De Universal Automatic Computer of UNIVAC was een mijlpaal voor de computer die werd bereikt door Dr. Presper Eckert en Dr. John Mauchly, het team dat de ENIAC computer.
John Presper Eckert en John Mauchly, na het verlaten van de academische omgeving van The Moore School of Engineering om hun eigen computerbedrijf te starten, bleek hun eerste klant het United States Census Bureau te zijn. Het bureau had een nieuwe computer nodig om met de exploderende Amerikaanse bevolking om te gaan (het begin van de beroemde babyboom). In april 1946 werd een storting van $ 300.000 gegeven aan Eckert en Mauchly voor het onderzoek naar een nieuwe computer genaamd UNIVAC.
UNIVAC-computer
Het onderzoek voor het project verliep slecht en het was pas in 1948 dat het daadwerkelijke ontwerp en contract werden afgerond. Het plafond van het Census Bureau voor het project was $ 400.000. J Presper Eckert en John Mauchly waren bereid om eventuele kostenoverschrijdingen op te vangen in de hoop erop terug te verdienen toekomstige servicecontracten, maar de economische situatie bracht de uitvinders aan de rand van faillissement.
In 1950 werden Eckert en Mauchly gered uit financiële problemen door Remington Rand Inc. (fabrikanten van elektrische scheerapparaten), en de "Eckert-Mauchly Computer Corporation" werd de "Univac-divisie van Remington Rand. "De advocaten van Remington Rand probeerden tevergeefs opnieuw over het overheidscontract te onderhandelen geld. Onder bedreiging van gerechtelijke stappen had Remington Rand echter geen andere keuze dan de UNIVAC te voltooien tegen de oorspronkelijke prijs.
Op 31 maart 1951 werd de Census Bureau geaccepteerde levering van de eerste UNIVAC-computer. De uiteindelijke kosten voor de bouw van de eerste UNIVAC waren bijna $ 1 miljoen. Zesenveertig UNIVAC-computers werden gebouwd voor zowel overheids- als zakelijk gebruik. Remington Rand werd de eerste Amerikaanse fabrikant van een commercieel computersysteem. Hun eerste niet-gouvernementele contract was voor de Appliance Park-faciliteit van General Electric in Louisville, Kentucky, die de UNIVAC-computer gebruikte voor een salarisaanvraag.
UNIVAC Specs
- De UNIVAC had een opteltijd van 120 microseconden, vermenigvuldigingstijd van 1.800 microseconden en een verdeeltijd van 3.600 microseconden.
- Input bestond uit magnetische tape met een snelheid van 12.800 tekens per seconde met een inleessnelheid van 100 inch per seconde, neemt op met 20 tekens per inch, neemt op met 50 tekens per inch, kaart naar bandconvertor 240 kaarten per minuut, 80 kolommen ponskaartinvoer 120 tekens per inch en ponsband naar magnetische bandconvertor 200 tekens een seconde.
- Uitvoermedia / snelheid was magneetband / 12.800 tekens per seconde, uniprinter / 10-11 tekens per seconde, hogesnelheidsprinter / 600 lijnen per minuut, tape naar kaart converter / 120 kaarten per minuut, Rad Lab bufferopslag / Hg 3.500 microseconden of 60 woorden per minuut.
Concurrentie met IBM
John Presper Eckert en John Mauchly's UNIVAC was een directe concurrent van IBM's computerapparatuur voor de zakelijke markt. De snelheid waarmee UNIVAC's magnetische tape gegevens kon invoeren, was sneller dan die van IBM ponskaart technologie, maar het was pas bij de presidentsverkiezingen van 1952 dat het publiek de capaciteiten van de UNIVAC accepteerde.
In een publiciteitsstunt werd de UNIVAC-computer gebruikt om de resultaten van de presidentiële race tussen te voorspellen Dwight D. Eisenhower en Adlai Stevenson. De computer had correct voorspeld dat Eisenhower zou winnen, maar de nieuwsmedia besloten de voorspelling van de computer te verdoezelen en verklaarden dat de UNIVAC stomp was. Toen de waarheid werd onthuld, werd het verbazingwekkend gevonden dat een computer kon doen wat politieke voorspellers niet konden, en de UNIVAC werd al snel een begrip. De originele UNIVAC bevindt zich nu in het Smithsonian Institution.