De Hazara is een Afghaanse etnische minderheidsgroep van gemengde Perzische, Mongoolse en Turkse afkomst. Aanhoudende geruchten zeggen dat ze afstammen Genghis Khan's leger, waarvan de leden zich vermengden met de lokale Perzische en Turkse bevolking. Het kunnen overblijfselen zijn van de troepen die het beleg van Bamiyan in 1221 hebben uitgevoerd. De allereerste vermelding ervan in het historische record komt echter pas in de geschriften van Babur (1483-1530), de stichter van het Mogol-rijk in India. Babur notities in zijn Baburnama dat zodra zijn leger Kabul, Afghanistan verliet, de Hazara's zijn land begonnen te overvallen.
Het Hazara-dialect maakt deel uit van de Perzische tak van de Indo-Europese taalfamilie. Hazaragi, zoals het wordt genoemd, is een dialect van Dari, een van de twee grootste talen van Afghanistan, en de twee zijn onderling verstaanbaar. Hazaragi bevat echter een groot aantal Mongoolse leenwoorden, wat de theorie ondersteunt dat ze Mongoolse voorouders hebben. In feite, zo recent als de jaren zeventig, spraken ongeveer 3.000 Hazara in het gebied rond Herat een Mongools dialect genaamd Moghol. De Moghol-taal wordt historisch gezien geassocieerd met een rebellenfractie van Mongoolse soldaten die zich afsplitsten van de Il-Khanate.
In termen van religie zijn de meeste Hazara leden van de Shi'a moslim geloof, vooral van de Twelver-sekte, hoewel sommigen Ismailis zijn. Geleerden geloven dat de Hazara zich in de tijd van de Safavid-dynastie in Perzië, waarschijnlijk in het begin van de 16e eeuw, tot het sjiisme bekeerde. Omdat de meeste andere Afghanen soennitische moslims zijn, worden de Hazara helaas eeuwenlang vervolgd en gediscrimineerd.
De Hazara steunde de verkeerde kandidaat in een successiestrijd aan het eind van de 19e eeuw en kwam uiteindelijk in opstand tegen de nieuwe regering. Drie opstanden in de afgelopen 15 jaar van de eeuw eindigden, waarbij maar liefst 65% van de Hazara-bevolking werd afgeslacht of naar Pakistan of Iran werd verplaatst. Documenten uit die periode vermelden dat het leger van de Afghaanse regering na enkele bloedbaden piramides heeft gemaakt uit menselijke hoofden, als een vorm van waarschuwing voor de resterende Hazara-rebellen.
Dit zou niet de laatste brute en bloederige repressie door de regering van de Hazara zijn. Gedurende Taliban heerser over het land (1996-2001), richtte de regering zich specifiek op Hazara-mensen voor vervolging en zelfs genocide. De Taliban en andere radicale soennitische islamisten geloven dat sjiieten geen echte moslims zijn, maar dat ze ketters zijn, en dat het daarom gepast is om te proberen ze uit te roeien.
Het woord "Hazara" komt van het Perzische woord Hazarof 'duizend'. Het Mongoolse leger opereerde in eenheden van 1.000 krijgers, dus deze naam geeft extra geloof aan het idee dat de Hazara afstammen van de krijgers van de Mongoolse rijk.
Tegenwoordig zijn er bijna 3 miljoen Hazara in Afghanistan, waar ze na de Pasjtoen en de Tadzjieken de derde grootste etnische groep vormen. Er zijn ook ongeveer 1,5 miljoen Hazara in Pakistan, voornamelijk in het gebied rond Quetta, Balochistan, en ongeveer 135.000 in Iran.