In 2016 accepteerde de Northeastern Illinois University meer dan tweederde van de aanvragers - studenten met een sterk academisch record en indrukwekkende testscores worden waarschijnlijk tot de school toegelaten. Degenen die geïnteresseerd zijn in een aanvraag voor Northeastern Illinois, moeten een aanvraagformulier, SAT- of ACT-scores en transcripties van de middelbare school indienen. Alle geïnteresseerde studenten worden aangemoedigd om de campus te bezoeken - praat met een opnameadviseur voor een rondleiding of om meer te weten te komen over het toelatingsproces.
NEIU's campus van 67 hectare ligt in een woonwijk aan de noordwestkant van Chicago, Illinois. De stedelijke ligging van de universiteit heeft ertoe bijgedragen dat er een divers studentenpanel is ontstaan en de school is trots in het feit dat ongeveer 60% van de studenten Afro-Amerikaans, Latijns-Amerikaans, Aziatisch en Native zijn Amerikaans. Studenten komen uit meer dan 100 landen. Northeastern Illinois University biedt meer dan 80 academische programma's met professionele velden in zaken, communicatie en onderwijs die enorm populair zijn bij studenten. Academici worden ondersteund door een verhouding van 16 tot 1 student / faculteit. De universiteit krijgt vaak lofbetuigingen voor zowel haar waarde als voor de kansen die ze biedt aan studenten met verschillende etnische achtergronden. Het studentenleven aan de universiteit is actief en studenten kunnen kiezen uit meer dan 70 officiële studentenclubs en -organisaties, waaronder acht studentenverenigingen en vijf broederschappen. Tientallen jaren geleden besloot de universiteit om haar dure intercollegiale atletische programma's stop te zetten, dus vandaag sponsort NEIU intramurals en sportclubs, maar geen NAIA- of NCAA-teams.