Veel vrouwen werkten om de stem voor vrouwen te winnen, maar een paar vallen op als invloedrijker of belangrijker dan de rest. De georganiseerde inspanning voor vrouwenkiesrecht begon het meest serieus in Amerika en beïnvloedde toen stembewegingen over de hele wereld.
Susan B. Anthony was de bekendste voorstander van vrouwenkiesrecht van haar tijd en haar bekendheid leidde ertoe dat haar imago in de late 20e eeuw een Amerikaanse dollar-munt sierde. Ze was niet betrokken bij de 1848 Seneca Falls Women's Rights Convention dat eerst het idee van kiesrecht als een doel voor de vrouwenbeweging voorstelde, maar ze trad snel daarna toe. De meest prominente rollen van Anthony waren als spreker en strateeg.
Elizabeth Cady Stanton werkte nauw samen met Anthony en leende haar vaardigheden als schrijver en theoreticus. Stanton was getrouwd, met twee dochters en vijf zonen, waardoor de tijd die ze kon besteden aan reizen en spreken beperkt was.
Zij en Lucretia Mott waren verantwoordelijk voor het bijeenroepen van de Seneca Falls-conventie van 1848 en zij was de primaire schrijver van de conventie
Verklaring van sentimenten. Laat in het leven, Stanton veroorzaakte controverse door deel uit te maken van het team dat schreef:De bijbel van de vrouw, "een aanvulling voor de rechten van vroege vrouwen op de King James Bible.Alice Paul werd actief in de vrouwenbeweging in de 20e eeuw. Paul, geboren lang na Stanton en Anthony, bezocht Engeland en bracht een meer radicale, confronterende benadering terug om de stemming te winnen. Nadat vrouwen in 1920 waren geslaagd, Paul stelde een voor Gelijke rechten wijziging bij de Amerikaanse grondwet.
Emmeline Pankhurst en haar dochters, Christabel Pankhurst en Sylvia Pankhurst, waren leiders van de meer confronterende en radicale vleugel van de Britse verkiezingsbeweging. Emmeline, Christabel en Sylvia Pankhurst waren belangrijke figuren in de oprichting van de Women's Social and Political Union (WSPU) en worden vaak gebruikt om de Britse geschiedenis van vrouwenkiesrecht te vertegenwoordigen.
Ze vertegenwoordigde de meer conservatieve, minder confronterende vleugel waaruit Paul, Lucy Burns en anderen zich afsplitsten. Catt hielp ook bij de oprichting van de Women's Peace Party en de International Woman Suffrage Association.
Lucy Stone was een leider in de American Woman Suffrage Association toen de beweging uit elkaar ging na de burgeroorlog. Deze organisatie, beschouwd als minder radicaal dan Anthony en StantonNational Woman Suffrage Association, was de grootste van de twee groepen.
Haar man, Henry Blackwell, was de broer van Elizabeth Blackwell en Emily Blackwell, artsen die barrières doorbreken. Antoinette Brown Blackwell, een vroege vrouwelijke minister en een vrouwenkiesrechtactivist, was getrouwd met de broer van Henry Blackwell; Steen en Antoinette Brown Blackwell waren al vrienden sinds de universiteit.
Acht jaar later brachten zij, met behulp van Mott's zus Martha Coffin Wright, het Vrouwenrechtenverdrag van Seneca Falls samen. Mott hielp Stanton bij het opstellen van de Verklaring van Sentimenten die door die conventie werd onderschreven.
Mott was actief in de abolitionistische beweging en de bredere vrouwenrechtenbeweging. Na de burgeroorlog werd ze verkozen tot de eerste president van de American Equal Rights Convention en probeerde ze de vrouwen- en abolitionistische bewegingen bij elkaar te houden.
Millicent Garrett Fawcett stond bekend om haar "constitutionele" benadering om vrouwen te laten stemmen, vergeleken met de meer confronterende benadering van de Pankhursts. Na 1907 leidde ze de National Union of Women's Suffrage Societies (NUWSS).
De Fawcett Library, repository voor veel archiefmateriaal van de geschiedenis van de vrouw, is naar haar vernoemd. Haar zus, Elizabeth Garrett Anderson, was de eerste vrouwelijke arts van Groot-Brittannië.
Lucy Burns, afgestudeerd aan Vassar, ontmoette Paul toen ze actief waren in de Britse verkiezingsinspanningen van de WSPU. Ze werkte samen met Paul bij het vormen van de Congressional Union, eerst als onderdeel van de NAWSA en daarna alleen.
Burns was een van de gearresteerden die het Witte Huis hadden gepicket, opgesloten in Occoquan Workhouseen gedwongen gevoed toen de vrouwen in hongerstaking gingen. Bitter dat veel vrouwen weigerden te werken voor kiesrecht, verliet ze het activisme en leefde een rustig leven in Brooklyn.