Messing, een binair getal legering met koper en zink, is gemaakt van verschillende samenstellingen afhankelijk van de hardheid, duurzaamheid, bewerkbaarheid en corrosie weerstandseigenschappen vereist door de eindgebruiker.
Lood is het meest voorkomende legeringsmiddel dat in messing wordt gebruikt vanwege het vermogen om de legering beter bewerkbaar te maken. Machinaal bewerkte messing en vrijsnijdende messing, zoals C36000 en C38500, bevatten tussen 2,5% en 4,5% lood en hebben uitstekende warmvervormende eigenschappen.
Eco Brass® (C87850 en C69300) is een loodvrij alternatief dat gebruikmaakt van silicium ter vervanging van lood om de bewerkbaarheid te vergroten.
Sectie messing bevat een kleine hoeveelheid aluminium, waardoor het een heldere gouden kleur krijgt. De munten van 10, 20 en 50 cent van de EU zijn gemaakt van een sectie van messing, bekend als "Noords goud", dat 5% aluminium bevat.
Arseen messing, zoals C26130, bevatten, niet verrassend, arseen. Kleine hoeveelheden arseen helpen corrosie van het messing tegen te gaan.
Blik wordt ook gebruikt om de corrosiebestendigheid van bepaalde soorten messing te verhogen (bijv.C43500), met name om het effect van ontzinking te verminderen.
Mangaan messing (C86300 en C675) kan ook worden geclassificeerd als een soort brons en is een legering met hoge sterkte met goede corrosiebestendigheid en torsie-eigenschappen.
Nikkel heeft een lange geschiedenis van legering met messing, waarschijnlijk omdat het een briljant zilver, corrosiebestendig metaal produceert. 'Nikkelzilver' (ASTM B122), zoals deze legeringen normaal gesproken worden genoemd, bevatten in feite geen zilver, maar bestaan uit koper, zink en nikkel. De Britse munt van één pond is gemaakt van nikkelzilver dat 70% koper, 24,5% zink en 5,5% nikkel bevat.
Tenslotte, ijzer kan ook in kleine hoeveelheden worden gelegeerd om de sterkte en hardheid van messing te vergroten. Soms aangeduid als het metaal van Aich - een soort pistoolmetaal - worden dergelijke messingproducten gebruikt in maritieme toepassingen.
De onderstaande tabel vat dit samen gemeenschappelijke messingadditieven en de eigenschappen die ze ten goede komen.
Gemeenschappelijke elementen en eigenschappen van messinglegering verbeterd
| Element | Aantal stuks | Eigenschap verbeterd |
| Lood | 1-3% | Bewerkbaarheid |
| Mangaan Aluminium Silicium Nikkel Ijzer |
0.75-2.5% | Opbrengststerkte tot 500MN / m2 |
| Aluminium Arseen Blik |
0.4-1.5% | Corrosiebestendigheid, vooral in zeewater |
Bron: www.brass.org.