Een samengesteld bijvoeglijk naamwoord bestaat uit twee of meer woorden (zoals deeltijd en hoge snelheid) die als een enkel idee fungeren aanpassen een zelfstandig naamwoord (een deeltijd werknemer, een hoge snelheid jacht). Ook wel een phrasal bijvoeglijk naamwoord of een samengestelde modificator.
Over het algemeen zijn de woorden in een samengesteld bijvoeglijk naamwoord afgebroken wanneer ze voor een zelfstandig naamwoord komen (a bekend acteur) maar niet wanneer ze daarna komen (de acteur is bekend).
Ook worden samengestelde bijvoeglijke naamwoorden gevormd met een bijwoord dat eindigt op -ly (zoals snel veranderend) worden meestal niet afgebroken.
"Interessant is dat woordafbreking ook creatief wordt gebruikt om aan te geven dat een idee dat normaal gesproken door een zin zou worden uitgedrukt, is voor communicatieve doeleinden als een enkel woord worden behandeld omdat het in de geest van de schrijver is uitgekristalliseerd tot een vast, enkelvoud concept. Dus bijvoorbeeld de uitdrukking
eenvoudig te serveren is normaal gesproken een zin, net als eenvoudig te bedienen. Maar het kan ook worden gebruikt als een afgebroken woord zoals in eenvoudig te serveren receptgerechten ..."(M&S Magazine 1992)"Bijwoorden die niet eindigen op -ly kan de liggend streepje om een samengesteld bijvoeglijk naamwoord. De reden ligt voor de hand. EEN snel bewegend script suggereert een achtbaanplot terwijl een snel bewegend script kan een tempo hebben, maar het is emotioneel geladen (d.w.z. emotioneel in beweging) tegelijkertijd."
'Zal iemand mij uitleggen waarom elke focus nu is lasergericht? Lasers kunnen sturen, ontsteken, verwarmen, aansturen en printen, maar focussen? Dit is het heetst samengesteld bijvoeglijk naamwoord rond vandaag, waardoor alle andere focussen vaag blijven. In het jaarverslag van Enron over 2000 beweerde het bedrijf 'lasergericht over de winst per aandeel, 'op dat moment had ik achterdochtig moeten worden'.
Phrasal bijvoeglijk naamwoord, unit modifier, compound modifier