"Hetzelfde geldt voor de Spartanen. Eén op één, ze zijn zo goed als iedereen ter wereld. Maar als ze in een lichaam vechten, zijn ze de beste van allemaal. Want hoewel ze vrije mannen zijn, zijn ze niet helemaal gratis. Ze accepteren de wet als hun meester. En ze respecteren deze meester meer dan je onderdanen jou respecteren. Wat hij ook beveelt, doen ze. En zijn commando verandert nooit: het verbiedt hen om te vluchten in de strijd, ongeacht het aantal van hun vijanden. Hij vereist dat ze standvastig blijven - overwinnen of sterven. " - Uit de dialoog van Herodotus tussen Demaratos en Xerxes
In de achtste eeuw v.Chr. Sparta had meer vruchtbaar land nodig om een bloeiende bevolking te ondersteunen, dus besloot het het vruchtbare land van zijn buren, de Messenians, over te nemen en te gebruiken. Het resultaat was onvermijdelijk oorlog. De Eerste Messeniaanse Oorlog werd gevochten tussen 700-680 of 690-670 v.Chr. Aan het einde van twintig jaar van vechtend verloren de Messeniërs hun vrijheid en werden landbouwarbeiders voor de overwinnaars Spartanen. Vanaf dat moment stonden de Messeniërs bekend als heloten.
Sparta: The Late Archaic City-State
Helots van Messenia Van Thomas R. van Perseus Martin, Een overzicht van de klassieke Griekse geschiedenis van Homer tot Alexander
De Spartanen namen het rijke land van hun buren en maakten hen heloten, dwangarbeiders. De helden zochten altijd naar een mogelijkheid om in opstand te komen en kwamen op tijd in opstand, maar de Spartanen wonnen ondanks een overweldigend tekort aan bevolking.
Uiteindelijk rebelleerden de horige-achtige helden tegen hun Spartaanse overheersers, maar tegen die tijd was het bevolkingsprobleem in Sparta omgekeerd. Tegen de tijd dat Sparta de Tweede Messeniaanse Oorlog won (c. 640 v.Chr.), Het aantal Spartanen is met tien tot één overtroffen. Omdat de Spartanen nog steeds wilden dat helden hun werk voor hen deden, moesten de Spartaanse overheersers een bedenken methode om ze onder controle te houden.
De militaire staat
Onderwijs
In Sparta lieten jongens hun moeder op 7-jarige leeftijd achter om in barakken te leven met andere Spartaanse jongens, voor de komende 13 jaar. Ze stonden onder constant toezicht:
"Opdat de jongens nooit een liniaal zouden missen, zelfs wanneer de directeur weg was, gaf hij autoriteit aan elke burger die toevallig aanwezig was om van hen te eisen dat ze alles deden wat hij goed vond, en om hen te bestraffen wangedrag. Dit had tot gevolg dat de jongens respectvoller werden; in feite respecteren jongens en mannen hun heersers boven alles. [2.11] En dat een heerser misschien niet aan de jongens ontbrak, zelfs als er geen volwassen man aanwezig was, koos hij de scherpste van de prefecten en gaf aan elk het bevel van een divisie. En dus zijn de jongens bij Sparta nooit zonder een liniaal. "
- Uit Xenophon Constitution of the Lacedaimonians 2.1
De staat-gestuurd onderwijs [geleden] in Sparta is niet ontworpen om geletterdheid bij te brengen, maar fitness, gehoorzaamheid en moed. Jongens hebben overlevingsvaardigheden geleerd, aangemoedigd om te stelen wat ze nodig hadden zonder gepakt te worden, en, onder bepaalde omstandigheden, om helden te vermoorden. Bij de geboorte zouden ongeschikte jongens worden gedood. De zwakken werden nog steeds uitgeroeid, degenen die overleefden zouden weten hoe ze met onvoldoende voedsel en kleding om moesten gaan:
"Nadat ze twaalf jaar oud waren, mochten ze geen onderkleding meer dragen, ze hadden één jas om ze een jaar te dienen; hun lichamen waren hard en droog, met maar weinig kennis van baden en reuzen; deze menselijke aflaten waren ze alleen toegestaan op enkele specifieke dagen in het jaar. Ze verbleven samen in kleine bandjes op bedden gemaakt van de biezen die groeiden aan de oevers van de rivier Eurotas, die ze met hun handen af zouden breken met een mes; als het winter was, vermengden ze wat distel met hun ruis, waarvan men dacht dat het de eigenschap had warmte te geven. "
- Plutarch
De scheiding van het gezin ging hun hele leven door. Als volwassenen woonden mannen niet bij hun vrouwen, maar aten ze in gemeenschappelijke puinhopen met de andere mannen van de syssitia. Het huwelijk betekende weinig meer dan clandestiene dalliances. Zelfs vrouwen werden niet aan trouw vastgehouden. Van Spartaanse mannen werd verwacht dat zij een voorgeschreven deel van de voorzieningen bijdroegen. Als ze faalden, werden ze uit de syssitia en verloren enkele van hun Spartaanse burgerschapsrechten.
Lycurgus: Gehoorzaamheid
Uit Xenophon Constitution of the Lacedaimonians 2.1
"[2.2] Lycurgus daarentegen, in plaats van elke vader te verlaten om een slaaf te benoemen om als tutor op te treden, gaf de plicht om de jongens aansturen tot een lid van de klas waaruit de hoogste ambten zijn vervuld, in feite tot de "directeur" zoals hij is gebeld. Hij gaf deze persoon de bevoegdheid om de jongens samen te brengen, de leiding over hen te nemen en hen streng te straffen in geval van wangedrag. Hij gaf hem ook een staf van jongeren voorzien van zwepen om hen te kastijden als dat nodig was; en het resultaat is dat bescheidenheid en gehoorzaamheid onafscheidelijke metgezellen zijn bij Sparta. "
Spartanen waren in wezen soldaten die vanaf de leeftijd van zeven door de staat werden getraind in fysieke oefeningen, waaronder dansen, gymnastiek en balspelen. De jongeren werden begeleid door een betaaldonomos. Op twintig kon de jonge Spartaan toetreden tot het leger en de sociale of eetclubs bekend als syssitia. Op 30-jarige leeftijd, als hij van geboorte een Spartiaat was, de training had gevolgd en lid was van de clubs, kon hij genieten van volledige burgerschapsrechten.
De sociale functie van de Spartaanse Syssitia
Van Bulletin oude geschiedenis.
Auteurs César Fornis en Juan-Miguel Casillas betwijfelen dat helots en buitenlanders dit mochten bijwonen eetclubinstelling onder de Spartanen omdat wat er tijdens de maaltijden gebeurde, moest worden bewaard geheim. Na verloop van tijd kunnen echter heloten zijn toegelaten, mogelijk in dienstbare hoedanigheid, om de dwaasheid van overmatig drinken te illustreren.
Richer Spartiates kon meer bijdragen dan van hen werd verlangd, vooral een dessert waarop de naam van de weldoener zou worden aangekondigd. Degenen die het zich niet konden veroorloven om zelfs te bieden wat ze nodig hadden, zouden prestige verliezen en in tweederangsburgers worden veranderd [hypomeia], niet wezenlijk beter af dan die andere beschamende burgers die hun status hadden verloren door lafheid of ongehoorzaamheid [tresantes].