Het klassieke essay van Francis Bacon, "Of Truth"

"Wat is waarheid?" zei Pilatus schertsend, en wilde geen antwoord geven. Zeker, er is dat genot in duizeligheid, en beschouw het als een gebondenheid om een ​​overtuiging te bevestigen, die de vrije wil zowel in het denken als in het handelen beïnvloedt. En hoewel de sekten van dergelijke filosofen verdwenen zijn, blijft er toch zeker

discours verstand dat dezelfde aderen heeft, hoewel er niet zoveel bloed in zit als in de ouden. Maar het is niet alleen de moeilijkheid en moeite die mensen doen om de waarheid te achterhalen, en ook niet wanneer die wordt gevonden het legt aan de gedachten van mensen op dat leugens in het voordeel zijn, maar een natuurlijke, maar verdorven liefde voor de leugen zelf. Een van de latere scholen van de Grieken onderzoekt de zaak en staat op het punt te bedenken wat erin zou moeten zitten, dat mensen zouden moeten liefhebben leugens waar ze niet voor hun plezier zorgen, zoals bij dichters, noch voor voordeel, zoals bij de handelaar; maar omwille van de leugen. Maar ik kan het niet zeggen: deze zelfde waarheid is een naakt en open daglicht dat de maskers en weiden en triomfen van de wereld niet zo statig en sierlijk laat zien als kaarslicht. De waarheid komt misschien tot de prijs van een parel die het beste overdag te zien is; maar het zal niet oplopen tot de prijs van een diamant of karbonkel, die het beste tot uiting komt in gevarieerde lichten. Een mengeling van een leugen voegt altijd plezier toe. Iemand twijfelt eraan dat als er uit de gedachten van de mensen zouden worden vergeefs ijdele meningen, vleiende hoop, valse waardering, verbeelding zoals men zou doen, en dergelijke, maar het zou de geest van een aantal mannen arme gekrompen dingen achterlaten, vol melancholie en ongesteldheid, en onaangenaam om zich? Een van de vaders heette in grote ernst poëzie vinum daemonum [de wijn van de duivels] omdat het de verbeelding vult, en toch is het maar met de schaduw van een leugen. Maar het is niet de leugen die door de geest gaat, maar de leugen die doordringt en erin doordringt die de pijn doet, zoals we eerder spraken. Maar hoe deze dingen zich ook bevinden in de verdorven oordelen en genegenheden van de mens, toch leert de waarheid, die zichzelf alleen oordeelt, dat het onderzoeken van de waarheid, het liefdesspel of het nastreven ervan is; de kennis van de waarheid, wat de aanwezigheid ervan is; en het geloof in waarheid, dat ervan geniet, is het soevereine welzijn van de menselijke natuur. Het eerste schepsel van God in de werken van de dagen was het licht van de zin; het laatste was het licht van de rede; en sindsdien is zijn sabbatwerk de verlichting van zijn geest. Eerst blies hij licht op de zaak of chaos; toen blies hij licht in het gezicht van de mens; en toch ademt en inspireert hij licht in het gezicht van zijn uitverkorene. De dichter die de sekte verfraaide die anders inferieur was aan de rest, zegt toch uitstekend: "Het is een genoegen om op de kust te staan ​​en schepen te zien die op zee worden gegooid; een genot om voor het raam van een kasteel te staan, en een strijd en de avonturen daarvan beneden te zien; maar geen plezier is te vergelijken met het staan ​​op het uitkijkpunt van de waarheid (een heuvel die niet geboden moet worden, en waar de lucht altijd helder en sereen is), en om de fouten en omzwervingen en nevels en stormen in het dal te zien hieronder "*; dus altijd dat dit vooruitzicht medelijdend is, en niet met zwelling of trots. Het is beslist hemel op aarde om de geest van een mens in liefdadigheid te laten bewegen, in de voorzienigheid te laten rusten en de polen van de waarheid te keren.