De 1e Punische Oorlog

Een van de problemen bij het schrijven van oude geschiedenis is dat veel van de gegevens gewoon niet meer beschikbaar zijn.

'Het bewijs voor de vroege Romeinse geschiedenis is notoir problematisch. Romeinse historici ontwikkelden uitgebreide verhalen, die voor ons het meest volledig bewaard zijn gebleven in twee geschiedenissen die we de eerste keer hebben geschreven eeuw voor Christus, door Livy en door Dionysius van Halicarnassus (de laatste in het Grieks, en volledig bewaard gebleven slechts voor de periode tot 443 bc). Het Romeinse historische schrijven begon echter pas aan het einde van de derde eeuw voor Christus en het is duidelijk dat de vroege verslagen door latere schrijvers sterk werden uitgewerkt. Gedurende de periode van de koningen is het meeste wat ons wordt verteld legende of fantasierijke reconstructie. "
'Oorlogvoering en het leger in het vroege Rome'
—A Companion to the Roman Army

Ooggetuigen zijn bijzonder schaars. Zelfs tweedehands accounts kunnen moeilijk te verkrijgen zijn, dus het is belangrijk dat in hun

Rome en Carthago vochten tegen de Punische oorlogen in de loop van de jaren van 264 tot 146 v.Chr. Met beide partijen goed op elkaar afgestemd, sleepten de eerste twee oorlogen zich voort; de uiteindelijke overwinning ging niet naar de winnaar van een beslissende strijd, maar naar de kant met het grootste uithoudingsvermogen. De Derde Punische oorlog was iets heel anders.

In 509 v.Chr. Carthago en Rome tekende een vriendschapsverdrag. In 306, tegen die tijd dat de Romeinen bijna het hele Italiaanse schiereiland hadden veroverd, erkenden de twee machten wederzijds een Romeinse invloedssfeer over Italië en een Carthaagse over Sicilië. Maar Italië was vastbesloten om de dominantie over heel het land te behouden Magna Graecia (de gebieden die door Grieken in en rond Italië werden bewoond), ook al betekende dit dat de dominantie van Carthago op Sicilië moest worden verstoord.

Onrust in Messana, Sicilië, bood de gelegenheid waar de Romeinen naar op zoek waren. Mamertijnse huurlingen controleerden Messana, dus toen Hiero, tiran van Syracuse, de Mamertines aanviel, vroegen de Mamertines de Feniciërs om hulp. Ze verplichtten en stuurden een Carthaags garnizoen. Vervolgens, na te hebben nagedacht over de Carthaagse militaire aanwezigheid, wendden de Mamertijnen zich tot de Romeinen voor hulp. De Romeinen stuurden een expeditiekracht, klein, maar voldoende om het Fenicische garnizoen terug te sturen naar Carthago.

Carthago reageerde door een grotere troepenmacht in te sturen, waarop de Romeinen reageerden met een volledig consulair leger. In 262 v.Chr. Rome behaalde vele kleine overwinningen, waardoor het de controle over bijna het hele eiland kreeg. Maar de Romeinen hadden controle over de zee nodig voor de uiteindelijke overwinning en Carthago was een zeemacht.

Met beide partijen in evenwicht, duurde de oorlog tussen Rome en Carthago nog 20 jaar totdat de oorlogsmoeheid van de Feniciërs het net opgaf in 241.

Volgens J.F. Lazenby, auteur van De eerste Punische oorlog, "Voor Rome eindigde de oorlog toen de Republiek haar voorwaarden dicteerde aan een verslagen vijand; voor Carthago eindigden oorlogen met een onderhandelde regeling. 'Aan het einde van de Eerste Punische Oorlog won Rome een nieuwe provincie, Sicilië, en begon verder te kijken. (Dit maakte de bouwers van het Romeinse rijk.) Carthago, daarentegen, moest Rome compenseren voor zijn zware verliezen. Hoewel het eerbetoon steil was, weerhield het Carthago er niet van om door te gaan als handelsmacht van wereldklasse.

Bron

_{Frank Smitha The Rise of Rome}