Generaal-majoor John B. Gordon, Amerikaanse burgeroorlog

De zoon van een prominente minister in Upson County, GA, John Brown Gordon werd geboren op 6 februari 1832. Op jonge leeftijd verhuisde hij met zijn gezin naar Walker County, waar zijn vader een kolenmijn had gekocht. Lokaal opgeleid, ging hij later naar de Universiteit van Georgia. Hoewel hij een sterke student was, verliet Gordon onverklaarbaar de school voordat hij afstudeerde. Hij verhuisde naar Atlanta, las de wet en ging de bar in 1854. In de stad trouwde hij met Rebecca Haralson, dochter van congreslid Hugh A. Haralson. Gordon kon geen klanten aantrekken in Atlanta en verhuisde naar het noorden om toezicht te houden op de mijnbelangen van zijn vader. Hij was in deze positie toen de Burgeroorlog begon in april 1861.

Als voorstander van de Zuidelijke zaak, richtte Gordon snel een bedrijf van bergbeklimmers op, bekend als de "Raccoon" Roughs. "In mei 1861 werd dit bedrijf opgenomen in het 6e Alabama Infantry Regiment met Gordon als zijn gezagvoerder. Hoewel het ontbreekt aan formele militaire training, werd Gordon kort daarna tot majoor gepromoveerd. Aanvankelijk verzonden naar Corinth, MS, werd het regiment later bevolen naar Virginia. Terwijl op het veld voor de

Eind juni keerde Gordon terug om te vechten als Generaal Robert E. Lee begon de Seven Days Battles. Opvallend aan de strijdkrachten van de Unie, vestigde Gordon snel een reputatie van onverschrokkenheid in de strijd. Op 1 juli verwondde een kogel van de Unie hem in het hoofd tijdens de Slag bij Malvern Hill. Hij herstelde zich op tijd in het leger voor de Maryland-campagne in september. Dienen in Brigadegeneraal Robert Rodes'brigade, Gordon hielp bij het houden van een belangrijke verzonken weg (' Bloody Lane ') tijdens de Slag om Antietam op 17 september. In de loop van de gevechten raakte hij vijf keer gewond. Eindelijk naar beneden gebracht door een kogel die door zijn linkerwang en uit zijn kaak ging, zakte hij in elkaar met zijn gezicht in zijn pet. Gordon vertelde later dat hij in zijn eigen bloed zou zijn verdronken als er geen kogelgat in zijn hoed was geweest.

Voor zijn optreden werd Gordon gepromoveerd tot brigadegeneraal in november 1862 en kreeg hij na zijn herstel het bevel over een brigade in Generaal-majoor Jubal vroegdivisie in Luitenant-generaal Thomas "Stonewall" JacksonTweede Korps. In deze rol zag hij actie in de buurt van Fredericksburg en Salem Church tijdens het Slag bij Chancellorsville in mei 1863. Met de dood van Jackson na de Zuidelijke overwinning, ging het bevel over zijn korps over Luitenant-generaal Richard Ewell. Op 28 juni bereikte Gordons brigade de volgende opmars van Lee in noordelijke richting naar Pennsylvania, de Susquehanna-rivier in Wrightsville. Hier werd voorkomen dat ze de rivier overstaken door milities uit Pennsylvania die de spoorwegbrug van de stad verbrandden.

Gordons opmars naar Wrightsville betekende de meest oostelijke penetratie van Pennsylvania tijdens de campagne. Met zijn leger uitgestrekt beval Lee zijn mannen zich te concentreren in Cashtown, PA. Terwijl deze beweging aan de gang was, begon het vechten om Gettysburg tussen troepen geleid door Luitenant-generaal A.P. Hill en Union cavalerie onder Brigadegeneraal John Buford. Naarmate de strijd groter werd, naderden Gordon en de rest van Early's Division Gettysburg vanuit het noorden. Zijn brigade viel in op 1 juli en viel aan Brigadegeneraal Francis Barlow's divisie op Blocher's Knoll. De volgende dag steunde Gordons brigade een aanval op de Union-positie op East Cemetery Hill, maar nam hij niet deel aan de gevechten.

Na de Zuidelijke nederlaag in Gettysburg trok Gordons brigade zich terug in het zuiden met het leger. Die herfst nam hij deel aan het onduidelijke Bristoe en Mijnloop Campagnes. Met het begin van Luitenant-generaal Ulysses S. Verlenen's Overland Campaign in mei 1864 nam Gordons brigade deel aan de Battle of the Wilderness. In de loop van de gevechten duwden zijn mannen de vijand terug op Saunders Field en lanceerden ze een succesvolle aanval op het recht van de Unie. Lee erkende Gordons vaardigheid en verhief hem om de divisie van Early te leiden als onderdeel van een grotere reorganisatie van het leger. Vechten hervat een paar dagen later op de Slag om Spotsylvania Court House. Op 12 mei lanceerden de strijdkrachten van de Unie een massale aanval op de Mule Shoe Salient. Terwijl de strijdkrachten van de Unie de Zuidelijke verdedigers overweldigden, snelde Gordon zijn mannen naar voren in een poging de situatie te herstellen en de linies te stabiliseren. Terwijl de strijd woedde, beval hij Lee naar achteren te gaan terwijl de iconische Zuidelijke leider probeerde een aanval vooruit te leiden.

Voor zijn inspanningen werd Gordon op 14 mei gepromoveerd tot generaal-majoor. Terwijl de strijdkrachten van de Unie naar het zuiden bleven duwen, leidde Gordon zijn mannen naar de Slag bij Cold Harbor begin juni. Na een bloedige nederlaag te hebben toegebracht aan de Union-troepen, gaf Lee Early, nu leidend aan het Tweede Korps, op om zijn mannen naar de Shenandoah-vallei te brengen in een poging enkele troepen van de Unie te verslaan. Met Early marcheren, nam Gordon deel aan de opmars van de vallei en de overwinning in de Battle of Monocacy in Maryland. Na Washington, DC te hebben bedreigd en Grant te hebben gedwongen troepen af ​​te zetten om zijn operaties tegen te gaan, trok Early zich terug naar de vallei waar hij de Tweede slag om Kernstown eind juli. Grant was de beu's van Early beu Generaal-majoor Philip Sheridan naar de vallei met een grote kracht.

Aanvallend op (het zuiden van) de vallei, botste Sheridan met Early en Gordon op Winchester op 19 september en versloeg de Verbonden. Toen ze zich terugtrokken naar het zuiden, werden de Zuidelijken twee dagen later opnieuw verslagen Fisher's Hill. Early en Gordon probeerden de situatie te herstellen en lanceerden een verrassingsaanval op de strijdkrachten van de Unie in Cedar Creek op 19 oktober. Ondanks het aanvankelijke succes, werden ze zwaar verslagen toen de troepen van de Unie verzamelden. Rejoining Lee at the Beleg van PetersburgGordon kreeg op 20 december het bevel over de overblijfselen van het Tweede Korps.

Naarmate de winter vorderde, werd de Zuidelijke positie in Petersburg wanhopig naarmate de sterkte van de Unie bleef groeien. Omdat hij Grant moest dwingen zijn linies samen te trekken en een mogelijke aanval van de Unie wilde verstoren, vroeg Lee Gordon om een ​​aanval op de positie van de vijand te plannen. Enscenering van Colquitt's Salient, wilde Gordon aanval op Fort Stedman met als doel naar het oosten te rijden naar de bevoorradingsbasis van de Unie in City Point. Op 25 maart 1865 om 04.15 uur konden zijn troepen het fort snel veroveren en een bres van 1.000 voet in de linies van de Unie openen. Ondanks dit aanvankelijke succes, verzegelden de versterkingen van de Unie snel de bres en tegen 07.30 uur was Gordons aanval ingesloten. In de tegenaanval dwongen Uniontroepen Gordon om terug te vallen naar de Zuidelijke linies. Met de zuidelijke nederlaag op Vijf vorken op 1 april werd Lee's positie in Petersburg onhoudbaar.

Op 2 april aangevallen door Grant, begonnen Zuidelijke troepen zich terug te trekken naar het westen met Gordons korps als achterhoede. Op 6 april maakte Gordons korps deel uit van een Zuidelijke troepenmacht die werd verslagen bij de Slag bij Sayler's Creek. Zijn mannen trokken zich terug en kwamen uiteindelijk bij Appomattox aan. Op de ochtend van 9 april vroeg Lee, in de hoop Lynchburg te bereiken, Gordon om de strijdkrachten van de Unie van hun voorhoede te verwijderen. Aanvallend duwden Gordons mannen de eerste Union-troepen terug die ze tegenkwamen, maar werden gestopt door de komst van twee vijandelijke korpsen. Met zijn mannen in de minderheid en besteed, vroeg hij versterking van Lee. Bij gebrek aan extra mannen concludeerde Lee dat hij geen andere keus had dan zich over te geven. De middag ontmoette hij Grant en gaf het leger van Noord-Virginia over.

Terugkerend naar Georgië na de oorlog, voerde Gordon tevergeefs campagne voor gouverneur in 1868 op een krachtig anti-wederopbouwplatform. Verslagen, bereikte hij een openbaar ambt in 1872 toen hij werd gekozen in de Amerikaanse senaat. In de komende vijftien jaar diende Gordon twee stints in de Senaat, evenals een termijn als gouverneur van Georgië. In 1890 werd hij de eerste opperbevelhebber van de Verenigde Zuidelijke veteranen en publiceerde later zijn memoires, Herinneringen aan de burgeroorlog in 1903. Gordon stierf op 9 januari 1904 in Miami, FL en werd begraven op de begraafplaats Oakland in Atlanta.

• Burgeroorlog: John B. Gordon
• New Georgia Encyclopedia: John B. Gordon
• Civil War Trust: John B. Gordon