De Cubaanse raketcrisis van 1962

De Cubaanse raketcrisis was een gespannen confrontatie van 13 dagen (16-28 oktober 1962) tussen de Verenigde Staten en de Sovjetunie veroorzaakt door de ontdekking door Amerika van de inzet van nucleaire Sovjet-ballistische raketten in Cuba. Met Russische langeafstands-nucleaire raketten slechts 90 mijl uit de kust van Florida, verlegde de crisis de grenzen van atoomdiplomatie en wordt over het algemeen als het dichtst bij beschouwd Koude Oorlog escaleerde in een grootschalige nucleaire oorlog.

Gekruid met open en geheime communicatie en strategische miscommunicatie tussen de twee partijen, was de Cubaanse raketcrisis uniek in het feit dat het voornamelijk plaatsvond in het Witte Huis en het Sovjet Kremlin, met weinig of geen input van buitenlands beleid van het Amerikaanse Congres of de wetgevende arm van de Sovjetregering, de Supreme Sovjet.

In april 1961 steunde de Amerikaanse regering een groep Cubaanse ballingen in een gewapende poging om de communistische Cubaanse dictator omver te werpen

Nog steeds slimmer van de mislukking van de Varkensbaai, had de regering Kennedy in het voorjaar van 1962 Operatie Mongoose gepland, een complexe reeks operaties georkestreerd door de CIA en het ministerie van Defensie, opnieuw bedoeld om Castro uit de macht te halen. Hoewel sommige van de niet-militaire acties van operatie Mongoose werden uitgevoerd in 1962, bleef het Castro-regime stevig op zijn plaats.

In juli 1962, Sovjet-premier Nikita Chroesjtsjov, in reactie op de Varkensbaai en de aanwezigheid van Amerikaanse Jupiter ballistische raketten Turkije, ging in het geheim met Fidel Castro akkoord om Sovjet-nucleaire raketten in Cuba te plaatsen om te voorkomen dat de Verenigde Staten toekomstige invasies van het eiland.

In augustus 1962 vertoonden routinematige Amerikaanse surveillancevluchten een opbouw van conventionele Sovjet-wapens op Cuba, inclusief Sovjet IL-28 bommenwerpers die nucleaire bommen konden dragen.

Op 4 september 1962 waarschuwde president Kennedy publiekelijk de Cubaanse en Sovjetregeringen om de voorraad van aanvalswapens op Cuba te staken. Foto's uit een V.S. U – 2 vliegtuigen op grote hoogte op 14 oktober toonden duidelijk locaties voor de opslag en lancering van middellange en middellange afstand ballistische nucleaire raketten (MRBM's en IRBM's) die in Cuba worden gebouwd. Met deze raketten konden de Sovjets zich effectief richten op de meerderheid van de continentale Verenigde Staten.

Op 15 oktober 1962 werden de foto's van de U-2-vluchten afgeleverd bij het Witte Huis en binnen enkele uren was de Cubaanse raketcrisis aan de gang.

In het Witte Huis kroop president Kennedy samen met zijn naaste adviseurs om een ​​antwoord op de acties van de Sovjet-Unie te plannen.

Kennedy's meer haveloze adviseurs - geleid door de Gezamenlijke stafchefs - pleitte voor een onmiddellijke militaire reactie, waaronder luchtaanvallen om de raketten te vernietigen voordat ze konden worden bewapend en gereed gemaakt voor lancering, gevolgd door een volledige militaire invasie van Cuba.

Aan de andere kant waren sommige adviseurs van Kennedy voorstander van een puur diplomatieke reactie met krachtige bewoordingen Castro en Chroesjtsjov hoopten dat ze zouden resulteren in de onder toezicht staande verwijdering van de Sovjetraketten en de ontmanteling van de lancering sites.

Kennedy koos echter voor een cursus in het midden. Zijn minister van Defensie Robert McNamara had een marineblokkade van Cuba voorgesteld als een ingehouden militaire actie. In delicate diplomatie was echter elk woord van belang en het woord "blokkade" was een probleem.

In het internationale recht wordt een "blokkade" beschouwd als een oorlogsdaad. Dus op 22 oktober beval Kennedy de Amerikaanse marine om een ​​strikte marine-quarantaine van Cuba op te zetten en af ​​te dwingen.

Dezelfde dag stuurde president Kennedy een brief aan Sovjet-premier Chroesjtsjov waarin hij duidelijk maakte dat verdere levering van aanvalswapens aan Cuba niet worden toegestaan, en dat de reeds in aanbouw of voltooide Sovjet-raketbases moeten worden ontmanteld en alle wapens moeten worden teruggegeven aan de Sovjet-Unie.

Vroeg in de avond van 22 oktober verscheen president Kennedy live op alle Amerikaanse televisienetwerken om de natie te informeren over de nucleaire dreiging van de Sovjet-Unie die zich op slechts 90 mijl van de Amerikaanse kusten ontwikkelde.

In zijn televisietoespraak veroordeelde Kennedy Chroesjtsjov persoonlijk voor de "clandestiene, roekeloze en provocerende dreiging" naar wereldvrede 'en waarschuwde dat de Verenigde Staten bereid waren om in natura wraak te nemen als er Sovjetraketten zouden zijn gelanceerd.

“Het zal het beleid van deze natie zijn om elke nucleaire raket gelanceerd vanuit Cuba tegen een natie op het westelijk halfrond als te beschouwen een aanval van de Sovjet-Unie op de Verenigde Staten, waarbij een volledige vergeldingsactie tegen de Sovjet-Unie nodig was, "verklaarde de president Kennedy.

Kennedy legde vervolgens het plan van zijn administratie uit om de crisis via de maritieme quarantaine aan te pakken.

"Om deze aanvallende opbouw te stoppen, wordt een strikte quarantaine ingesteld op alle offensieve militaire uitrusting die naar Cuba wordt verzonden," zei hij. "Alle schepen van welke aard dan ook die naar Cuba vertrekken, uit welk land of welke haven dan ook, zullen, indien wordt geconstateerd dat zij ladingen met aanvalswapens bevatten, worden teruggestuurd."

Kennedy benadrukte ook dat de Amerikaanse quarantaine niet zou verhinderen dat voedsel en andere 'levensbehoeften' het Cubaanse volk zouden bereiken, 'zoals de Sovjets probeerden te doen in hun Berlijn blokkade van 1948.”

Enkele uren voor het adres van Kennedy hadden de Joint Chiefs of Staff alle Amerikaanse troepen ingezet DEFCON 3-status, waaronder de luchtmacht klaar stond om binnen 15 jaar vergeldingsaanvallen uit te voeren minuten.

Om 22.52 uur EDT, op 24 oktober, ontving president Kennedy een telegram van Chroesjtsjov, waarin de Sovjet-premier verklaarde: "als u [Kennedy] de huidige situatie weegt met een koel hoofd zonder plaats te maken voor passie, zul je begrijpen dat de Sovjet-Unie het zich niet kan veroorloven de despotische eisen van de VS niet af te wijzen. ' In hetzelfde telegram, verklaarde Chroesjtsjov dat hij Sovjet-schepen die naar Cuba voeren had bevolen de Amerikaanse "scheepsblokkade" te negeren, die het Kremlin als "een daad van agressie."

Ondanks de boodschap van Chroesjtsjov, keerden 24 en 25 oktober enkele schepen die naar Cuba waren vertrokken terug van de Amerikaanse quarantainelijn. Andere schepen werden gestopt en doorzocht door Amerikaanse zeestrijdkrachten, maar bleken geen aanvalswapens te bevatten en mochten doorgaan naar Cuba.

De situatie werd echter steeds wanhopiger, omdat Amerikaanse verkenningsvluchten boven Cuba aangaven dat het werk op de Sovjet-raketsites aan de gang was, met verschillende bijna-voltooiing.

In het licht van de nieuwste U-2-foto's, en zonder een vreedzaam einde van de crisis in zicht, plaatsten de Joint Chiefs of Staff Amerikaanse troepen op paraatheidsniveau DEFCON 2; een indicatie dat een oorlog met het Strategic Air Command (SAC) op handen was.

Tijdens de DEFCON 2-periode bleven ongeveer 180 van de meer dan 1.400 langeafstands-nucleaire bommenwerpers van SAC alert en zo'n 145 Amerikaanse intercontinentale ballistische raketten werden in de status gereed gezet, sommige gericht op Cuba, sommige op Moskou.

In de ochtend van 26 oktober vertelde president Kennedy zijn adviseurs dat terwijl hij van plan was om de quarantaine in zee en diplomatieke inspanningen meer tijd om te werken, vreesde hij dat het verwijderen van de Sovjetraketten uit Cuba uiteindelijk een direct zou vereisen militaire aanval.

Terwijl Amerika zijn collectieve adem inhield, was het riskant kunst van atomaire diplomatie stond voor de grootste uitdaging.

Op de middag van 26 oktober leek het Kremlin zijn houding te verzachten. ABC News-correspondent John Scali liet het Witte Huis weten dat een 'Sovjetagent' hem dat persoonlijk had voorgesteld Chroesjtsjov zou opdracht kunnen geven om de raketten uit Cuba te verwijderen als president Kennedy persoonlijk beloofde het niet binnen te vallen eiland.

Terwijl het Witte Huis niet in staat was de geldigheid van Scali's "achterste kanaal" Sovjet-diplomatiek te bevestigen aanbieding, president Kennedy ontving een griezelig vergelijkbaar bericht van Chroesjtsjov zelf op de avond van 26 oktober. In een ongebruikelijk lange, persoonlijke en emotionele toon uitte Chroesjtsjov de wens om de gruwelen van een nucleaire holocaust te vermijden. "Als er geen intentie is," schreef hij, "om de wereld te verdoemen tot de ramp van de thermonucleaire oorlog, dan laten we niet alleen de krachten ontspannen die aan de uiteinden van het touw trekken, laten we maatregelen nemen om dat los te maken knoop. We zijn er klaar voor. ” President Kennedy besloot destijds niet op Chroesjtsjov te reageren.

De volgende dag, 27 oktober, hoorde het Witte Huis echter dat Chroesjtsjov niet bepaald "klaar" was om de crisis te beëindigen. In een tweede bericht aan Kennedy eiste Chroesjtsjov nadrukkelijk dat elke deal om Sovjetraketten uit Cuba te verwijderen de verwijdering van Amerikaanse Jupiter-raketten uit Turkije moest omvatten. Nogmaals koos Kennedy ervoor niet te reageren.

Later op dezelfde dag werd de crisis dieper toen een Amerikaanse U – 2 verkenningsvliegtuig werd neergeschoten door een grond-lucht (SAM) raket gelanceerd vanuit Cuba. De U-2 piloot, de Amerikaanse luchtmacht majoor Rudolf Anderson Jr., kwam om bij de crash. Chroesjtsjov beweerde dat het vliegtuig van majoor Anderson was neergeschoten door het 'Cubaanse leger' op bevel van Fidel Castro's broer Raul. Hoewel president Kennedy eerder had verklaard dat hij wraak zou nemen op Cubaanse SAM-sites als ze op Amerikaanse vliegtuigen schoten, besloot hij dit niet te doen tenzij er verdere incidenten waren.

Terwijl hij bleef zoeken naar een diplomatieke oplossing, begonnen Kennedy en zijn adviseurs een aanval op te plannen Cuba moet zo snel mogelijk worden uitgevoerd om te voorkomen dat er meer nucleaire raketsites worden operationeel.

Op dit punt had president Kennedy nog steeds niet gereageerd op een van de berichten van Chroesjtsjov.

In een riskante stap besloot president Kennedy te reageren op de eerste minder veeleisende boodschap van Chroesjtsjov en de tweede te negeren.

Kennedy's reactie op Chroesjtsjov suggereerde een plan voor de verwijdering van Sovjetraketten uit Cuba onder toezicht van de Verenigde Naties, in ruil voor garanties dat de Verenigde Staten niet zouden binnenvallen Cuba. Kennedy maakte echter geen melding van de Amerikaanse raketten in Turkije.

Terwijl president Kennedy reageerde op Chroesjtsjov, had zijn jongere broer, procureur-generaal Robert Kennedy, in het geheim een ​​ontmoeting met de Sovjet-ambassadeur in de Verenigde Staten, Anatoly Dobrynin.

In hun vergadering van 27 oktober vertelde procureur-generaal Kennedy aan Dobrynin dat de Verenigde Staten van plan waren zijn raketten te verwijderen uit Turkije en zou dit blijven doen, maar dat deze stap niet openbaar kon worden gemaakt in een overeenkomst die een einde maakte aan de Cubaanse raket crisis.

Dobrynin vertelde de details van zijn ontmoeting met procureur-generaal Kennedy aan het Kremlin en in de ochtend van 28 oktober 1962 verklaarde Chroesjtsjov publiekelijk dat alle Sovjetraketten zouden worden ontmanteld en verwijderd Cuba.

Terwijl de raketcrisis in wezen voorbij was, ging de maritieme quarantaine van de VS door tot 20 november 1962, toen de Sovjets overeenkwamen om hun IL-28 bommenwerpers uit Cuba te verwijderen. Interessant is dat de Amerikaanse Jupiter-raketten pas in april 1963 uit Turkije werden verwijderd.

Als de bepalende en meest wanhopige gebeurtenis van de Koude Oorlog, heeft de Cubaanse raketcrisis bijgedragen aan het verbeteren van de negatieve mening van de Verenigde Staten na de mislukte invasie van de Varkensbaai en het algemene imago van president Kennedy thuis en Buitenland.

Bovendien, de geheimzinnige en gevaarlijk verwarrende aard van vitale communicatie tussen de twee superkrachten terwijl de wereld wankelde de rand van een nucleaire oorlog resulteerde in de installatie van de zogenaamde "Hotline" directe telefoonverbinding tussen het Witte Huis en de Kremlin. Tegenwoordig bestaat de 'hotline' nog steeds in de vorm van een beveiligde computerkoppeling waarover berichten tussen het Witte Huis en Moskou per e-mail worden uitgewisseld.

Ten slotte en vooral, zich realiserend dat ze de wereld op de rand van Armageddon hadden gebracht, de twee superkrachten begonnen scenario's te overwegen voor het beëindigen van de nucleaire wapenwedloop en begonnen te werken aan een permanent nucleair testverbod.