Elementen van Het periodiek systeem zijn gegroepeerd als metalen, metalloïden of halfmetalenen niet-metalen. De metalloïden scheiden de metalen en niet-metalen op een periodiek systeem. Ook hebben veel periodieke tabellen een traplijn op de tafel die de elementgroepen identificeert. De lijn begint bij boor (B) en loopt door tot polonium (Po). Elementen links van de lijn worden beschouwd metalen. Elementen rechts van de lijn vertonen eigenschappen van beide metalen en niet-metalen en worden genoemd metalloïden of halve metalen. Elementen uiterst rechts van het periodiek systeem zijn niet-metalen. De uitzondering is waterstof (H), het eerste element in het periodiek systeem. Bij normale temperaturen en drukken gedraagt waterstof zich als een niet-metaal.
De meeste elementen zijn metalen. Voorbeelden van metalen zijn ijzer, tin, natrium en plutonium. Metalen vertonen de volgende eigenschappen:
Voorbeelden van metalloïden zijn boor, silicium en arseen-. Metalloïden hebben enkele eigenschappen van metalen en enkele niet-metallische kenmerken.
Niet-metalen vertonen heel andere eigenschappen dan metalen. Voorbeelden van niet-metalen zijn zuurstof, chloor en argon. Niet-metalen vertonen enkele of alle van de volgende kenmerken: