De gijzelingcrisis in Iran (4 november 1979-20 januari 1981) was een gespannen diplomatieke confrontatie tussen de regeringen van de Verenigde Staten en Iran, waar Iraanse militanten 52 Amerikaanse burgers hebben gegijzeld in de Amerikaanse ambassade in Teheran voor 444 dagen. Aangespoord door anti-Amerikaanse gevoelens die daaruit voortkwamen De islamitische revolutie van Iran in 1979heeft de gijzelingcrisis de betrekkingen tussen de VS en Iran tientallen jaren verzuurd en bijgedragen aan het falen van de Amerikaanse president Jimmy Carter om in 1980 voor een tweede termijn te worden gekozen.
Snelle feiten: Iran Hostage Crisis
- Korte beschrijving: De 444 dagen durende gijzelingcrisis door Iran van 1979-80 heeft de betrekkingen tussen de VS en Iran onherroepelijk beschadigd en de toekomstige VS gevormd. buitenlands beleid in het Midden-Oosten, en mogelijk bepalend voor de uitkomst van de Amerikaanse president in 1980 verkiezing.
- Hoofdrolspelers: Amerikaanse president Jimmy Carter, Iraanse ayatollah Ruhollah Khomeini, Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Zbigniew Brzezinski, 52 Amerikaanse gijzelaars
- Startdatum: 4 november 1979
- Einddatum: 20 januari 1981
- Andere belangrijke datum: 24 april 1980, Operatie Eagle Claw, mislukte Amerikaanse militaire reddingsmissie voor gijzelaars
- Plaats: Amerikaanse ambassade, Teheran, Iran
Betrekkingen tussen de VS en Iran in de jaren zeventig
De betrekkingen tussen de VS en Iran waren verslechterd sinds de jaren vijftig, toen de twee landen botsten over de controle over de enorme oliereserves van Iran. Iran's Islamitische revolutie van 1978-1979 bracht spanningen tot een kookpunt. De oude Iraanse monarch, Shah Mohammad Reza Pahlavi, had nauw samengewerkt met de Amerikaanse president Jimmy Carter, een feit dat de door de bevolking gesteunde islamitische revolutionaire leiders van Iran woedend maakte. In wat neerkwam op een bloedeloze staatsgreepShah Pahlavi werd in januari 1979 afgezet, vluchtte in ballingschap en werd vervangen door een populaire radicaal Islamitisch geestelijke, ayatollah Ruhollah Khomeini. Khomeini beloofde meer vrijheid voor het Iraanse volk en verving onmiddellijk de regering van Pahlavi door een militante islamitische regering.
Tijdens de islamitische revolutie was de Amerikaanse ambassade in Teheran het doelwit van anti-Amerikaanse protesten van Iraniërs. Op 14 februari 1979, minder dan een maand nadat de afgezette sjah Pahlavi naar Egypte was gevlucht en ayatollah Khomeini aan de macht was gekomen, werd de ambassade bezet door gewapende Iraanse guerrillastrijders. Amerikaanse ambassadeur William H. Sullivan en zo'n 100 personeelsleden werden kort vastgehouden totdat ze werden vrijgelaten door Khomeini's revolutionaire krachten. Twee Iraniërs werden gedood en twee Amerikaanse mariniers raakten gewond bij het incident. In antwoord op de eisen van Khomeini dat de VS de omvang van hun aanwezigheid in Iran verkleint, heeft de Amerikaanse ambassadeur William H. Sullivan verlaagde het personeelsbestand van de ambassade van 1.400 naar ongeveer 70 en onderhandelde over een coëxistentieovereenkomst met de voorlopige regering van Khomeini.
Op 22 oktober 1979 gaf president Carter de omvergeworpen Iraanse leider, Shah Pahlavi, toestemming om de Verenigde Staten binnen te komen voor de behandeling van vergevorderde kanker. De beweging maakte Khomeini woedend en escaleerde het anti-Amerikaanse sentiment in heel Iran. In Teheran verzamelden demonstranten zich rond de Amerikaanse ambassade en riepen "Dood aan de sjah!" "Dood aan Carter!" "Dood aan Amerika!" In de woorden van de ambassadeur en de uiteindelijke gijzelaar Moorhead Kennedy: “We gooiden een brandende tak in een emmer vol met kerosine."
Belegering van de Amerikaanse ambassade in Teheran
Op de ochtend van 4 november 1979 bereikten protesten tegen de gunstige behandeling van de afgezette sjah door de Verenigde Staten koortsachtig toen een grote groep radicale Iraanse studenten die loyaal waren aan Khomeini zich verzamelde buiten de muren van het 23 hectare grote complex dat de VS huisvestte Ambassade.
Om ongeveer 6.30 uur brak een groep van ongeveer 300 studenten die zichzelf de "Moslimstudentenvolgers van de Imam (Khomeini's) Lijn" noemden door de poort van de compound. Aanvankelijk waren de studenten van plan een vreedzame demonstratie te houden, en ze droegen borden met de tekst: 'Wees niet bang. We willen gewoon zitten. " Toen het handjevol lichtbewapende Amerikaanse mariniers die de ambassade bewaakten echter nee lieten zien van plan om dodelijk geweld te gebruiken, groeide de menigte demonstranten buiten de ambassade al snel tot maar liefst 5,000.
Hoewel er geen bewijs was dat Khomeini de overname van de ambassade had gepland of zelfs gesteund, gaf hij een verklaring af waarin hij het "de tweede revolutie" noemde en verwees naar de ambassade als een 'Amerikaans spionnenhol in Teheran'. Aangemoedigd door de steun van Khomeini, overmeesterden de gewapende demonstranten de mariniers en namen ze vervolgens 66 Amerikanen mee. gijzelaar.
De gijzelaars
De meeste gijzelaars waren Amerikaanse diplomaten, variërend van de chargé d’affaires tot junior leden van het ondersteunend personeel van de ambassade. Onder de gijzelaars die geen diplomatiek personeel waren, behoorden 21 Amerikaanse mariniers, zakenlieden, een verslaggever, overheidscontractanten en ten minste drie CIA-medewerkers.
Op 17 november beval Khomeini 13 gijzelaars vrij te laten. Khomeini, dat voornamelijk uit vrouwen en Afro-Amerikanen bestond, verklaarde dat hij deze gijzelaars vrijliet omdat ze, zoals hij zei, ook het slachtoffer zijn geworden van "de onderdrukking van de Amerikaanse samenleving". Op 11 juli 1980 werd een 14e gijzelaar vrijgelaten nadat hij ernstig was geworden ziek. De overige 52 gijzelaars zouden in totaal 444 dagen gevangen worden gehouden.
Of ze er nu voor kozen om te blijven of daartoe werden gedwongen, slechts twee vrouwen werden nog steeds gegijzeld. Het waren de 38-jarige Elizabeth Ann Swift, hoofd van de politieke afdeling van de ambassade, en Kathryn L. Koob, 41, van het Amerikaanse International Communications Agency.
Hoewel geen van de 52 gijzelaars werd gedood of ernstig gewond raakte, werden ze verre van goed behandeld. Gebonden, mond gesnoerd en geblinddoekt moesten ze poseren voor tv-camera's. Ze wisten nooit of ze zouden worden gemarteld, geëxecuteerd of vrijgelaten. Terwijl Ann Swift en Kathryn Koob aangaven dat ze “correct” werden behandeld, werden vele anderen herhaaldelijk onderworpen om executies en spelen van Russisch roulette te bespotten met onbelaste pistolen, allemaal tot grote vreugde van hun bewakers. Naarmate de dagen maanden verstreken, werden de gijzelaars beter behandeld. Hoewel ze nog steeds niet mochten praten, werden hun blinddoeken verwijderd en hun banden losgemaakt. De maaltijden werden regelmatiger en beperkte lichaamsbeweging was toegestaan.
De lange duur van de gevangenschap van de gijzelaars wordt toegeschreven aan de politiek binnen de Iraanse revolutionaire leiding. Op een gegeven moment zei ayatollah Khomeini tegen de president van Iran: “Dit heeft ons volk verenigd. Onze tegenstanders durven niet tegen ons op te treden. "
Mislukte onderhandelingen
Even nadat de gijzelaarscrisis begon, verbraken de Verenigde Staten de officiële diplomatieke betrekkingen met Iran. President Jimmy Carter stuurde een delegatie naar Iran in de hoop te onderhandelen over de vrijheid van de gijzelaars. De delegatie werd echter de toegang tot Iran geweigerd en keerde terug naar de Verenigde Staten.
Met zijn aanvankelijke diplomatieke toenadering afgewezen, oefende president Carter economische druk uit op Iran. Op 12 november stopten de VS met het kopen van olie uit Iran en op 14 november vaardigde Carter een uitvoerend bevel uit waarbij alle Iraanse activa in de Verenigde Staten werden bevroren. De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken reageerde door te stellen dat de gijzelaars alleen zouden worden vrijgelaten als de VS Shah terugkeerde Pahlavi naar Iran om terecht te staan, stopte met "inmenging" in Iraanse zaken en liet de bevroren Iraniër vrij middelen. Ook hier werden geen afspraken gemaakt.
In december 1979 namen de Verenigde Naties twee resoluties aan waarin Iran werd veroordeeld. Bovendien begonnen diplomaten uit andere landen te helpen bij het bevrijden van de Amerikaanse gijzelaars. Op 28 januari 1980 brachten Canadese diplomaten, in wat bekend werd als de "Canadese caper", zes Amerikanen terug naar de Verenigde Staten die waren ontsnapt uit de Amerikaanse ambassade voordat deze in beslag werd genomen.
Operatie Eagle Claw
Sinds het begin van de crisis had de Amerikaanse National Security-adviseur Zbigniew Brzezinski gepleit voor het lanceren van een geheime militaire missie om de gijzelaars te bevrijden. Ondanks de bezwaren van staatssecretaris Cyrus Vance koos president Carter de kant van Brzezinski en gaf hij toestemming voor de noodlottige reddingsmissie met de codenaam "Operation Eagle Claw".
Op de middag van 24 april 1980 kwamen acht Amerikaanse helikopters van het vliegdekschip USS Nimitz landde in de woestijn ten zuidoosten van Teheran, waar een kleine groep speciale troepen had gezeten gemonteerd. Van daaruit zouden de soldaten naar een tweede halteplaats worden gevlogen van waaruit ze zouden binnenkomen de ambassade en breng de gijzelaars naar een beveiligde landingsbaan waar ze uit zouden worden gevlogen Iran.
Maar voordat de laatste reddingsfase van de missie zelfs maar begon, waren drie van de acht helikopters uitgeschakeld door mechanische storingen die verband hielden met zware stofstormen. Nu het aantal werkende helikopters minder was dan het minimum van zes dat nodig was om de gijzelaars en soldaten veilig te vervoeren, werd de missie afgebroken. Terwijl de resterende helikopters zich terugtrokken, kwam er één in botsing met een tankvliegtuig en stortte neer, waarbij acht Amerikaanse soldaten omkwamen en verscheidene anderen gewond raakten. Achtergelaten, werden de lichamen van de dode militairen door Teheran gesleept voor het bijzijn van Iraanse tv-camera's. Vernederd deed de regering-Carter er alles aan om de lichamen terug te laten vliegen naar de Verenigde Staten.
Als reactie op de mislukte inval weigerde Iran verdere diplomatieke toenaderingen te overwegen om de crisis te beëindigen en verplaatste het de gijzelaars naar verschillende nieuwe geheime locaties.
Vrijlating van de gijzelaars
Noch een multinationaal economisch embargo tegen Iran, noch de dood van Shah Pahlavi in juli 1980 brak het besluit van Iran. Medio augustus installeerde Iran echter een permanente postrevolutionaire regering die op zijn minst het idee koesterde om de betrekkingen met de regering-Carter te herstellen. Bovendien, de invasie van 22 september in Iran door Iraakse troepen, samen met de daaropvolgende Oorlog tussen Iran en Irak, verminderde het vermogen en het besluit van de Iraanse functionarissen om de gijzelingsonderhandelingen voort te zetten. Ten slotte, in oktober 1980, deelde de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties Iran mee dat het geen steun zou krijgen in zijn oorlog met Irak van de meeste VN-lidstaten totdat de Amerikaanse gijzelaars waren vrijgelaten.
Met neutrale Algerijnse diplomaten die als tussenpersoon optraden, werden de nieuwe gijzelingsonderhandelingen eind 1980 en begin 1981 voortgezet. Eindelijk liet Iran de gijzelaars vrij op 20 januari 1981, kort daarna Ronald Reagan werd ingehuldigd als de nieuwe Amerikaanse president.
Nasleep
In de Verenigde Staten leidde de gijzelaarscrisis tot een stortvloed van patriottisme en eenheid waarvan de omvang sinds 7 december 1941 niet meer was gezien bombardement op Pearl Harbor, en zou pas na de terreuraanslagen van 11 september 2001.
Iran daarentegen leed over het algemeen onder de crisis. Naast het verliezen van alle internationale steun in de oorlog tussen Iran en Irak, slaagde Iran er niet in om de concessies te krijgen die het van de Verenigde Staten had geëist. Tegenwoordig blijft ongeveer $ 1,973 miljard aan activa van Iran bevroren in de Verenigde Staten, en de VS hebben sinds 1992 geen olie uit Iran geïmporteerd. De betrekkingen tussen de VS en Iran zijn inderdaad gestaag verslechterd sinds de gijzelaarscrisis.
In 2015 creëerde het Amerikaanse congres het Amerikaanse slachtoffers van door de staat gesponsord terrorismefonds om de overlevende Iraanse gijzelaars en hun echtgenoten en kinderen bij te staan. Volgens de wetgeving moet elke gijzelaar $ 4,44 miljoen of $ 10.000 ontvangen voor elke dag dat ze gevangen werden gehouden. In 2020 was echter nog maar een klein percentage van het geld uitbetaald.
1980 presidentsverkiezingen
De gijzelingcrisis had een huiveringwekkend effect op de poging van president Carter om herverkiezing te winnen in 1980. Veel kiezers zagen zijn herhaalde mislukking om de gijzelaars naar huis te brengen als een teken van zwakte. Bovendien belette het omgaan met de crisis hem om effectief campagne te voeren.
Republikeinse presidentskandidaat Ronald Reagan gebruikte de gevoelens van patriottisme die de natie overspoelden en Carters negatieve berichtgeving in de pers in zijn voordeel. Onbevestigde complottheorieën kwamen zelfs naar voren dat Reagan de Iraniërs in het geheim had overtuigd om de vrijlating van de gijzelaars uit te stellen tot na de verkiezingen.
Op dinsdag 4 november 1980, precies 367 dagen nadat de gijzelaarscrisis begon, werd Ronald Reagan tot president gekozen in een verpletterende overwinning op de zittende Jimmy Carter. Op 20 januari 1981, kort nadat Reagan als president was beëdigd, liet Iran alle 52 Amerikaanse gijzelaars vrij voor Amerikaans militair personeel.
Bronnen en verdere referentie
- Sahimi, Mohammed. "De gijzelaarscrisis, 30 jaar later." PBS Frontline, 3 november 2009, https://www.pbs.org/wgbh/pages/frontline/tehranbureau/2009/11/30-years-after-the-hostage-crisis.html.
- Gage, Nicholas. "Gewapende Iraniërs haasten Amerikaanse ambassade." De New York Times, 15 februari 1979, https://www.nytimes.com/1979/02/15/archives/armed-iranians-rush-us-embassy-khomeinis-forces-free-staff-of-100-a.html.
- "Days of Captivity: The Hostages’ Story. " De New York Times, 4 februari 1981, https://www.nytimes.com/1981/02/04/us/days-of-captivity-the-hostages-story.html.
- Holloway III, admiraal J.L., USN (Ret.). "Iran Hostage Rescue Mission Report." Library of Congress, Augustus 1980, http://webarchive.loc.gov/all/20130502082348/http://www.history.navy.mil/library/online/hollowayrpt.htm.
- Chun, Susan. "Zes dingen die je niet wist over de gijzelaarscrisis in Iran." CNN de jaren zeventig, 16 juli 2015, https://www.cnn.com/2014/10/27/world/ac-six-things-you-didnt-know-about-the-iran-hostage-crisis/index.html.
- Lewis, Neil A. "Nieuwe rapporten zeggen dat de Reagan-campagne uit 1980 probeerde de vrijlating van gijzelaars uit te stellen." De New York Times, 15 april 1991, https://www.nytimes.com/1991/04/15/world/new-reports-say-1980-reagan-campaign-tried-to-delay-hostage-release.html.