Op deze foto, de Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower begroet Zuid Vietnam's President Ngo Dinh Diem bij zijn aankomst in Washington D.C. in 1957. Diem regeerde Vietnam nadat de Fransen zich terugtrokken in 1954; zijn pro-kapitalistische houding maakte hem een aantrekkelijke bondgenoot voor de Verenigde Staten, die in de greep was van de Rode Schrik.
Het regime van Diem werd tot november steeds corrupt en autoritair. 2, 1963, toen hij werd vermoord tijdens een staatsgreep. Hij werd opgevolgd door generaal Duong Van Minh, die de staatsgreep regisseerde.
De grootste stad van Vietnam, Saigon, was van 1955 tot 1975 de hoofdstad van Zuid-Vietnam. Toen het viel op het Vietnamese Volksleger en de Viet Cong aan het einde van de oorlog in Vietnam werd de naam veranderd in Ho Chi Minh-stad ter ere van de leider van de communistische beweging in Vietnam.
1964 was een belangrijk jaar in de oorlog in Vietnam. In augustus beweerden de Verenigde Staten dat een van hun schepen was beschoten in de Golf van Tonkin. Hoewel dit niet waar was, bood het het Congres het voorwendsel dat het nodig had om grootschalige militaire operaties in Zuidoost-Azië goed te keuren.
Eind 1964 steeg het aantal Amerikaanse troepen in Vietnam van ongeveer 2.000 militaire adviseurs tot meer dan 16.500.
Een belangrijke buitenpost tijdens de Vietnamese oorlog, de stad Dong Ha en het omliggende gebied markeerde de noordelijke grens van Zuid-Vietnam, aan de Vietnamezen DMZ (gedemilitariseerde zone). Als gevolg hiervan bouwde het Amerikaanse marinekorps zijn gevechtsbasis in Dong Ha, op korte afstand van Noord-Vietnam.
Op 30-31 maart 1972 troffen de Noord-Vietnamese troepen een grote verrassingsinvasie van het Zuiden, de Pasen-offensief en overspoeld Dong Ha. De gevechten zouden tot en met oktober in Zuid-Vietnam worden voortgezet, hoewel het momentum van de Noord-Vietnamese troepen in juni werd gebroken toen ze de stad An Loc verloren.
Logischerwijs, aangezien Dong Ha het dichtst bij Noord-Vietnamees grondgebied lag, was het een van de laatste bevrijde steden toen de zuiderlingen en Amerikaanse troepen de Noord-Vietnamezen in de herfst van 1972 terugduwden. Het was ook een van de eersten die opnieuw viel in de laatste dagen van de oorlog, nadat de VS zich terugtrokken en naar het zuiden vertrokken Vietnam aan zijn lot.
Tijdens de Vietnamese oorlog (1965-1975) evenals de eerdere Eerste Indochina-oorlog, waarbij Vietnamese nationalistische troepen tegenover de Franse keizerlijke troepen staken, de De Strategische Aanvoerroute van Truong Son zorgde ervoor dat oorlogsmateriaal en mankracht tussen verschillende strijdende delen van het noorden / zuiden konden stromen Vietnam. Door de Amerikanen de "Ho Chi Minh Trail" genoemd, naar de Viet Minh-leider, deze handelsroute door het naburige Laos en Cambodja was de sleutel tot de overwinning van de communistische strijdkrachten in de oorlog in Vietnam (de Amerikaanse oorlog in Vietnam).
Amerikaanse troepen, zoals de hier afgebeelde, probeerden de materiaalstroom langs de Ho Chi Minh Trail te beheersen, maar slaagden daar niet in. In plaats van een enkele verenigde route, was de Ho Chi Minh Trail een met elkaar verweven reeks paden, zelfs met delen waar goederen en arbeidskrachten door de lucht of over het water reisden.
In de loop van de Amerikaanse betrokkenheid bij de Vietnamese oorlograakten meer dan 300.000 Amerikaanse troepen gewond Vietnam. Dat verbleekt echter in vergelijking met de meer dan 1.000.000 gewonden in Zuid-Vietnam en de meer dan 600.000 gewonden in Noord-Vietnam.
In 1967, als Amerikaanse slachtoffers in de Vietnamese oorlog gemonteerd en het einde van het conflict leek niet in zicht te komen, kregen anti-oorlogsdemonstraties die al enkele jaren escaleerden een nieuwe omvang en toon. In plaats van een paar honderd of duizend studenten hier of daar, waren er bij de nieuwe protesten, zoals deze in Washington DC, meer dan 100.000 demonstranten. Niet alleen studenten, deze demonstranten waren onder meer teruggekeerde Vietnam-dierenartsen en beroemdheden zoals bokser Muhammad Ali en kinderarts Dr. Benjamin Spock. Onder de Vietnam-dierenartsen tegen de oorlog bevond zich de toekomstige senator en presidentskandidaat John Kerry.
Tegen 1970 probeerden de lokale autoriteiten en de regering van Nixon het hoofd te bieden aan het overweldigende tij van het anti-oorlogssentiment. De 4 mei 1970 doodde vier ongewapende studenten door de Nationale Garde te Kent State De universiteit in Ohio markeerde een dieptepunt in de relaties tussen de demonstranten (plus onschuldige voorbijgangers) en de autoriteiten.
De publieke druk was zo groot dat president Nixon gedwongen werd de laatste Amerikaanse troepen terug te trekken Vietnam in augustus 1973. Zuid-Vietnam hield het nog 1 1/2 jaar vol, vóór de april 1975 Val van Saigon en de communistische hereniging van Vietnam.
Op deze foto over de oorlog in Vietnam wordt luitenant Gerald Santo Venanzi van de Amerikaanse luchtmacht gevangen gehouden door een jonge Noord-Vietnamese meisjessoldaat. Toen in 1973 overeenstemming werd bereikt over de vredesakkoorden van Parijs, keerden de Noord-Vietnamezen 591 Amerikaanse krijgsgevangenen terug. Maar een ander 1.350 krijgsgevangenen werden nooit teruggestuurd en ongeveer 1.200 Amerikanen werden gedood in actie, maar hun lichamen werden dat nooit hersteld.
De meeste MIA waren piloten, zoals luitenant Venanzi. Ze zijn neergeschoten boven het noorden, Cambodja of Laos, en werden gevangen genomen door communistisch krachten.
Het is duidelijk dat Noord-Vietnamese strijders en vermoedelijke medewerkers ook door de Zuid-Vietnamese en Amerikaanse troepen gevangen werden genomen. Hier wordt een Vietnamese krijgsgevangene ondervraagd, omringd door lijken.
Er zijn goed gedocumenteerde gevallen van misbruik en marteling van Amerikaanse en Zuid-Vietnamese krijgsgevangenen. Noord Vietnamese en Vietcong krijgsgevangenen maakten ook geloofwaardige beweringen over mishandeling in Zuid-Vietnamese gevangenissen, zoals goed.
Tijdens de Vietnamese oorlog, de Zuid-Vietnamese en Viet Cong gebruikte een reeks tunnels om strijders en materiaal zonder detectie door het hele land te smokkelen. Op deze foto giet Medic Moses Green water over het hoofd van stafsergeant Melvin Gaines nadat Gaines uit een van de tunnels is gekomen. Gaines was lid van de 173 Airborne Division.
Tegenwoordig is het tunnelsysteem een van de grootste toeristische attracties in Vietnam. Volgens alle rapporten is het geen tour voor claustrofobisch.
De Vietnamese oorlog was extreem bloedig voor de Verenigde Staten, hoewel het natuurlijk veel meer was voor de mensen van Vietnam (zowel strijders als burgers). Amerikaanse slachtoffers waren meer dan 58.200 doden, bijna 1.690 vermisten en meer dan 303.630 gewonden. De hier getoonde slachtoffers kwamen terug in de Verenigde Staten via de luchtmachtbasis Andrews in Maryland, de thuisbasis van de Air Force One.
Waaronder doden, gewonden en vermisten, leden zowel Noord-Vietnam als Zuid-Vietnam meer dan 1 miljoen slachtoffers onder hun strijdkrachten. Schokkend genoeg werden tijdens de twintig jaar durende oorlog misschien ook wel 2.000.000 Vietnamese burgers gedood. Het gruwelijke totale dodental kan daarom oplopen tot 4.000.000.
De Vietnamese oorlog werd uitgevochten in de regenwouden van Zuidoost-Azië. Dergelijke omstandigheden waren de Amerikaanse troepen vrij onbekend, zoals de mariniers die hier door een overstroomd junglepad zien ploeteren.
De fotograaf, Terry Fincher van de Daily Express, ging naar Vietnam vijf keer tijdens de oorlog. Samen met andere journalisten sloeg hij door de regen, groef loopgraven ter bescherming en dook weg van automatisch wapenvuur en artillerievuur. Zijn fotografisch oorlogsverslag leverde hem vier jaar lang de prijs voor Britse fotograaf van het jaar op.
President Lyndon Johnson van de Verenigde Staten ontmoet in 1968 president Nguyen Van Thieu van Zuid-Vietnam. De twee kwamen bijeen om oorlogsstrategie te bespreken op een moment dat de Amerikaanse betrokkenheid bij de Vietnamese oorlog breidde zich snel uit. Zowel voormalige militaire mannen als plattelandsjongens (Johnson uit het landelijke Texas, Thieu uit een relatief rijke rijstboerenfamilie) lijken de presidenten te genieten van hun ontmoeting.
Nguyen Van Thieu kwam oorspronkelijk bij Ho Chi Minh's Viet Minh, maar wisselde later van partij. Thieu werd generaal in het leger van de Republiek Vietnam en trad aan als president van Zuid-Vietnam na uiterst twijfelachtige verkiezingen in 1965. Afgestamd van de prekoloniale Nguyen Lords in Vietnam, regeerde Nguyen Van Thieu als president eerst als boegbeeld voor een militaire junta, maar na 1967 als een militaire dictator.
President Lyndon Johnson aantrad toen president John F. Kennedy werd vermoord in 1963. Hij won het presidentschap op zijn eigen manier door een aardverschuiving het volgende jaar en voerde een liberaal binnenlands beleid in genaamd de "Grote Society ", waaronder een" War on Poverty ", steun voor de wetgeving inzake burgerrechten, en meer financiering voor onderwijs, Medicare en Medicaid.
Johnson was echter ook een voorstander van de "Domino-theorie"met betrekking tot het communisme, en hij breidde het aantal Amerikaanse troepen in Vietnam uit van ongeveer 16.000 zogenaamde 'militaire adviseurs' in 1963 tot 550.000 gevechtstroepen in 1968. President Johnson's toewijding aan de oorlog in Vietnam, met name in het licht van ongelooflijk hoge Amerikaanse sterftecijfers voor gevechten, zorgde ervoor dat zijn populariteit kelderde. Hij trok zich terug uit de presidentsverkiezingen van 1968, ervan overtuigd dat hij niet kon winnen.
President Thieu bleef aan de macht tot 1975, toen Zuid-Vietnam onder de communisten viel. Vervolgens vluchtte hij in ballingschap in Massachusetts.
Ongeveer 391.000 Amerikaanse mariniers dienden in de oorlog in Vietnam; bijna 15.000 van hen stierven. Door de jungleomstandigheden was ziekte een probleem. Tijdens Vietnam stierven bijna 11.000 soldaten door ziekte, in tegenstelling tot 47.000 gevechtsdoden. Vooruitgang in de veldgeneeskunde, antibiotica en het gebruik van helikopters om de gewonden te evacueren, verminderde het aantal sterfgevallen door ziekte aanzienlijk in vergelijking met eerdere Amerikaanse oorlogen. Bijvoorbeeld in de Amerikaanse burgeroorlogverloor de Unie 140.000 man door kogels, maar 224.000 door ziekte.
Gevangen genomen Viet Cong krijgsgevangenen in Saigon hurken achter een enorme voorraad wapens, die ook in beslag zijn genomen door de Vietcong. 1968 was een sleuteljaar in de oorlog in Vietnam. Het Tet-offensief in januari 1968 schokte de Amerikaanse en Zuid-Vietnamese troepen en ondermijnde ook de publieke steun voor de oorlog in de Verenigde Staten.
In traditioneel Vietnamees Confuciaans cultuur, die werd geïmporteerd uit Chinawerden vrouwen als zwak en potentieel verraderlijk beschouwd - helemaal geen geschikt soldatenmateriaal. Dit geloofssysteem kwam bovenop de oudere Vietnamese tradities die vrouwelijke krijgers zoals de Trung Sisters (c. 12-43 CE), die een overwegend vrouwelijk leger leidde in opstand tegen de Chinezen.
Een van de leerstellingen van het communisme is dat een arbeider een arbeider is - ongeacht geslacht. In zowel het leger van Noord-Vietnam als de Viet Cong-gelederen speelden vrouwen zoals Nguyen Thi Hai, hier afgebeeld, een sleutelrol.
Deze gendergelijkheid onder de communistische soldaten was een belangrijke stap in de richting van vrouwenrechten in Vietnam. Voor de Amerikanen en de meer conservatieve Zuid-Vietnamezen gaat de aanwezigheid van vrouwelijke strijders echter verder vervaagde de grens tussen burgers en strijders, en droeg misschien bij tot wreedheden tegen vrouwen niet-strijders.
Tijdens het Tet-offensief van 1968, de voormalige hoofdstad van Hue, Vietnam werd overspoeld door communistische krachten. Hue, gelegen in het noordelijke deel van Zuid-Vietnam, was een van de eerste gevangengenomen steden en de laatste 'bevrijd' in de zuidelijke en Amerikaanse push-back.
De burgers op deze foto keren terug naar de stad nadat deze is heroverd door anticommunistische troepen. De huizen en infrastructuur van Hue werden zwaar beschadigd tijdens de beruchte Battle of Hue.
Na de communistische overwinning in de oorlog werd deze stad gezien als een symbool van feodalisme en reactionair denken. De nieuwe regering verwaarloosde Hue, waardoor het nog verder afbrokkelde.
Deze vrouw wordt vermoedelijk verdacht van medewerkster of sympathisant van de Viet Cong of de Noord-Vietnamese. Omdat de VC guerrillastrijders waren en vaak opgingen in de burgerbevolking, werd het voor de anticommunistische strijdkrachten moeilijk om strijders van burgers te onderscheiden.
Degenen die van samenwerking worden beschuldigd, kunnen worden vastgehouden, gemarteld of zelfs summier worden geëxecuteerd. Het bijschrift en de informatie die bij deze foto worden geleverd, geven geen indicatie van het resultaat in het geval van deze specifieke vrouw.
Niemand weet precies hoeveel burgers zijn omgekomen in de Vietnamese oorlog aan beide kanten. Gerenommeerde schattingen lopen uiteen van 864.000 tot 2 miljoen. De doden stierven in opzettelijke bloedbaden zoals Mijn Lai, beknopte executies, luchtbombardementen en gewoon gevangen te worden in het kruisvuur.
Op deze foto uit 1970, de eerste luitenant van de Amerikaanse luchtmacht, L. Hughes paradeert door de straten van de stad nadat hij is neergeschoten door de Noord-Vietnamezen. Amerikaanse krijgsgevangenen werden vaak onderworpen aan dit soort vernedering, vooral naarmate de oorlog vorderde.
Toen de oorlog voorbij was, keerden de zegevierende Vietnamezen slechts ongeveer 1/4 van de Amerikaanse krijgsgevangenen terug. Meer dan 1.300 zijn nooit teruggestuurd.
Tijdens de Vietnamese oorlog, gebruikten de Verenigde Staten chemische wapens zoals de ontbladeraar Agent Orange. De VS wilden de jungle ontbladeren om Noord-Vietnamese troepen en kampen vanuit de lucht zichtbaarder te maken, dus vernietigden ze de bladerdak. Op deze foto laten palmbomen in een Zuid-Vietnamees dorp de effecten zien van Agent Orange.
Nha Trang, een stad aan de centrale kust van Zuid Vietnam, viel in mei 1975 onder de communistische krachten. Nha Trang speelde een sleutelrol in de Vietnamese oorlog als locatie van een door de Amerikanen geëxploiteerde luchtmachtbasis, van 1966 tot 1974.
Toen de stad viel tijdens het "Ho Chi Minh-offensief" in 1975, wanhopige Zuid-Vietnamese burgers die had met de Amerikanen gewerkt en vreesde dat represailles probeerden door te gaan naar de laatste vluchten uit de Oppervlakte. Op deze foto zien we zowel gewapende mannen als kinderen proberen de laatste vlucht uit de stad te nemen in het licht van de naderende Viet Minh en Viet Cong troepen.