Naam:
Reuze Kortharige Beer; ook gekend als Arctodus simus
Habitat:
Bergen en bossen van Noord-Amerika
Historische periode:
Pleistoceen-modern (800.000-10.000 jaar geleden)
Grootte en gewicht:
Tot 13 voet lang en één ton
Eetpatroon:
Meestal vleesetend; mogelijk aangevuld met planten
Onderscheidende kenmerken:
Grote maat; lange benen; botte gezicht en snuit
Over de Giant Short-Faced Bear (Arctodus simus)
Hoewel het vaak wordt beschreven als de grootste beer die ooit heeft geleefd, de Giant Short-Faced Bear (Arctodus simus) voldeed niet helemaal aan de moderne ijsbeer of aan zijn zuidelijke tegenhanger, Arctotherium. Maar het gemiddelde is moeilijk voor te stellen megafauna zoogdier (of vroege mens) zich zorgen makend of het op het punt stond opgegeten te worden door een kolos van 2000 of 3000 pond. Simpel gezegd, de Giant Short-Faced Bear was een van de engste roofdieren van de Pleistoceen tijdperk, volwassen volwassenen die opgroeien tot een hoogte van 11 tot 13 voet en in staat zijn om te rennen met topsnelheden van 30 tot 40 mijl per uur. Het belangrijkste dat onderscheidde
Arctodus simus uit die andere beroemde ursine uit het Pleistoceen, de Cave Bear, is dat de Giant Short-Faced Bear iets groter was, en voornamelijk van vlees leefde (de Cave Bear was, ondanks zijn felle reputatie, een strikte vegetariër).Omdat bijna net zoveel fossiele exemplaren de reuzenkortharige beer niet vertegenwoordigen als de holenbeer, is er nog steeds veel dat we niet begrijpen over zijn dagelijks leven. In het bijzonder debatteren paleontologen nog steeds over de jachtstijl van deze beer en zijn prooi-keuze: met zijn veronderstelde snelheid was de Giant Short-Faced Bear mogelijk in staat om de kleine prehistorische paarden van Noord-Amerika, maar het lijkt niet robuust genoeg gebouwd om grotere prooien aan te pakken. Een theorie is dat Arctodus simus was in wezen een instapper, die plotseling opdook nadat een ander roofdier al op zijn prooi had gejaagd en gedood, de kleinere vleeseter wegjagen en graven voor een smakelijke (en onverdiende) maaltijd, net als een moderne Afrikaanse hyena.
Hoewel het zich uitstrekte over de uitgestrektheid van Noord-Amerika, Arctodus simus was bijzonder talrijk in het westelijke deel van het continent, van Alaska en het Yukon-gebied tot aan de Pacifische kust tot aan Mexico. (Een tweede Arctodus-soort, de kleinere EEN. pristinus, was beperkt tot het zuidelijke deel van Noord-Amerika, de fossiele exemplaren van deze minder bekende beer werden ontdekt tot ver in Texas, Mexico en Florida.) Gelijktijdig met Arctodus simus, er was ook een verwant geslacht van een kortharige beer afkomstig uit Zuid-Amerika, Arctotherium, waarvan de mannetjes mogelijk woog maar liefst 3.000 pond - en verdiende daarmee de Zuid-Amerikaanse Giant-Short Faced Bear de felbegeerde titel van Biggest Bear Ooit.