zijn studies van levende exemplaren nagelaten aan toekomstige generaties paleontologen. (Het is belangrijk om te beseffen dat Steller's Sea Cow al tienduizenden jaren in verval was voordat Europeanen ter plaatse kwamen; volgens één theorie overrompelden vroege menselijke kolonisten van het Pacific Basin zeeotters, waardoor de ongecontroleerde proliferatie van zee-egels, die zich op dezelfde kelp als Hydrodamalis smaakte!)
Trouwens, het is voor wetenschappers misschien nog wel mogelijk om Steller's Sea Cow nieuw leven in te blazen door stukjes van zijn fossiele DNA te oogsten, onder een controversieel onderzoeksprogramma dat bekend staat als de-extinctie.