Biografie van Ada Lovelace, eerste computerprogrammeur

Ada Lovelace (geboren Augusta Ada Byron; 10 december 1815 - 27 november 1852) was een Engelse wiskundige die de eerste computer werd genoemd programmeur voor het schrijven van een algoritme of een set bedieningsinstructies voor de vroege gebouwde computermachine door Charles Babbage in 1821. Als de dochter van de beroemde Engelse romantische dichter Lord Byron, is haar leven gekarakteriseerd als een constante innerlijke strijd tussen logica, emotie, poëzie en wiskunde tijdens perioden van afnemende gezondheid, obsessief gokken en uitbarstingen van grenzeloze energie.

Het vroege leven en onderwijs

Ada Lovelace werd geboren Augusta Ada Byron, Gravin van Lovelace, in Londen, Engeland op 10 december 1815. Vier maanden later verliet haar vader, de flamboyante dichter Lord Byron, Engeland voor altijd. Opgegroeid door haar moeder, Lady Anne Byron, heeft Ada haar beroemde vader nooit gekend, die stierf toen ze 8 jaar oud was.

De jeugd van Ada Lovelace was heel anders dan die van de meeste aristocratische jonge vrouwen in het midden van de 19e eeuw. Vastbesloten dat haar dochter niet wordt beïnvloed door de promiscue levensstijl en humeurig van haar literaire rockster-vader father temperament, verbood Lady Byron Ada poëzie te lezen, waardoor ze in plaats daarvan strikt wiskunde en kreeg wetenschap. In de overtuiging dat het haar zou helpen de zelfbeheersing te ontwikkelen die nodig is voor diep analytisch denken, zou Lady Byron de jonge Ada dwingen om urenlang stil te liggen.

Lovelace was gedurende haar hele jeugd vatbaar voor een slechte gezondheid en leed op achtjarige leeftijd aan gezichtsverduisterende migrainehoofdpijn en werd in 1829 gedeeltelijk verlamd door een geval van mazelen. Na meer dan een jaar ononderbroken bedrust, wat haar herstel mogelijk heeft vertraagd, kon ze met krukken lopen. Zelfs tijdens haar ziekteperiodes bleef ze haar vaardigheden op het gebied van wiskunde uitbreiden, terwijl ze een grote interesse ontwikkelde in nieuwe technologieën, waaronder de mogelijkheid van menselijke vluchten.

Op 12-jarige leeftijd besloot Ada dat ze wilde vliegen en begon ze haar kennis en verbeeldingskracht in de inspanning te steken. In februari 1828, na het bestuderen van de anatomie en vluchttechnieken van vogels, bouwde ze een set vleugels gemaakt van draden bedekt met papier en veren. In een boek met de titel 'Flyology', legde Lovelace haar bevindingen uit en illustreerde ze haar bevindingen, en sloot af met een ontwerp voor een door stoom aangedreven mechanisch vliegend paard. Haar vliegstudies zouden Charles Babbage er op een dag toe brengen haar liefkozend 'Lady Fairy' te noemen.

Lovelace's vaardigheden op het gebied van wiskunde ontstonden op 17-jarige leeftijd, toen haar leraar, de bekende wiskundige en logicus Augustus De Morgan, profetisch aan Lady Byron schreef dat haar dochter beheersing van de wiskunde kan ertoe leiden dat ze 'een originele wiskundige onderzoeker wordt, misschien van eersteklas eminentie'. Begiftigd met de actieve verbeelding van de poëtische vader, Ada beschreef haar studiegebied vaak als 'poëtische wetenschap' en zei dat ze metafysica net zo belangrijk vond als wiskunde bij het verkennen van 'de onzichtbare werelden rond ons."

Eerste computerprogrammeur

In juni 1833 leerde Lovelace's leermeester, Mary Somerville, stelde haar voor aan de Britse wiskundige, filosoof en uitvinder Charles Babbage, die nu algemeen wordt beschouwd als de 'vader van de computer'. Toen de twee wiskundigen begonnen om te ontwikkelen wat een levenslange vriendschap zou worden, raakte Lovelace gefascineerd door Babbage's baanbrekende werk op zijn mechanische rekenapparaat, hij noemde de Analytical Motor.

In 1842 vroeg Babbage Lovelace om een ​​wetenschappelijk artikel over zijn rekenmachine, geschreven door de Italiaanse militaire ingenieur Luigi Menabrea, uit het Frans in het Engels te vertalen. Ada vertaalde niet alleen het artikel, maar ze vulde het ook aan met een uitgebreide analytische sectie die ze simpelweg 'Notes' noemde, bestaande uit noot A tot noot G. De zeven notities van Lovelace, nu vereerd als een mijlpaal in de geschiedenis van computers, bevatten wat veel beschouwen als het eerste computerprogramma: een gestructureerde reeks instructies die door een machine. In haar Note G beschrijft Lovelace een algoritme dat Babbage's Analytical Engine zou instrueren om Bernoulli-getallen nauwkeurig te berekenen. Tegenwoordig wordt het beschouwd als het eerste algoritme dat speciaal is gemaakt om op een computer te worden geïmplementeerd, en de reden dat Lovelace vaak de eerste computerprogrammeur wordt genoemd. Omdat Babbage zijn Analytical Engine nooit heeft voltooid, is het programma van Lovelace nooit getest. Haar proces om een ​​machine een reeks instructies te laten herhalen, 'looping' genaamd, blijft echter een hoofdbestanddeel van computerprogrammering vandaag.

Haar Note G drukte ook Lovelacs afwijzing uit van het concept van kunstmatige intelligentie of het idee dat robotmachines in staat kunnen worden gesteld om taken uit te voeren waarvoor doorgaans menselijke intelligentie nodig is. "De Analytical Engine heeft geen enkele pretentie om ook maar iets te creëren", schreef ze. "Het kan alles doen wat we weten om het te laten presteren. Het kan analyse volgen, maar het heeft niet de macht om te anticiperen op analytische relaties of waarheden.” Lovelacs afwijzing van kunstmatige intelligentie bleef lang onderwerp van discussie. Bijvoorbeeld iconisch computergenie Alan Turing weerlegde specifiek haar observaties in zijn artikel "Computing Machinery and Intelligence" uit 1950. in 2018, een zeldzame eerste editie van Lovelace's biljetten verkocht op een veiling voor 95.000 pond ($ 125.000) in de Verenigde Staten Koninkrijk.

Lovelace stond in hoog aanzien bij haar collega's. In een brief uit 1843 aan Michael Faraday verwees Babbage naar haar als "die tovenares die haar magische spreuk rond de meest abstract van Wetenschappen en heeft het begrepen met een kracht die maar weinig mannelijke intellecten (in ieder geval in ons eigen land) hadden kunnen uitoefenen op het."

Priveleven

Het socialite-achtige persoonlijke leven van Ada Lovelace stond in schril contrast met haar geïsoleerde jeugd en toewijding aan de studie van wiskunde en wetenschap. Samen met Charles Babbage waren haar goede vrienden onder meer de maker van een caleidoscoop Sir David Brewster, uitvinder van elektrische motoren Michael faraday, en populaire romanschrijver Charles Dickens. In 1832, op 17-jarige leeftijd, werd Ada een vaste beroemdheid aan het hof van koning Willem IV, waar ze bekend stond als 'een populaire schoonheid van het seizoen' en gevierd werd om haar 'briljante geest'.

In juli 1835 trouwde Lovelace met William, 8th Baron King, en werd Lady King. Tussen 1836 en 1839 had het echtpaar drie kinderen: Byron, Annabella en Ralph Gordon. In 1838 werd Ada Gravin van Lovelace toen Willem IV haar echtgenoot tot graaf van Lovelace maakte. Typisch voor leden van de Engelse aristocratie van die tijd, leefde het gezin seizoensgebonden in drie huizen, waaronder herenhuizen in Surry en Londen, en op een groot landgoed aan Loch. in Schotland Torridon.

Tijdens de late jaren 1840, zelfs toen haar bekendheid als een volleerd wiskundige groeide, werd Lovelace het onderwerp van schandalen die voortkomen uit geruchten over haar betrokkenheid bij buitenechtelijke romantische affaires en een oncontroleerbaar geheim gokken gewoonte. In 1851 had ze naar verluidt het moderne equivalent van bijna $ 400.000,00 verloren aan wedden op paardenraces. In de hoop haar verliezen goed te maken, creëerde Ada een complexe wiskundige formule om te winnen op het circuit en overtuigde een syndicaat van haar mannelijke vrienden, waaronder Charles Babbage, om haar inspanningen om te gebruiken te financieren het. Echter, zoals met al dergelijke "zekere" goksystemen, was Ada's gedoemd te mislukken. Haar oplopende verliezen door grote weddenschappen op langzame paarden zorgden ervoor dat ze diep in de schulden zat bij het syndicaat en dwong haar haar gokgewoonte aan haar man te onthullen.

Ziekte en dood

Eind 1851 ontwikkelde Lovelace baarmoederkanker, die haar artsen voornamelijk behandelden met de al bijna verouderde techniek van aderlating. Tijdens haar jarenlange ziekte verhinderde Ada's dochter Annabella dat bijna alle vrienden en kennissen van haar moeder haar konden zien. In augustus 1852 haalde Ada Annabella echter over om haar oude vriend Charles Dickens op bezoek te laten komen. Op verzoek van de nu bedlegerige Ada las Dickens haar een tedere passage voor uit zijn populaire roman "Dombey and Son" uit 1848 waarin de dood van de 6-jarige Paul Dombey wordt beschreven.

Blijkbaar was ze zich ervan bewust dat ze het niet zou overleven, en Ada, die ooit had verklaard: 'Religie is voor mij wetenschap, en wetenschap is religie', werd ervan overtuigd door haar moeder om religie te omarmen, vergiffenis te vragen voor haar dubieuze daden in het verleden, en Annabella te noemen als de uitvoerder van haar omvangrijke landgoed. Ada Lovelace stierf op 36-jarige leeftijd op 27 november 1852 in Londen, Engeland. Op haar verzoek werd ze begraven naast haar vader, Lord Byron, in de kerk van St. Mary Magdalene in Hucknall, Nottingham, Engeland.

erfenis

Terwijl sommige biografen, historici en computerwetenschappers vraagtekens zetten bij de stelling dat: Lovelace was de eerste programmeur, haar bijdragen aan de ontwikkeling van de computer blijven onbetwist.

Meer dan een eeuw voor de uitvinding van de transistor of de microchip, zag Lovelace de enorme mogelijkheden van de hedendaagse computers. Ver voorbij de wiskundige berekeningen waarvan Babbage dacht dat het de limiet van hun mogelijkheden was, voorspelde Lovelace dat correct computermachines zouden ooit elk stukje informatie, inclusief tekst, afbeeldingen, geluiden en muziek, in digitale vorm kunnen vertalen. "De analytische motor", schreef ze, "kan behalve op cijfers ook op andere dingen inwerken, als er objecten zijn gevonden waarvan... onderlinge fundamentele relaties zouden kunnen worden uitgedrukt door die van de abstracte wetenschap van operaties (programma's).”

Lovelace's bijdragen bleven relatief onbekend tot 1955, toen haar "Notes" to Babbage opnieuw werden gepubliceerd door de Engelse wetenschapper en opvoeder B.V. Bowden in zijn baanbrekende boek "Sneller dan gedacht: een symposium over digitale computermachines." In 1980 noemde het Amerikaanse ministerie van Defensie zijn nieuw ontwikkelde computerprogrammeertaal op hoog niveau 'Ada', naar Lovelace.

Haar visie om de analytische motor van Babbage te veranderen van een eenvoudige rekenmachine in een multifunctioneel apparaat computerwonderen waar we tegenwoordig van afhankelijk zijn, is een van de redenen waarom Ada Lovelace wordt beschouwd als een profeet van de computer leeftijd.

Bronnen en verdere referentie

• Wolfram, Stefan. "Het verhaal van Ada Lovelace ontwarren." Bedrade, 22 december 2015, https://www.wired.com/2015/12/untangling-the-tale-of-ada-lovelace/.
• "Ada Lovelace, de 'Lady Fairy' en de wonderbaarlijke dochter van Lord Byron." Faena Aleph, https://www.faena.com/aleph/ada-lovelace-the-lady-fairy-and-lord-byrons-prodigious-daughter.
• Stein, Dorothy. "Ada: een leven en een erfenis." De MIT Press, 1985, ISBN 978-0-262-19242-2.
• Jacobus, Frank A. (editor). "De correspondentie van Michael Faraday, deel 3: 1841-1848." IET Digitale Bibliotheek, 1996, ISBN: 9780863412509.
• Toole, Betty Alexandra. "Ada, de tovenares van de getallen: profeet van het computertijdperk." Aardbeienpers, 1998, ISBN 978-0912647180.
• Nambi, Karthick. "De eerste computerprogrammeur en een gokker - Ada Lovelace." Gemiddeld: Voorspel, 2 juli 2020, https://medium.com/predict/the-first-computer-programmer-and-a-gambler-ada-lovelace-af2086520509.
• Popova, Maria. "Ada Lovelace, 's werelds eerste computerprogrammeur, over wetenschap en religie." BrainPickings, https://www.brainpickings.org/2013/12/10/ada-lovelace-science-religion-letter/.
• Bowden, B.V. "Sneller dan gedacht: een symposium over digitale computermachines." Isaac Pitman & Sons, 1 januari 1955, ASIN: B000UE02UY.