James Harvey Robinson (1863–1936), afgestudeerd aan Harvard en de Universiteit van Freiburg in Duitsland, was 25 jaar lang hoogleraar geschiedenis aan de Columbia University. Als mede-oprichter van de New School for Social Research, beschouwde hij de studie van de geschiedenis als een manier om burgers te helpen zichzelf, hun gemeenschap en 'de problemen en vooruitzichten van de mensheid' te begrijpen.
In het bekende essay "On Various Kinds of Thinking" uit zijn boek "The Mind in the Making" (1921), gebruikt Robinson classificatie om de zijne over te brengen scriptie dat voor het grootste deel "onze overtuiging over belangrijke zaken... pure vooroordelen zijn in de juiste zin van dat woord. We vormen ze niet zelf. Het zijn de fluisteringen van 'de stem van de kudde'. 'In dat essay definieert Robinson denken en dat meest aangename type ervan, de mijmeringof vrije associatie van gedachten. Hij ontleedt ook waarneming en rationalisatie uitvoerig.
Over "Over verschillende denkwijzen"
In "On Various Kinds of Thinking" zegt Robinson: "De waarste en meest diepgaande observaties over intelligentie zijn in het verleden gedaan door de dichters en, de laatste tijd, door verhaalschrijvers." Naar zijn mening moesten deze kunstenaars hun waarnemingsvermogen tot in de puntjes verfijnen, zodat ze nauwkeurig het leven op de pagina en het brede scala aan menselijke emoties konden vastleggen of recreëren. Robinson was ook van mening dat filosofen slecht toegerust waren voor deze taak omdat ze vaak "... een groteske onwetendheid over het leven van de mens toonden en hebben opgebouwd systemen die ingewikkeld en imposant zijn, maar totaal geen verband houden met werkelijke menselijke aangelegenheden. ” Met andere woorden, veel van hen begrepen niet hoe de gemiddelde persoon is Het denkproces werkte en scheidde de studie van de geest van een studie van het emotionele leven, waardoor ze een perspectief achterlieten dat de werkelijkheid niet weerspiegelde wereld.
Hij merkt op: 'Vroeger dachten filosofen dat de geest uitsluitend te maken had met bewust denken.' De fout hierin is echter dat het niet duurt rekening te houden met wat er gebeurt in het onderbewustzijn of de input die van het lichaam en van buiten het lichaam komt en die onze gedachten en ons beïnvloedt emoties.
"De onvoldoende eliminatie van de vuile en rottende verteringsproducten kan ons in een diepe melancholie brengen, terwijl een paar vleugjes lachgas ons kunnen verheffen tot de zevende hemel van verheven kennis en goddelijk zelfgenoegzaamheid. En vice versakan een plotseling woord of gedachte ons hart doen springen, onze ademhaling controleren of onze knieën als water maken. Er groeit een hele nieuwe literatuur die de effecten bestudeert van onze lichamelijke afscheidingen en onze spierspanningen en hun relatie tot onze emoties en ons denken. "
Hij bespreekt ook alles wat mensen ervaren die een impact op hen hebben, maar die ze vergeten - net als gevolg van het brein zijn dagelijkse taak als filter - en die dingen die zo gewoon zijn dat we er niet eens aan denken nadat we eraan gewend zijn geraakt hen.
'We denken niet genoeg na over het denken', schrijft hij, 'en veel van onze verwarring is het gevolg van de huidige illusies daarover.'
Hij gaat door:
'Het eerste dat ons opvalt, is dat onze gedachte met zo'n ongelooflijke snelheid beweegt dat het bijna onmogelijk is om een exemplaar ervan lang genoeg te stoppen om ernaar te kijken. Als we een cent voor onze gedachten krijgen, merken we altijd dat we de laatste tijd zoveel dingen in gedachten hebben dat we gemakkelijk een keuze kunnen maken die ons niet al te naakt compromitteert. Bij inspectie zullen we ontdekken dat zelfs als we ons niet ronduit schamen voor een groot deel van ons spontane denken dat het veel te intiem, persoonlijk, onnozel of triviaal is om ons toe te staan meer dan een klein deel ervan te onthullen het. Ik denk dat dit voor iedereen geldt. We weten natuurlijk niet wat er in de hoofden van anderen gebeurt. Ze vertellen ons heel weinig en we vertellen ze heel weinig... We vinden het moeilijk te geloven dat de gedachten van anderen net zo dom zijn als de onze, maar dat is waarschijnlijk wel het geval. '
"The Reverie '"
In het gedeelte over de mijmering van de geest bespreekt Robinson stroom van bewustzijn, die in zijn tijd door de academische wereld van de psychologie onder de loep werd genomen Sigmund Freud en zijn tijdgenoten. Hij bekritiseert opnieuw filosofen omdat ze dit soort denken niet als belangrijk beschouwen: "Dit maakt speculaties van [oude filosofen] zo onwerkelijk en vaak waardeloos." Hij gaat door:
"[Reverie] is onze spontane en favoriete manier van denken. We laten onze ideeën hun eigen gang gaan en deze koers wordt bepaald door onze hoop en angsten, onze spontane verlangens, hun vervulling of frustratie; door onze voorkeuren en antipathieën, onze liefdes en haat en wrok. Er is niets zo interessant voor onszelf als onszelf... [T] hier kan geen twijfel over bestaan dat onze mijmeringen de belangrijkste index vormen voor ons fundamentele karakter. Ze weerspiegelen onze aard zoals gewijzigd door vaak geboden en vergeten ervaringen. "
Hij contrasteert mijmering met praktische gedachten, zoals het nemen van al die onbeduidende beslissingen die constant bij ons opkomen gedurende onze hele dag, van het schrijven van een brief of het niet schrijven, beslissen wat te kopen, en het nemen van de metro of een bus. Besluiten, zegt hij, 'zijn moeilijker en bewerkelijker dan de mijmering, en we vinden het vervelend om' een beslissing te nemen 'als we moe zijn of geabsorbeerd worden door een sympathieke mijmering. Het wegen van een beslissing, moet worden opgemerkt, voegt niet noodzakelijkerwijs iets toe aan onze kennis, hoewel we natuurlijk eerst meer informatie kunnen vragen voordat we een beslissing nemen. "