Marion Mahony Griffin (geboren Marion Lucy Mahony op 14 februari 1871 in Chicago) was een van de eerste vrouwen die afstudeerde aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), de eerste werknemer van Frank Lloyd Wright, de eerste vrouw met een licentie als architect in Illinois, en sommigen zeggen dat de gezamenlijke kracht achter vele successen uitsluitend te danken is aan haar man, Walter Burley Griffin. Mahony Griffin, een pionier in een door mannen gedomineerd beroep, stond achter de mannen in haar leven en verloor vaak de aandacht voor haar eigen briljante ontwerpen.
Na haar afstuderen aan de MIT van Boston in 1894, keerde Mahony (uitgesproken als MAH-nee) terug naar Chicago om samen te werken met haar neef, een andere MIT-alumnus, Dwight Perkins (1867–1941). De jaren 1890 waren een opwindende tijd om in Chicago te zijn, omdat het werd herbouwd na de grote brand van 1871. Een nieuwe bouwmethode voor hoge gebouwen was het grote experiment van de Chicago School, en de theorie en praktijk van de relatie van architectuur met de Amerikaanse samenleving werd besproken. Mahony en Perkins kregen de opdracht om een locatie met 11 verdiepingen te ontwerpen voor het bedrijf Steinway om piano's te verkopen, maar de bovenste verdiepingen werden kantoren voor sociale visionairen en veel jonge architecten, waaronder Frank Lloyd Wright. Steinway Hall (1896-1970) werd bekend als de plek voor discussies over ontwerp, bouwpraktijken en Amerikaanse sociale waarde. Het was waar relaties werden gesmeed en verbindingen werden gelegd.
In 1895 trad Marion Mahony toe tot de studio in Chicago van een jonge Frank Lloyd Wright (1867-1959), waar ze bijna 15 jaar werkte. Ze vormde een relatie met een andere werknemer genaamd Walter Burley Griffin, vijf jaar jonger dan zij, en in 1911 trouwden ze om een partnerschap te vormen dat duurde tot zijn dood in 1937.
Naast haar huis- en inrichtingsontwerpen, wordt Mahony alom geprezen om haar architectonische weergaven. Geïnspireerd door de stijl van Japanse houtsneden, creëerde Mahony vloeiende en romantische inkt- en waterverftekeningen versierd met vloeiende wijnstokken. Sommige architectuurhistorici zeggen dat de tekeningen van Marion Mahony verantwoordelijk waren voor het vestigen van de reputatie van zowel Frank Lloyd Wright als Walter Burley Griffin. Haar Wright-renderings werden in 1910 in Duitsland gepubliceerd en zouden de grote moderne architecten Mies van der Rohe en Le Corbusier hebben beïnvloed. De weelderige tekeningen van Mahony op panelen van 20 voet worden gecrediteerd voor het winnen van Walter Burley Griffin, de gewaardeerde commissie voor het ontwerpen van de nieuwe hoofdstad in Australië.
Marion Mahony en Walter Burley Griffin werkten in Australië en later in India en bouwden er honderden Prairie-achtige huizen en verspreid de stijl naar verre delen van de wereld. Hun uniek "Knitlock" huizen werden een model voor Frank Lloyd Wright toen hij zijn textiele blokhuizen in Californië ontwierp.
Net als veel andere vrouwen die gebouwen ontwerpen, raakte Marion Mahony verdwaald in de schaduw van haar mannelijke metgezellen. Tegenwoordig worden haar bijdragen aan de carrière van Frank Lloyd Wright en ook aan de carrière van haar man opnieuw bekeken en opnieuw geëvalueerd.
Geselecteerde onafhankelijke projecten:
- 1902: All Souls Church in Evanston, Illinois
- 1949: Magie van Amerika, door Marion Mahony Griffin, en ongepubliceerde memoires met 1.400 getypte pagina's en bijna 700 illustraties. Online gereproduceerd door het Art Institute of Chicago.
Mahony's projecten met Frank Lloyd Wright:
Terwijl ze voor Frank Lloyd Wright werkte, ontwierp Marion Mahony meubels, verlichtingsarmaturen, muurschilderingen, mozaïeken en glas in lood voor veel van zijn huizen. Nadat Wright zijn eerste vrouw, Kitty, verliet en in 1909 naar Europa verhuisde, voltooide Mahony veel van de onvoltooide huizen van Wright, in sommige gevallen als hoofdontwerper. Haar credits omvatten de 1909 David Amberg Residence, Grand Rapids, Michigan en de 1910 Adolph Mueller House in Decatur, Illinois.
Mahony's projecten met Walter Burley Griffin:
Marion Mahony ontmoette haar man, Walter Burley Griffin, toen ze beiden voor Frank Lloyd Wright werkten. Samen met Wright was Griffin een pionier in de Prairie School van architectuur. Mahony en Griffin werkten samen aan het ontwerp van veel Prairie Style-huizen, waaronder de Cooley House, Monroe, Louisiana en de 1911 Niles Club Company in Niles, Michigan.
Mahony Griffin tekende 20 meter lange aquarelperspectieven voor het bekroonde Town Plan voor Canberra, Australië ontworpen door haar man. In 1914 verhuisden Marion en Walter naar Australië om toezicht te houden op de bouw van de nieuwe hoofdstad. Marion Mahony beheerde hun kantoor in Sydney al meer dan 20 jaar, trainde tekenaars en behandelde commissies, waaronder deze:
- 1924: Capitol Theatre, Melbourne, Australië
- 1926: Ellen Mower Home, Castlecrag, New South Wales, Australië
- 1926: Creswick Home, Castlecrag, Sydney, New South Wales, Australië
- 1927: S.R. Salter Residence (Knitlock constructie), Toorak, Victoria, Australië
- 1927: Vaughan Griffin Home, Heidelberg, Victoria, Australië
Het stel oefende later in India, waar ze toezicht hield op het ontwerp van honderden Prairie Style-huizen, samen met universiteitsgebouwen en andere openbare architectuur. In 1937 stierf Walter Burley Griffin plotseling in een Indiaas ziekenhuis na een galblaasoperatie, en liet zijn vrouw achter om hun opdrachten in India en Australië te voltooien. Mevr. Griffin was ver in de zestig toen ze in 1939 terugkeerde naar Chicago. Ze stierf op 10 augustus 1961 en ligt begraven op de Graceland Cemetery in Chicago. De overblijfselen van haar man bevinden zich in Lucknow, in het noorden van India.
Kom meer te weten:
- Beyond Architecture: Marion Mahony en Walter Burley Griffin - Amerika, Australië, India door Anne Watson, University of Illinois Press, 1999
- Marion Mahony Griffin - De vorm van de natuur tekenen, Debora Wood, red., Block Museum, 2005
- Making Magic: The Marion Mahony Griffin Story door Glenda Korporaal
- Marion Mahony heroverwogen door David Van Zanten, University Of Chicago Press, 2011
- 100 vrouwelijke architecten in de studio van Frank Lloyd Wright: A Girl is a Fellow Here, DVD, 2009
Bronnen: persfoto van de tentoonstelling The Dream of a Century: the Griffins in Australia's Capital, National Library of Australia, Exhibition Gallery 2013; Herontdekking van een heldin van Chicago Architecture door Fred A. Bernstein, The New York Times, 20 januari 2008; Marion Mahony Griffin door Anna Rubbo en Walter Burley Griffin door Adrienne Kabos en India door professor Geoffrey Sherington op de website van de Walter Burley Griffin Society Inc. [geraadpleegd op 11 december 2016]