In retoriek en samenstellingverwijst het woord "illustratie" naar een voorbeeld of anekdote die wordt gebruikt om een punt uit te leggen, te verduidelijken of te rechtvaardigen. En het woord "illustratie", uitgesproken als [IL-eh-STRAY-shun], komt uit het Latijn Illustrationem, wat 'levendige weergave' betekent.
'Bij het schrijven van een illustratie', zegt James A. Reinking, 'we proberen lezers iets waarheidsgetrouws te laten zien over ons begrip van de wereld. Ze zouden niet lezen wat we hebben geschreven als ze vermoedden dat we ongewoon onzorgvuldig waren in ons denken, of als ze dachten dat we hen probeerden te bedriegen door onze bewijs of onze voorbeelden verdraaien. '
(Strategieën voor succesvol schrijven. 8e ed., 2007.)
Voorbeelden en observaties van illustratie
De functie van illustratie
"Illustratie is het gebruik van voorbeelden om ideeën concreter te maken en generalisaties te maken specifiek en gedetailleerd. Met voorbeelden kunnen schrijvers niet alleen vertellen, maar ook laten zien wat ze bedoelen. Zo wordt een essay over recent ontwikkelde alternatieve energiebronnen duidelijk en interessant met het gebruik van enkele voorbeelden - bijvoorbeeld zonne-energie of de warmte van de aardkern. Hoe specifieker het voorbeeld, hoe effectiever het is. Naast algemene uitspraken over zonne-energie, kan de schrijver verschillende voorbeelden geven van hoe de woningbouwsector is zonnecollectoren installeren in plaats van conventionele warmwatersystemen, of zonnekassen bouwen ter vervanging van conventionele centrales verwarming."
(Rosa, Alfred en Paul Eschholz. Modellen voor schrijvers. St. Martin's Press, 1982.)
Joe Queenan's illustraties: 'Je kunt het stadhuis niet bestrijden'
'Boeken, denk ik, zijn dood. Je kunt niet tegen de tijdgeest vechten, en je kunt niet tegen bedrijven vechten. Het genie van bedrijven is dat ze je dwingen om beslissingen te nemen over hoe je je leven zult leiden en je vervolgens zullen laten denken dat het allemaal jouw keuze was. Compact discs zijn niet superieur aan vinyl. E-readers zijn niet superieur aan boeken. Lite-bier is niet de grote sprong voorwaarts. Een samenleving die zevenlaagse bruidstaarten vervangt door lo-fat cupcakes, is een samenleving die het verdient om te worden geslagen. Maar je kunt niet vechten tegen het stadhuis. "
(Queenan, Joe. geïnterviewd door John Williams in "‘ Boeken, denk ik, zijn dood ’: Joe Queenan spreekt over‘ Een voor de boeken ’." The New York Times, Nov. 30, 2012.)
Tom Destry Jr.'s illustratie: blijf bij je eigen vak
'Niemand gaat zich hier boven de wet opstellen, begrijp je? Ik moet je iets zeggen. Ik denk dat ik het misschien een beetje beter zou kunnen illustreren als ik je een verhaal zou vertellen. Ik had een vriend die opryzanger was. Daarna ging hij in de cementhandel en op een dag viel hij in het cement. En nu is hij de hoeksteen van het postkantoor in St. Louis, Missouri. Hij had bij zijn eigen vak moeten blijven. Je kunt maar beter bij de jouwe blijven. '
(James Stewart als Tom Destry in de film Destry Rides Again, 1939.)
Don Murray's illustratie van schrijvers als treuzelaars
'Zelfs de meest productieve schrijvers zijn deskundige treuzelaars, doen onnodige boodschappen, zoeken naar onderbrekingen - beproevingen voor hun vrouwen of echtgenoten, medewerkers en zichzelf. Ze slijpen puntige potloden en gaan op zoek naar blanco papier, herschikken kantoren, dwalen door bibliotheken en boekhandels, hakken hout, lopen, autorijden, onnodig telefoneren, dutten, dagdromen en niet 'bewust' nadenken over wat ze gaan schrijven, zodat ze onbewust kunnen denken over het."
(Murray, Donald M. 'Schrijf voordat u schrijft.' The Essential Don Murray: Lessons from America's Greatest Writing Teacher, Heinemann, 2009.)
T.H. Huxley's illustratie van het woord 'vis'
'Als iemand de betekenis van het woord' vis 'wil illustreren, kan hij geen beter dier kiezen dan een haring. Het lichaam, dat aan elk uiteinde taps toeloopt, is bedekt met dunne, flexibele schubben, die heel gemakkelijk kunnen worden afgeveegd. De spitse kop, met zijn onderkaak, is glad en aan de bovenkant schaalloos; het grote oog is gedeeltelijk bedekt met twee plooien van transparante huid, zoals oogleden - alleen onbeweeglijk en met de spleet ertussen verticaal in plaats van horizontaal; de spleet achter de kieuwafdekking is zeer breed en wanneer de afdekking omhoog wordt gebracht, worden de grote rode kieuwen die eronder liggen vrijelijk blootgelegd. De ronde rug draagt de enkele matig lange rugvin om het midden. '
(Huxley, Thomas Henry. 'De haring.' Lezing gehouden op de National Fishery Exhibition, Norwich, 21 april 1881.)
Charles Darwin's illustratie: 'Alle ware classificatie is genealogisch'
'Het kan de moeite waard zijn om deze opvatting over classificatie te illustreren door het geval van te nemen talen. Als we een perfecte stamboom van de mensheid zouden hebben, zou een genealogische rangschikking van de mensenrassen de beste classificatie opleveren van de verschillende talen die nu over de hele wereld worden gesproken; en als alle uitgestorven talen, en alle tussenliggende en langzaam veranderende dialectenzou worden opgenomen, zou een dergelijke regeling de enige mogelijke zijn. Toch zou het kunnen zijn dat sommige oude talen heel weinig waren veranderd en weinig nieuwe talen hadden voortgebracht, terwijl andere (vanwege de verspreiding en daaropvolgende isolatie en beschavingstoestanden van de verschillende rassen, afstammend van een gewoon ras) waren veel veranderd en hadden veel nieuwe talen voortgebracht en dialecten. De verschillende graden van verschil in de talen uit dezelfde voorraad zouden moeten worden uitgedrukt door groepen die ondergeschikt zijn aan groepen; maar de juiste of zelfs enige mogelijke regeling zou nog steeds genealogisch zijn; en dit zou volkomen natuurlijk zijn, aangezien het alle talen, uitgestorven en modern, door de nauwste verwantschap met elkaar zou verbinden, en de oorsprong en oorsprong van elke taal zou geven. '
(Darwin, Charles. Over de oorsprong van soorten door middel van natuurlijke selectie. 1859.)