accismus is een retorische term voor terughoudendheid: een vorm van ironie waarin een persoon een gebrek aan interesse veinst in iets dat hij of zij eigenlijk wenst.
Bryan Garner merkt op dat politieke kandidaten "soms zich inlaten met zoiets als deze tactiek door te verklaren dat ze echt liever iets anders zouden doen dan bezig te zijn met het openbare leven" (Modern Engels gebruik van Garner, 2016).
Etymologie
Van de Grieks, "vriendelijkheid"
Voorbeelden en observaties
Jay Heinrichs: wij spuiten figuren de hele tijd zonder het te weten. Bijvoorbeeld:
JIJ: Dat had je niet moeten doen.
Als je het echt meent, dat als ze je nog een lelijke, slecht zittende trui geven, je ze moet doden, ze hebben geen figuur gebruikt. Maar als het geschenk een nieuwe iPad is en je nauwelijks kunt weerhouden ervan weg te rennen en ermee te spelen, dan vormt je oh-je-zou niet een figuur genaamd coyness. Cheapskates die anderen de rekening laten oppakken, hebben de neiging om het coyness-figuur te gebruiken.
Maya Angelou:
Hij verhief zijn stem, 'Bar, geef ons er nog een zoals die andere', en liet zijn stem zakken. 'Vertel eens, waarom ben je helemaal alleen? Zijn de mannen blind geworden?'Hoewel ik wist dat het een verwachte zet was in het hofspel, voelde ik me ongemakkelijk bij het flirten. Bij elke terughoudende opmerking voelde ik me een leugenaar. Ik wiebelde op de kruk en giechelde en zei: 'O, stop.'
"Thomas was vlot. Hij leidde, ik volgde; op het juiste moment trok hij zich terug en ik trok naar voren; tegen het einde van onze introductieceremonie had ik hem mijn adres gegeven en een uitnodiging voor het diner aangenomen.
Casca, Julius Caesar: ... Ik zag dat Marcus Antonius hem [Julius Caesar] een kroon aanbood - maar 't was ook geen kroon, 't was een van deze kroontjes - en zoals ik je al zei, hij zette het er een keer bij; maar ondanks dat alles had hij het naar mijn idee graag gehad. Toen bood hij het hem weer aan; toen stopte hij het weer; maar naar mijn mening was hij er erg afkerig van om zijn vingers ervan af te leggen. En toen bood hij het voor de derde keer aan; hij zette het voor de derde keer door; en nog steeds terwijl hij het weigerde, toeterde en klapte het gepeupel in hun gekloofde handen en gooiden ze hun bezwete slaapmutsen op.
Mark Ribowsky: In de weken na het Holmes-Cobb [boks]debacle, bleven de geruchten dat [sportverslaggever Howard Cosell] van gedachten zou veranderen, onder druk van ABC. Maar in tegenstelling tot voorgaande jaren was er geen echte druk. Integendeel, ABC was best blij hem met rust te laten. Als Cosell ervoor had gekozen om terug te keren, hadden de leidinggevenden hem moeten opvangen, iets wat niemand nu graag wilde doen. In deze situatie kon Roone Arledge [president van ABC Sports] het zich veroorloven hem een plezier te doen. Toen hij op een dag Cosell opbelde, zei hij bedeesd: 'Ik begrijp dat je geen professionele gevechten meer doet.'
Toen Cosell ermee instemde, vroeg Arledge, nog coulanter: 'Heb je onlangs je contract gelezen?'
'Ja,' zei Cosell, 'en ik weet dat ik contractbreuk pleeg, Roone, en ik begrijp dat je het volste recht hebt om mij uit het bedrijf te ontslaan.'
Arledge beet op zijn lip en verzekerde hem: 'Ben je gek? Ik denk dat je het juiste hebt gedaan. Gefeliciteerd!'
Arledge had reden om complimenteus te zijn. Voor hem, en voor heel ABC Sports, was het 'juiste' dat Cosell zo doelbewust de last van hen wegnam om hem te moeten ontslaan.
Mark Forsyth: Het aanstellen van een bisschop is een lastige zaak. Om bisschop te zijn, moet je de christelijke deugd van nederigheid bezitten; maar als je echt nederig bent, zul je waarschijnlijk denken dat je het niet waard bent om bisschop te zijn en de baan afwijzen. Zelfs als je heimelijk denkt dat je een geweldige bisschop zou zijn en er geweldig uit zou zien in een mijter, kun je niet zomaar naar buiten komen en het zeggen. Het zou er slecht uitzien. Dus je moest een beetje oefenen accismus door ten overstaan van het verzamelde gezelschap van geestelijken aan te kondigen dat u liever geen bisschop zou worden, of, in het Latijn, 'Nolo episcopari'.
"Toen je dit plechtig had aangekondigd, in plaats van te zeggen 'Ach, dat is dat, denk ik', zou de kerkenraad je een tweede keer vragen, en voor een tweede keer zou je nederig antwoorden 'Nolo episcopari.' Bij de derde keer zou je zeggen: 'O, goed dan, ga door', of 'Volo episcopari' of zo'n zin. instemming. Je zou dus blijk hebben gegeven van je nederigheid en de baan hebben gekregen.
"Het is echter vreselijk belangrijk om de telling bij te houden, alsof je voor de derde keer 'Nolo episcopari' zou zeggen, zou worden aangenomen dat je het echt meende en je kansen op promotie voor altijd zouden zijn aangetast. Het is een beetje zoals de Rule of the Bellman beschreven door Lewis Carroll in De jacht op de Snark: 'Wat ik je drie keer vertel, is waar.'
Jean Paul: Hoe zuiverder het gouden vat, des te gemakkelijker wordt het gebogen: de hogere waarde van vrouwen gaat sneller verloren dan die van mannen.. .
"De natuur zelf heeft deze tere zielen omringd met een altijd aanwezige, aangeboren bewaker, met bescheidenheid, zowel in spreken als horen. Een vrouw heeft geen welsprekendheid nodig - zijzelf uitgezonderd - zo vaak als die van accismus.*
"* Rederijkers noemen het dus de figuur waarmee men, zonder enig verlangen, spreekt over juist die objecten waarvoor men zich het sterkst voelt.
Uitspraak: ak-SIZ-mus