Vastgoedontwikkelaar Joseph L. Eichler was geen architect, maar hij zorgde voor een revolutie in de woonarchitectuur. In de jaren vijftig, zestig en zeventig werden veel huizen in de buitenwijken van de Verenigde Staten gemodelleerd Eichler Huizen gebouwd door het bedrijf van Joseph Eichler. Je hoeft geen architectuur te zijn om impact te hebben op architectuur!
Achtergrond:
Geboren: 25 juni 1901 voor Europees-Joodse ouders in New York City
Ging dood: 25 juli 1974
Opleiding: Afgestudeerd aan de New York University
Vroege carriere:
Als jonge man werkte Joseph Eichler voor een in San Francisco gevestigd pluimveebedrijf dat eigendom was van de familie van zijn vrouw. Eichler werd penningmeester van het bedrijf en verhuisde in 1940 naar Californië.
Invloeden:
Drie jaar lang huurden Eichler en zijn gezin de 1941 van Frank Lloyd Wright in Usonian stijl Bazett House in Hillsborough, Californië. Het familiebedrijf werd geconfronteerd met een schandaal, dus startte Eichler een nieuwe carrière in onroerend goed.
In eerste instantie bouwde Eichler conventionele huizen. Vervolgens huurde Eichler verschillende architecten in om de ideeën van Frank Lloyd Wright toe te passen op huizen in de buitenwijken van gezinnen uit de middenklasse. Een zakenpartner, Jim San Jule, hielp bij het maken van slimme publiciteit. Een deskundige fotograaf, Ernie Braun, heeft de afbeeldingen gemaakt die Eichler Homes als zorgeloos en verfijnd promootten.
Gegevens Eichler Homes:
Tussen 1949 en 1974 bouwde het bedrijf van Joseph Eichler, Eichler Homes, ongeveer 11.000 huizen in Californië en drie huizen in de staat New York. De meeste huizen aan de westkust bevonden zich in het gebied van San Francisco, maar drie traktaten, waaronder Balboa Highlands, werden ontwikkeld in de buurt van Los Angeles en blijven tot op de dag van vandaag populair. Eichler was geen architect, maar hij zocht enkele van de beste ontwerpers van die tijd. Bijvoorbeeld de gevierde A. Quincy Jones was een van de architecten van Eichler.
Vandaag, Eichler-wijken zoals die in Granada Hills in de San Fernando-vallei zijn aangewezen als historische wijken.
De betekenis van Eichler:
Eichler's bedrijf ontwikkelde wat bekend werd als de "moderne Californische" stijl, maar hij speelde ook een belangrijke rol in de groeiende burgerrechtenbeweging. Eichler werd bekend omdat hij pleitte voor eerlijke huisvesting in een tijdperk waarin bouwers en makelaars vaak weigerden huizen aan minderheden te verkopen. In 1958 trad Eichler af bij de National Association of Home Builders om te protesteren tegen het beleid van de organisatie inzake rassendiscriminatie.
Uiteindelijk sneden Joseph Eichler's sociale en artistieke idealen in bedrijfswinsten. De waarde van Eichler Homes is gedaald. Eichler verkocht zijn bedrijf in 1967, maar bleef huizen bouwen tot hij in 1974 stierf.
Kom meer te weten:
- Meer over Eichler Homes >
- Eichler Homes: Design for Living door Jerry Ditto, 1995
- Eichler: Modernism Rebuilds the American Dream door Paul Adamson, 2002
- Mensen in glazen huizen: The Legacy of Joseph Eichler (dvd)
Referenties:
- Geschiedenis van Eichler Homes, Eichler Network
- Het traktaathuis reddendoor Karrie Jacobs, The New York Times, 15 mei 2005
Extra bron: Pacific Coast Architecture Database op https://digital.lib.washington.edu/architect/architects/528/ [geraadpleegd op 19 november 2014]