De Slag om Mogadishu, Somalië in 1993

De Slag om Mogadishu werd uitgevochten op 3-4 oktober 1993, tijdens de Somalische burgeroorlog in Mogadishu, Somalië, tussen de troepen van de Verenigde Militairen van de VS ondersteund door troepen van de Verenigde Naties en Somalische milities die loyaal zijn aan de zelfbenoemde Somalische president Mohamed Farrah Aidid.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Battle of Mogadishu

Op 3 oktober 1993 vertrok een speciale operatie-eenheid van de Amerikaanse troepen Ranger en Delta Force naar het centrum van Mogadishu, Somalië om drie rebellenleiders te vangen. Men dacht dat de missie relatief eenvoudig was, maar toen twee Amerikaanse Blackhawk-helikopters werden neergeschoten, nam de missie een desastreuze wending. Tegen de tijd dat de zon de volgende dag over Somalië onderging, waren in totaal 18 Amerikanen gedood en nog eens 73 gewond. Amerikaanse helikopterpiloot Michael Durant was gevangen genomen en honderden Somalische burgers waren omgekomen in wat bekend zou worden als de Slag om Mogadishu.

Hoewel veel van de exacte details van de gevechten verloren blijven in de mist of oorlog, een korte geschiedenis van waarom de VS strijdkrachten vochten in Somalië in de eerste plaats kan helpen om duidelijkheid te brengen in de chaos die volgde.

In 1960, Somalië - nu verarmd Arabische staat van ongeveer 10,6 miljoen mensen op de oostelijke hoorn van Afrika - onafhankelijk geworden van Frankrijk. In 1969, na negen jaar democratisch bestuur, werd de vrij gekozen Somalische regering omvergeworpen in een militaire staatsgreep opgezet door een tribale krijgsheer genaamd Muhammad Siad Barre. In een mislukte poging om vast te stellen wat hij 'wetenschappelijk socialisme, "Barre plaatste veel van de falende economie van Somalië onder regeringscontrole, afgedwongen door zijn bloeddorstige militaire regime.

Verre van voorspoedig onder Barre's heerschappij, raakte het Somalische volk zelfs nog dieper in armoede. Verhongering, verlammende droogte en een kostbare oorlog van tien jaar met buurland Ethiopië stortten de natie dieper in wanhoop.

In 1991 werd Barre omvergeworpen door tegengestelde clans van tribale krijgsheren die elkaar gingen bestrijden voor de controle over het land in de Somalische burgeroorlog. Terwijl de gevechten zich van stad naar stad voortbewogen, werd de verarmde Somalische hoofdstad Mogadishu, zoals het was afgeschilderd door auteur Mark Bowden in zijn roman 'Black Hawk Down' uit 1999 als 'de wereldhoofdstad van dingen die helemaal naar de hel zijn gegaan. '

Tegen het einde van 1991 hadden gevechten in Mogadishu alleen al geleid tot de dood of verwonding van meer dan 20.000 mensen. Gevechten tussen de clans hadden de landbouw van Somalië vernietigd, waardoor het grootste deel van het land in honger was.

Humanitaire hulpacties van de internationale gemeenschap werden gedwarsboomd door lokale krijgsheren die naar schatting 80% van het voedsel voor het Somalische volk hadden gekaapt. Ondanks de hulpverlening stierven in 1991 en 1992 naar schatting 300.000 Somaliërs aan honger.

Na een tijdelijk staakt-het-vuren tussen de strijdende clans in juli 1992 stuurden de Verenigde Naties 50 militaire waarnemers naar Somalië om de hulpverlening veilig te stellen.

Amerikaanse militaire betrokkenheid in Somalië begon in augustus 1992, toen president George H. W. Struik stuurde 400 troepen en tien C-130 transportvliegtuigen naar de regio om de multinationale U.N. hulpverlening te ondersteunen. De C-130s vlogen uit het nabijgelegen Mombasa, Kenia en leverden meer dan 48.000 ton voedsel en medische benodigdheden in de missie die officieel Operatie Provide Relief wordt genoemd.

De inspanningen van Operation Provide Relief konden het stijgende tij van lijden in Somalië niet stoppen, omdat het aantal doden steeg tot naar schatting 500.000, met nog eens 1,5 miljoen ontheemden.

In december 1992 lanceerden de VS Operatie Restore Hope, een grote militaire missie onder gezamenlijke commando om de humanitaire inspanningen van de Verenigde Naties beter te beschermen. Omdat de VS de leiding over de operatie hadden, wisten elementen van het Amerikaanse marinekorps snel de controle over bijna een derde van Mogadishu, inclusief de zeehaven en de luchthaven, te bemachtigen.

Nadat een rebellenmilitie onder leiding van Somalische krijgsheer en clanleider Mohamed Farrah Aidid in juni 1993 een Pakistaans vredesteam in een hinderlaag lokte, beval de VN-vertegenwoordiger in Somalië de aanhouding van Aidid. De Amerikaanse mariniers kregen de opdracht om Aidid en zijn beste luitenanten te vangen, wat leidde tot de noodlottige slag om Mogadishu.

Op 3 oktober 1993, Task Force Ranger, samengesteld uit elite Amerikaanse leger-, luchtmacht- en marine speciale operaties troepen, lanceerde een missie bedoeld om krijgsheer Mohamed Far Aidid en twee topleiders van zijn Habr Gidr te vangen clan. Task Force Ranger bestond uit 160 man, 19 vliegtuigen en 12 voertuigen. In een missie die niet langer dan een uur zou duren, zou Task Force Ranger vanuit zijn kamp aan de rand van de stad naar een uitgebrand gebouw nabij het centrum van Mogadishu waar Aidid en zijn luitenanten werden verondersteld te zijn vergadering.

Hoewel de operatie aanvankelijk succesvol was, liep de situatie snel uit de hand toen Task Force Range probeerde terug te keren naar het hoofdkwartier. Binnen enkele minuten zou de 'één uur durende' missie veranderen in een dodelijke nachtelijke reddingsactie die de Slag om Mogadishu zou worden.

Minuten nadat Task Force Ranger het toneel begon te verlaten, werden ze aangevallen door Somalische milities en gewapende burgers. Twee Amerikaanse Black Hawk-helikopters werden neergeschoten door raket-aangedreven granaten (RPG's) en drie andere werden zwaar beschadigd.

Onder de bemanning van de eerste neergeschoten Blackhawk werden de piloot en co-piloot gedood, en vijf soldaten aan boord raakten gewond bij de crash, waaronder één die later stierf aan zijn wonden. Terwijl sommige van de overlevenden van de crash konden evacueren, bleven anderen vastgepind door vijandelijk vuur met kleine wapens. In de strijd om overlevenden van ongevallen te beschermen, twee soldaten van de Delta Force, Sgt. Gary Gordon en Sgt. Eerste klas Randall Shughart, werden gedood door vijandelijk geweervuur ​​en kregen postuum de Medaille in 1994.

Terwijl het de crashscène omcirkelde en dekking bood, werd een tweede Blackhawk neergeschoten. Terwijl drie bemanningsleden werden gedood, leefde piloot Michael Durant, hoewel hij een gebroken rug en been had, alleen maar gevangen te worden genomen door Somalische militiemannen. De stedelijke strijd om Durant en andere crash-overlevenden te redden zou doorgaan in de nacht van 3 oktober en tot diep in de middag van 4 oktober.

Hoewel fysiek mishandeld door zijn ontvoerders, werd Durant 11 dagen later vrijgelaten na onderhandelingen geleid door Amerikaanse diplomaat Robert Oakley.

Samen met de 18 Amerikanen die hun leven verloren tijdens de 15-uur durende strijd, werden een onbekend aantal Somalische militiemannen en burgers gedood of gewond. Schattingen van Somalische gedode milities variëren van enkele honderden tot meer dan duizend, met nog eens 3.000 tot 4.000 gewonden. Het Rode Kruis schatte dat ongeveer 200 Somalische burgers - van wie sommigen naar verluidt Amerikanen aanvielen - werden gedood in de gevechten.

Dagen na het einde van de gevechten, president Bill Clinton beval binnen zes maanden alle Amerikaanse troepen uit Somalië terug te trekken. Tegen 1995 eindigde de humanitaire hulpmissie van de VN in Somalië in een mislukking. Terwijl de Somalische krijgsheer Aidid de strijd overleefde en lokale bekendheid genoot omdat hij de Amerikanen 'had verslagen', stierf hij naar verluidt na een operatie voor een schotwond minder dan drie jaar later.

Tegenwoordig blijft Somalië een van de armste en gevaarlijkste landen ter wereld. Volgens de internationale Human Rights Watch blijven Somalische burgers zware humanitaire omstandigheden doorstaan, samen met fysiek misbruik door strijdende leiders. Ondanks de installatie van een internationaal gesteunde regering in 2012, wordt de natie nu bedreigd door al-Shabab, een terreurgroep geassocieerd met Al Qaeda.

Human Rights Watch meldt dat in 2016 al-Shabab gerichte moorden, onthoofdingen en executies heeft gepleegd, met name van degenen die worden beschuldigd van spionage en samenwerking met de overheid. "De gewapende groep blijft willekeurige gerechtigheid beheren, dwingt kinderen met geweld en beperkt de basisrechten in gebieden die onder haar controle staan", aldus de organisatie.

Op 14 oktober 2017 hebben twee terroristische bombardementen in Mogadishu meer dan 350 mensen gedood. Hoewel geen enkele terreurgroep de verantwoordelijkheid opeiste voor de bomaanslagen, gaf de door de VN gesteunde Somalische regering al-Shabab de schuld. Twee weken later, op 28 oktober 2017, doodde een dodelijke belegering van een Mogadishu-hotel ten minste 23 mensen. Al-Shabab beweerde dat de aanval deel uitmaakte van de voortdurende opstand in Somalië.