Twee of meer letters gecombineerd tot één teken maken a ligatuur. In typografie vertegenwoordigen sommige ligaturen specifieke geluiden of woorden, zoals de AE of æ tweeklanken ligatuur. Andere ligaturen zijn in de eerste plaats bedoeld om de tekst aantrekkelijker te maken op de pagina, zoals de fl en fi ligaturen. In de meeste gevallen is een ligatuur alleen beschikbaar in uitgebreide tekensets of speciale expertsets van niet-OpenType-lettertypen. Nieuwere OpenType-lettertypen bevatten vaak de uitgebreide tekens, maar niet alle lettertypen bevatten alle mogelijke ligaturen.
Ligaturen die worden gebruikt om het uiterlijk van het type te verbeteren, zijn meestal tekenparen of drielingen met kenmerken die elkaar overlappen wanneer ze samen worden gebruikt. De ligatuur zorgt voor een vloeiendere overgang of verbinding tussen tekens door dwarsbalken met elkaar te verbinden, stippen over de i te verwijderen of anderszins de vorm van de tekens te veranderen.
- Standaard ligaturen kan fi, fl, ff, ffi, ffl, ft bevatten. Het doel van deze ligaturen is om bepaalde letterdelen die de neiging hebben om tegen elkaar aan te stoten aantrekkelijker te maken.
- Discretionaire ligaturen kan ct, fs, st, sp bevatten. Ze zijn meestal meer decoratief van aard en lenen vaak een Oude wereld of ouderwetse kijk op de tekst.
- Ongewone of ongebruikelijke ligaturen kunnen als standaard of discretionair worden opgenomen en bevatten combinaties zoals fj, fk, ij en vele andere die minder vaak worden gebruikt.
- Lange s ligaturen zijn meestal discretionaire ligaturen die in sommige lettertypen worden aangetroffen. De lange s ziet eruit als een f die de rechterkant van de lat mist. Deze lange s wordt gecombineerd met h, l, i, t of een andere s om ligaturen te vormen die gebruikelijk zijn in sommige 18e-eeuwse geschriften. Wanneer u probeert een authentiek 18e-eeuws document te recreëren, heeft u wellicht deze lange ligaturen nodig, die een aantal speciale gebruiksregels hebben.
Ligaturen openen in software
Ligaturen kunnen worden in- en uitgeschakeld in de menu's Tekst, Type of OpenType van software voor paginaopmaak. In sommige gevallen kunt u ervoor kiezen om alleen de standaardligaturen te gebruiken of zowel de standaard- als de discretionaire ligaturen die in een lettertype worden gevonden. Als deze functie is ingeschakeld, typt u alleen de letters (zoals fi) en wordt deze automatisch vervangen door de juiste ligatuur, indien beschikbaar in dat lettertype. Als alternatief kunt u ligaturen uitschakelen en ligaturen alleen op bepaalde plaatsen invoegen (zoals door kopiëren en plakken vanuit Windows Character Map).
In enkele zeldzame gevallen kan een lettertype een standaardligatuur bevatten die door een ander lettertype als discretionair wordt aangemerkt. Dit kan problemen veroorzaken als u standaard ligaturen in uw software wilt inschakelen, maar niet wilt dat die normaal discretionaire ligaturen worden weergegeven.
Ze lijken misschien uit één teken te bestaan, maar elke letter kan worden bewerkt. Als u fine (met fi ligatuur) wilt wijzigen in Fine, hoeft u alleen de f in een hoofdletter te veranderen. De i zal converteren naar de gestippelde vorm. Wanneer u ligaturen gebruikt, heeft het wijzigen van de tracking mogelijk geen effect op de afstand tussen de afzonderlijke delen van de ligatuur, wat resulteert in een oneven tussenruimte. In sommige programma's kan het programma echter, als de tracking extreem genoeg wordt, de ligatuur vervangen door normale tekens.