Architect William Holabird (geboren 11 september 1854 in Amenia Union, New York), samen met zijn partner Martin Roche (1853-1927), smeedde de vroege wolkenkrabbers van Amerika en lanceerde een architecturale stijl die bekend staat als de Chicago School. De architectenbureaus Holabird en Roche, Burnham en Root en Adler en Sullivan waren enkele van de meest invloedrijke teams in de Amerikaanse architectuurgeschiedenis en modern design.
William Holabird begon zijn opleiding aan de West Point Military Academy, maar verhuisde na twee jaar naar Chicago en werkte als tekenaar voor William Le Baron Jenney, die vaak "Vader van de wolkenkrabber" wordt genoemd. Holabird richtte zijn eigen praktijk op in 1880 en vormde een partnerschap met Martin Roche in 1881.
De Chicago School-stijl bevatte veel innovaties. Het "Chicago-raam" creëerde het effect dat de gebouwen uit glas waren samengesteld. Elke grote ruit werd geflankeerd door smalle ramen die open konden.
Veel van de eerste wolkenkrabbers zijn gebouwd in Chicago, Illinois na de grote brand van 1871. In Chicago ontwierpen Holabird en Roche het Tacoma Building (1888), het Pontiac Building (1891), het Old Colony Building (1893), de Marquette Building (1895), het LaSalle Hotel (1909), het Brooks Building (1910), het Palmer House (1923) en het Stevens Hotel (1927).
Tussen 1889 en 1908 bouwden Holabird en Roche een aantal gebouwen in Fort Sheridan, Illinois - 66 gebouwen zijn aangewezen als National Historic Landmark District.
Naast hun wolkenkrabbers in Chicago werden Holabird en Roche toonaangevende ontwerpers van grote hotels in het middenwesten. Het Plankinton-gebouw in Milwaukee Wisconsin begon in 1916 als een gebouw met twee verdiepingen en in 1924 werden nog vijf verdiepingen toegevoegd. De Plankinton was, net als andere nieuwe hoge gebouwen die destijds werden gebouwd, een stalen frame met een gevel van terracotta. Na de dood van William Holabird op 19 juli 1923 werd de firma gereorganiseerd door zijn zoon. De nieuwe firma Holabird & Root had in de jaren twintig veel invloed.
De John D. en Catherine T. MacArthur Foundation is trots om te bezitten en te bezetten het Marquette-gebouw in Chicago. Als voorstander van creativiteit is de Stichting de perfecte eigenaar van een gebouw doordrenkt van geschiedenis. Vroege wolkenkrabbers uit het tijdperk van de Chicago School zijn nu meer dan een eeuw oud, als ze nog niet zijn afgebroken. Holabird en Roche ontwierpen het oorspronkelijke Soldier Field uit 1924 in neoklassieke stijl in Chicago, een nationaal monument dat is ontdaan van zijn benaming na een hartverscheurende renovatie uit de 21e eeuw. Restauratie en historisch behoud zijn de prijs van de zorg voor geschiedenis.