Biografie van Oliver Wendell Holmes Jr.

Oliver Wendell Holmes Jr. (8 maart 1841 – 6 maart 1935) was een Amerikaanse jurist die diende als assistent-rechter van de Hooggerechtshof van de Verenigde Staten van 1902 tot 1932. Holmes, een van de meest geciteerde en invloedrijke rechters van het Hooggerechtshof in de geschiedenis, staat bekend om zijn verdediging van de Eerste amendement en het creëren van de doctrine van "duidelijk en aanwezig gevaar" als de enige basis voor het beperken van het recht op vrijheid van meningsuiting. Holmes, die op 90-jarige leeftijd met pensioen ging, is nog steeds de oudste persoon die als rechter bij het Hooggerechtshof heeft gediend.

Het vroege leven en onderwijs

Holmes werd geboren op 8 maart 1841 in Boston, Massachusetts, als zoon van schrijver en arts Oliver Wendell Holmes Sr. en abolitionist Amelia Lee Jackson. Beide kanten van zijn familie waren geworteld in het New England "aristocratie” van karakter en prestatie. Opgegroeid in een sfeer van intellectuele prestaties, bezocht de jonge Holmes privéscholen voordat hij naar Harvard College ging. Tijdens zijn studie aan Harvard studeerde en schreef hij uitgebreid over idealistische filosofie en steunde hij, net als zijn moeder, de abolitionistische beweging in Boston. Holmes studeerde in 1861 af aan Phi Beta Kappa aan Harvard.

Onmiddellijk na de Amerikaanse burgeroorlog brak uit met de aanval van Fort Sumter op 12 april 1861 nam Holmes dienst als soldaat bij de 4th Battalion Infantry van het Leger van de Unie, waar hij zijn opleiding kreeg in Fort Independence in Boston. In juli 1861, op 20-jarige leeftijd, kreeg Holmes de opdracht als eerste luitenant in het 20th Massachusetts Regiment of Volunteers. Hij nam deel aan uitgebreide gevechten en vocht in ten minste negen veldslagen, waaronder de Slag bij Fredericksburg en de Slag in de wildernis. Ernstig gewond in de gevechten van Ball's Bluff, Antietam, en Chancellorsville, Holmes trok zich in 1864 terug uit het leger en ontving een ere-promotie tot de rang van luitenant-kolonel. Holmes beschreef oorlog ooit als 'een georganiseerde verveling'. Over zijn diensten zei hij nederig: "Ik vertrouw erop dat ik mijn plicht als soldaat respectvol heb gedaan, maar ik ben er niet voor geboren en heb op die manier niets opmerkelijks gedaan."

Ondanks dat hij op dat moment geen duidelijk beeld had van zijn toekomstige roeping, schreef Holmes zich in de herfst van 1864 in aan de Harvard Law School. Tijdens zijn studie aan Harvard Law schreef hij een invloedrijke reeks lezingen die later in 1881 werden gepubliceerd als 'The Common Law'. In dit werk legt Holmes uit wat zijn kenmerkende juridische filosofie zou worden. "Het leven van de wet is geen logica geweest: het is ervaring geweest", schreef hij. "De inhoud van de wet komt op elk moment vrijwel overeen, voor zover het gaat, met wat dan als handig wordt beschouwd." In wezen betoogt Holmes, zoals vaak weerspiegeld in zijn Meningen van het Hooggerechtshof, dat de wet en de interpretatie van de wet veranderen volgens de veranderende eisen van de geschiedenis en zich aanpassen aan wat de meerderheid van de mensen gelooft dat nodig is en eerlijk.

Vroege juridische carrière en huwelijk

Na zijn afstuderen aan Harvard in 1866, werd Holmes toegelaten tot de balie en beoefende hij vijftien jaar maritiem en handelsrecht bij verschillende advocatenkantoren in Boston. Na kort les te hebben gegeven aan de Harvard Law School, was Holmes van 1882 lid van het Hooggerechtshof van Massachusetts tot zijn benoeming tot lid van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 1902. Tijdens zijn dienst aan de rechtbank van Massachusetts, bracht Holmes opmerkelijke en nog steeds geciteerde grondwettelijke adviezen uit waarin de rechten van arbeiders om zich te organiseren erkend werden. vakbonden en stakingen en boycots uit te voeren, zolang ze niet aanzetten tot of aanzetten tot geweld.

In 1872 trouwde Holmes met zijn jeugdvriend, Fanny Bowditch Dixwell. Fanny Holmes had een hekel aan de Beacon Hill-samenleving en wijdde zich aan borduren. Ze werd beschreven als toegewijd, geestig, wijs, tactvol en opmerkzaam. Ze woonden op hun boerderij in Mattapoisett, Massachusetts, en hun huwelijk duurde tot Fanny's dood op 30 april 1929. Hoewel ze nooit samen kinderen hadden, adopteerde en voedde het paar een verweesde neef, Dorothy Upham, op. Nadat Franny in 1929 stierf, schreef de rouwende Holmes over haar in een brief aan zijn vriend, de Engelse jurist Sir Frederick Pollock, "Zestig jaar lang maakte ze levenspoëzie voor mij en op 88-jarige leeftijd moet je klaar zijn voor de... einde. Ik zal aan het werk blijven en geïnteresseerd blijven zolang het duurt - hoewel het me niet veel kan schelen hoe lang."

Hooggerechtshof

Holmes werd door president voorgedragen voor het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten Theodore Roosevelt op 11 augustus 1902. Terwijl Roosevelt Holmes had voorgedragen op aanbeveling van de invloedrijke senator Henry Cabot Lodge van Massachusetts, werd de nominatie tegengewerkt door senator George Frisbie Hoar, voorzitter van de rechterlijke macht van de Senaat Commissie. Een vocale criticus van imperialisme, Hoar twijfelde aan de wettigheid van de Amerikaanse annexatie van Puerto Rico en de Filippijnen, een kwestie die naar verwachting in de komende zitting voor het Hooggerechtshof zou komen. Net als Roosevelt was Senator Lodge een groot voorstander van het imperialisme en beiden verwachtten dat Holmes de territoriale annexaties zou steunen. Op 4 december 1902 werd Holmes unaniem bevestigd door de Senaat van de Verenigde Staten.

Tijdens het tijdperk van de “Insulaire gevallen’, heeft Holmes gestemd om het standpunt van Roosevelt te steunen ten gunste van de annexatie van de voormalige Spaanse koloniën. Hij maakte Roosevelt echter boos toen hij tegen het standpunt van zijn regering stemde in de zaak van 1904 Northern Securities Co. v. Verenigde Staten, een belangrijke anti-monopolie geval van een overtreding van de Sherman Antitrust Act. De kenmerkende scherpe dissidentie van Holmes in de zaak heeft zijn ooit vriendschappelijke relatie met Roosevelt voor altijd geschaad.

opmerkelijke meningen

Tijdens zijn 29 jaar bij het Hooggerechtshof, gaf Holmes nog steeds vaak geciteerde meningen over zulke zeer uiteenlopende kwesties, waaronder minachting, auteursrecht, octrooi- en merkenrecht, de eed van trouw vereist voor Amerikaans staatsburgerschap, en de vrijstelling van professioneel honkbal van antitrust-arbeidswetten.

Zoals veel van de juristen van zijn tijd, zag Holmes de Bill of Rights fundamentele individuele privileges uiteengezet die waren verleend door eeuwenlang Engels en Amerikaans gewoonterecht - dat wil zeggen wet die is afgeleid van rechterlijke beslissingen in plaats van uit wetgevingsstatuten. Dienovereenkomstig paste hij dat standpunt in veel van zijn hofadviezen toe. Veel moderne juristen en rechtsgeleerden beschouwen Holmes als een van Amerika's grootste rechters voor zijn verdediging van de tradities van het gewoonterecht, waarvan er vele nu door de rechterlijke macht worden aangevochten. originelen wie gelooft de grondwet van de Verenigde Staten moet strikt worden geïnterpreteerd in overeenstemming met hoe het bedoeld was om te worden begrepen op het moment dat het in 1787 werd aangenomen.

Holmes schreef enkele van de belangrijkste beslissingen over de vrijheid van meningsuiting die ooit door het Hof zijn uitgesproken. Daarmee verduidelijkte hij de voorheen onduidelijke grens tussen grondwettelijk beschermde en onbeschermde meningsuiting. In het geval van 1919 Schenck v Verenigde Staten-een reeks meningen over de Eerste Wereldoorlog Spionagewet van 1917 en de Opruiingswet van 1918-Holmes paste eerst de "duidelijke en huidige gevarentest" toe, waarbij het principe werd vastgesteld dat het eerste amendement spraak niet beschermt dat een duidelijk en actueel gevaar zou kunnen creëren van het plegen van "substantieel slechte" daden, kwaad dat het Congres de macht heeft om voorkomen. In Schenck v. Verenigde Staten, redeneerde Holmes dat de wijdverbreide verspreiding van pamfletten die jonge mannen aanspoorden om ontwijken van de dienstplicht in oorlogstijd zou waarschijnlijk gewelddadige demonstraties veroorzaken en de oorlog schaden poging. Hij stelde beroemd gelijk het uitdelen van de pamfletten met het schreeuwen van "Vuur!" in een druk theater, wat niet is toegestaan ​​op grond van het Eerste Amendement.

Holmes schreef de unanieme beslissing van de rechtbank en verklaarde: "De strengste bescherming van de vrijheid van meningsuiting zou een man niet beschermen als hij valselijk vuur roept in een theater en paniek veroorzaakt."

Hoewel Holmes het zelden oneens was met de meerderheid - hij schreef slechts 72 afwijkende meningen vergeleken met 852 meerderheidsmeningen tijdens zijn 29 jaar bij het Amerikaanse Hooggerechtshof - toonden zijn afwijkende meningen vaak een griezelige vooruitziende blik en had zoveel gezag dat hij bekend werd als 'The Great Dissenter'. Hoe belangrijk voor de wet ook veel van zijn afwijkende meningen waren, ze maakten Holmes' kameraad soms boos rechters. Ooit, opperrechter en toekomstige president van de Verenigde Staten William Howard Taft klaagde over Holmes dat "zijn meningen kort en niet erg behulpzaam zijn."

Veel van Holmes' meningen weerspiegelen zijn overtuiging dat wetten moeten worden gemaakt door wetgevende instanties, niet door de rechtbanken, en dat zolang ze binnen de grenzen gesteld door de grondwet en de Bill of Rights, hebben de mensen het recht om welke wetten dan ook te maken door middel van hun gekozenen vertegenwoordigers. Op deze manier hadden zijn beslissingen de neiging om het Congres en de wetgevende macht van de staat een ruime speelruimte te geven bij het uitvaardigen van wetten namens hun visie op de algemeen belang en algemeen welzijn van de mensen.

Pensioen, dood en erfenis

Op zijn negentigste verjaardag werd Holmes geëerd tijdens een van de eerste radio-uitzendingen van kust tot kust, waarbij hij een gouden medaille voor "uitzonderlijk voorname service door een advocaat of advocaten aan de zaak van de Amerikaanse jurisprudentie" door de American Bar Vereniging.

Tegen de tijd dat Holmes op 12 januari 1932 met pensioen ging, op 90 jaar en 10 maanden oud, was Holmes de oudste rechter in de geschiedenis van de rechtbank. Zijn record is sindsdien alleen aangevochten door rechter John Paul Stevens, die toen hij in 2020 met pensioen ging, slechts 8 maanden jonger was dan Holmes bij pensionering was.

In 1933, de pas aangetreden president Franklin D. Roosevelt en zijn vrouw Eleanor bezochten de pas gepensioneerde Holmes. Hem vinden terwijl hij de leest filosofieën van Plato, vroeg Roosevelt hem: "Waarom leest u Plato, meneer Justitie?" "Om mijn geest te verbeteren, meneer de president", antwoordde de 92-jarige Holmes.

Holmes stierf aan een longontsteking in Washington, D.C. op 6 maart 1935, slechts twee dagen voor zijn 94e verjaardag. In zijn testament liet Holmes een groot deel van zijn landgoed na aan de regering van de Verenigde Staten. In een advies uit 1927 had hij geschreven dat "belastingen zijn wat we betalen voor de beschaafde samenleving." Holmes werd begraven naast zijn vrouw Fanny in Arlington National Cemetery.

Met een deel van de fondsen die Holmes aan de Verenigde Staten had nagelaten, richtte het Congres de "Oliver Wendell Holmes Devise History of the Supreme Court of the United States” binnen de Library of Congress en creëerde een herdenkingstuin in zijn naam bij het Supreme Court gebouw.

Tijdens zijn lange carrière werd Holmes geliefd en bewonderd door generaties advocaten en rechters. Toen hij zich terugtrok uit het Hooggerechtshof, schreven zijn 'broeders', zoals hij zijn collega-rechters gewoonlijk toesprak, hem een ​​​​brief die door iedereen was ondertekend en waarin gedeeltelijk stond:

“Uw diepgaande kennis en filosofische kijk hebben uitdrukking gevonden in meningen die klassiek zijn geworden en zowel de literatuur van de wet als de inhoud ervan hebben verrijkt.... Terwijl we het voorrecht van dagelijks gezelschap verliezen, de meest dierbare herinneringen aan uw onfeilbare vriendelijkheid en genereuze natuur blijven bij ons, en deze herinneringen zullen ooit een van de meest uitgelezen tradities zijn van de rechtbank."

bronnen

• ^{Holmes, Oliver Wendell, Jr. "De gewoonterecht." Project Gutenberg E-book, 4 februari 2013, https://www.gutenberg.org/files/2449/2449-h/2449-h.htm.}
• ^{"Holmes, Oliver Wendell, Jr. Harvard Law School Library Digital Suite." Harvard Law School, http://library.law.harvard.edu/suites/owh/.}
• ^{Holmes, Oliver Wendell, Jr. "Verzamelde werken van Justitie Holmes." University of Chicago Press, 1 juli 1994. ISBN-10: ‎0226349632.}
• ^{Heil, Thomas. "The Great Dissent: hoe Oliver Wendell Holmes van gedachten veranderde - en de geschiedenis van de vrije meningsuiting in Amerika veranderde." Metropolitan Books, 20 augustus 2013, ISBN-10: ‎9780805094565.}
• ^{Wit, G. Eduard. "Oliver Wendell Holmes Jr. (Lives and Legacies Series)." Oxford University Press, 1 maart 2006, ISBN-10: ‎0195305361.}
• ^{Holmes, Oliver Wendell, Jr. "The Essential Holmes: selecties uit de brieven, toespraken, gerechtelijke adviezen en andere geschriften van Oliver Wendell Holmes, Jr." University of Chicago Press, 1 januari 1997, ISBN-10: ‎0226675548.}