Ontwikkeld door Adobe in 1984, de paginabeschrijvingstaal die bekend staat als PostScript was een vroege deelnemer in de geschiedenis van desktop publishing. PostScript, de Mac, Apple's LaserWriter-printer en PageMaker-software van Aldus werden allemaal rond dezelfde tijd uitgebracht. Oorspronkelijk een taal die was ontworpen om documenten op laserprinters af te drukken, werd Postscript al snel aangepast om bestanden met een hoge resolutie te produceren voor beeldbewerkers die door commerciële drukkers worden gebruikt.
Adobe PostScript-niveau 1
De oorspronkelijke, basistaal kreeg de naam Adobe PostScript. Het niveau 1 werd toegevoegd toen niveau 2 werd aangekondigd. Volgens moderne maatstaven waren de uitvoerresultaten primitief, maar net zoals nieuwe versies van software dat bevatten: nieuwe functies die niet beschikbaar waren in eerdere versies, latere PostScript-niveaus hebben ondersteuning toegevoegd voor nieuwe Kenmerken.
Adobe PostScript niveau 2
PostScript Level 2, uitgebracht in 1991, had een betere snelheid en betrouwbaarheid dan zijn voorganger. Het voegde ondersteuning toe voor verschillende paginaformaten, samengestelde lettertypen, in-rip-scheidingen en betere kleurenafdrukken. Ondanks de verbeteringen, was het traag om te worden aangenomen.
Adobe PostScript 3
Adobe heeft het "Level" verwijderd uit de naam van PostScript 3, die in 1997 werd uitgebracht. Het biedt consistente uitvoer van hoge kwaliteit en betere grafische verwerking dan eerdere versies. PostScript 3 ondersteunt transparante illustraties en meer lettertypen, en versnelt het afdrukken. Met meer dan 256 grijswaarden per kleur behoort PostScript 3 tot het verleden. Internetfunctionaliteit werd geïntroduceerd, maar zelden gebruikt.
Hoe zit het met PostScript 4?
Volgens Adobe komt er geen PostScript 4. PDF is het printplatform van de volgende generatie dat nu de voorkeur geniet van zowel professionals als thuisprinters. PDF heeft de functies van PostScript 3 overgenomen en uitgebreid met verbeterde steunkleurverwerking, snelle algoritmen voor patroonweergave en parallelle verwerking van tegels, wat de tijd die nodig is om een bestand te verwerken aanzienlijk verkort.
Wat desktoppublishing betreft, is het PostScript-niveau dat wordt gebruikt voor het maken van PostScript- en PDF-bestanden gedeeltelijk afhankelijk van de PostScript-niveaus die door de printer en het printerstuurprogramma worden ondersteund. Oudere printerstuurprogramma's en printers kunnen sommige functies van bijvoorbeeld PostScript Level 3 niet interpreteren. Nu PostScript 3 al 20 jaar op de markt is, is het echter zeldzaam om een printer of ander uitvoerapparaat tegen te komen dat niet compatibel is.