Kijk goed naar de volgende zin:
Natsaha is een vriend van Joan en een klant van Marlowe's.
Als deze zin je buitengewoon bezitterig lijkt, ben je op de goede weg.
De combinatie van het voorzetsel van en een bezittelijk vorm - ofwel een zelfstandig naamwoord dat eindigt op -'s of een bezittelijk voornaamwoord—Wordt een dubbele genitief (of dubbel bezittelijk). En hoewel het kan verschijnen overdreven bezittelijk, de constructie bestaat al eeuwen en het is perfect correct.
De Britse romanschrijver Henry Fielding gebruikte de dubbele genitief in Een reis van deze wereld naar de volgende (1749):
Op zevenjarige leeftijd werd ik naar Frankrijk gedragen... , waar ik woonde met een persoon van kwaliteit, die was een kennis van mijn vader.
Je vindt het ook in de tweede (en laatste) roman van Anne Brontë:
Kort daarna kwamen ze beiden naar voren en stelde ze hem voor als Mr. Huntingdon, de zoon van een overleden vriend van mijn oom.
(De huurder van Wildfell Hall, 1848)
De Amerikaanse schrijver Stephen Crane stopte een dubbele genitief in een van zijn korte verhalen:
'Oh, gewoon een speeltje van het kind', legde de moeder uit. 'Ze is er zo dol op geworden, ze is er zo dol op.'
("The Stove", in Whilomville Stories, 1900)
En in een recente roman verdubbelde auteur Bil Wright de constructie:
Hij had al bewezen dat hij een leugenaar was. En hij had een vriendin, ook al was hij niet gescheiden. Nee, geen monster. Maar zeker een vijand van mijn moeder en van mij.
(When the Black Girl Sings, 2008)
Zoals deze voorbeelden aantonen, wordt over het algemeen de dubbele genitief gebruikt nadruk of verduidelijking wanneer de "bezitter" een mens is.
Maar kijk uit. Als je er te lang naar staart, kun je jezelf ervan overtuigen dat je een fout hebt gevonden. Blijkbaar is dat wat er is gebeurd met een van de oorspronkelijke taal mavens, James Buchanan. In 1767 probeerde hij de dubbele genitief te verbieden:
Van zijnde het teken van de Genitief geval, we kunnen het niet voor een zelfstandig naamwoord zetten ('s) want dit maakt twee genitieven.
(Een regelmatige Engelse syntaxis)
Houd er rekening mee, zoals aangegeven in Merriam-Webster's Dictionary of English Usage, dat de "18e eeuw grammatici had gewoon een afschuw van alles wat dubbel was, omdat dergelijke constructies in het Latijn niet voorkwamen. 'Maar dit is het wel Engels natuurlijk, niet Latijn, en ondanks zijn overduidelijke redundantie is de dubbele genitief een goed ingeburgerd idioom—Een functioneel onderdeel van de taal die teruggaat tot Middel Engels. Zoals Theodore Bernstein zegt Miss Thistlebottom's Hobgoblins (1971), "de dubbele genitief is van lange duur, idiomatisch, nuttig en blijvend."
Overweeg ten slotte Martin Endley's demonstratie van hoe de dubbele genitief kan worden gebruikt om onderscheid te maken:
(59a) Ik zag een standbeeld van koningin Victoria in het park.
(59b) Ik zag een standbeeld van koningin Victoria in het park.
Zin (59a) kan alleen betekenen dat de spreker een beeld zag van de grote Britse monarch. Aan de andere kant zou de dubbele genitief in (59b) het meest natuurlijk betekenen dat de spreker een beeld zag dat ooit toebehoorde aan koningin Victoria, maar dat een ander beeldde.
(Taalkundige perspectieven op Engelse grammatica, 2010)
Maar als je last hebt van de dubbele genitief, volg dan het voorbeeld van de taalkundigen Rodney Huddleston en Geoffrey Pullum en noem het iets anders: 'De schuine genitief constructie wordt gewoonlijk de 'dubbele genitief' genoemd... [H] maar, we beschouwen het niet van als een genitief case marker, en daarom is er hier maar één genitief, niet twee "(De Cambridge grammatica van de Engelse taal, 2002).