Het man-en-vrouw-team van Charles en Ray Eames werd beroemd om hun meubels, textiel, industriële ontwerpen en praktische, economische woonarchitectuur. Het paar ontmoette elkaar op de Cranbrook Academy of Art in Michigan en kwam via twee wegen in de wereld van design: hij was een getrainde architect en zij was een getrainde schilder en beeldhouwer. Kunst en architectuur fuseerden toen ze in 1941 trouwden en vormden een partnerschap dat een van de belangrijkste van Amerika werd modern design uit het midden van de eeuw teams. Ze deelden de eer voor al hun ontwerpprojecten.
Charles Eames (geboren op 17 juni 1907 in St. Louis, Missouri) bracht twee jaar door in het architectuurprogramma bij Washington University in St. Louis, beroemd om het verzoek om te vertrekken nadat hij het cursuscurriculum had uitgedaagd - hij vroeg waarom? Beaux-Arts-architectuur werd verheven in het licht van de modernistische successen van de jonge parvenu Frank Lloyd Wright? Na het verlaten van de architectuurschool vertrokken Eames en zijn eerste vrouw in 1927 naar Europa, op zoek naar meer modernistische architectuur dan St. Louis kon bieden. Europa in de jaren twintig was de tijd van
Adolf Loos,Bauhaus,Le Corbusier, de moderne meubelontwerpen van Mies van der Rohe, en experimenten met wat bekend werd als de Internationale stijl van architectuur. Terugkerend naar Amerika in 1929, trad hij samen met Charles M. Gray om de firma Gray en Eames te vormen, die glas-in-lood, textiel, meubels en keramiek ontwierp. In 1938 kreeg hij een beurs om te studeren aan de Cranbrook Academy of Art in Michigan, waar hij samenwerkte met een andere jonge modernist, Eero Saarinen, en werd uiteindelijk hoofd van de afdeling industrieel ontwerp. Toen hij bij Cranbook was, scheidde Eames van zijn eerste vrouw om te trouwen met Ray Kaiser, die een collega was geworden met Eames en Saarinen.Bernice Alexandra Kaiser (geboren 15 december 1912 in Sacramento, Californië), simpelweg bekend als "Ray", studeerde schilderkunst bij de abstract expressionistische kunstenaar Hans Hofmann. "Het vermogen om te vereenvoudigen betekent het overbodige elimineren, zodat het noodzakelijke kan spreken", is Hofmanns inspirerende citaat lange tijd geweest. Ray's kunstonderdompeling in New York City en in Provincetown, Massachusetts van 1933-1939 betekende eenvoudig leven (het overbodige elimineren) en gedoopt worden door het modernisme. Ze behield haar vriendenkring voor moderne kunst toen ook zij ging studeren aan de Cranbrook Academy. De attractie was natuurlijk Eliel Saarinen, vader van Eero en voorzitter/ontwerper van deze nieuwe kunstacademie die zou wedijveren met het Bauhaus in Duitsland. Op Cranbook presenteerde de in Finland geboren Saarinens de modernistische werken van een andere Fin, Alvar Aalto. Het buigen van hout, de elegantie van een eenvoudig ontwerp, de economie van kunst en architectuur - ze werden allemaal geabsorbeerd door de enthousiaste Charles en Ray.
Nadat ze in 1941 waren getrouwd, verhuisden Charles en Ray Eames naar Los Angeles om hun eenvoudige ideeën massaal te produceren. Ze experimenteerden met gegoten, flexibele, aanpasbare meubels en opbergers voor woningen en openbare ruimtes. Ze ontwierpen ook de machines en productiemethoden die nodig waren om hun meubels te vervaardigen. De Eameses waren van mening dat een huis flexibel genoeg moest zijn om te kunnen werken en spelen.
Charles en Ray Eames hielpen bij het leveren van betaalbare huisvesting voor veteranen die na de Tweede Wereldoorlog terugkeerden naar de Verenigde Staten. Huizen ontworpen door de Eameses waren voorzien van hoogwaardige geprefabriceerde materialen die massaal werden geproduceerd voor efficiëntie en betaalbaarheid.
- 1949: Eames House (Ook bekend als Case Study House #8)
- 1949: Casestudy Huis #9 (Entenzahuis)
- 1951: Kwikset geprefabriceerd huis, prototype huiskit voor Kwikset Lock Company
- 1954: Huis De Pree, Zeeland, Michigan
Charles Eames stierf op 21 augustus 1978 in St. Louis, Missouri aan een hartaanval. Ray Eames stierf op 21 augustus 1988 in Los Angeles, precies tien jaar na haar man.
De Eameses behoorden tot Amerika's belangrijkste ontwerpers en werden geroemd om hun bijdragen aan architectuur, industrieel ontwerp en meubeldesign. Wie heeft er niet in een Eames-stoel rond de vergadertafel op kantoor of in een klaslokaal op de openbare school gezeten? De rol die het Eames-duo speelde bij de modernisering van Noord-Amerika wordt vaak onderzocht in tentoonstellingen over de hele wereld. Charles had een dochter, Lucia Jenkins Eames, met zijn eerste vrouw. Lucia en haar zoon, Eames Demetrios, kleinzoon van Charles, hebben de fundamenten gelegd die de erfenis van de ideeën van de Eames hebben bewaard. Eames Demetrios' TED-talk, Het designgenie van Charles + Ray Eames, werd gefilmd in 2007.
Kom meer te weten:
- EAMES: De architect en de schilder, documentaire van Jason Cohn en Bill Jersey, dvd uit 2011
- Eames: mooie details door Eames Demetrios, 2012
- Machten van tien: een flipboek, gebaseerd op de film van Charles en Ray Eames, 1998
- De films van Charles en Ray Eames, DVD