Het doel van beschrijvend schrijven is om onze lezers zie, voel en hoor wat wij heb gezien, gevoeld en gehoord. Of we nu een persoon, een plaats of een ding beschrijven, ons doel is om een onderwerp te onthullen door middel van levendige, zorgvuldig georganiseerde details.
Bij het beschrijven van een personage zoeken we naar details die niet alleen laten zien hoe een persoon eruit ziet, maar ook aanwijzingen geven voor zijn of haar persoonlijkheid. Eudora Welty's Schets van Miss Duling (een nauwkeurige fysieke beschrijving van een leraar van de eerste klas) en die van Mark Singer Profiel van "Mr. Personality" (een beschrijving van het enige lid van de Goodnicks of America) zijn slechts twee van de onderstaande tekenreeksen met alinea-lengte.
Met zorgvuldig georganiseerde details kunnen we ook de persoonlijkheid voorstellen - of humeur- van een plaats. Hieronder vindt u links naar verschillende plaatsbeschrijvingen, waaronder die van Wallace Stegner "Town Dump" en een essay over een student 'Huis van weleer.'
Voor ideeën over het samenstellen van uw eigen beschrijvende alinea of essay, besteedt u wat tijd aan het bestuderen van de richtlijnen, suggesties voor onderwerpen, oefeningen en lezingen die hier worden aangeboden.