Na de mysterieuze dood van Amerika’s meester van mysterie en het macabere schreef de literaire rivaal van Edgar Allan Poe een vernietigend overlijdensbericht en biografie van de auteur. Veel van wat Poe’s vijand, Rufus Griswold, schreef, was echter niet waar. Wraakzuchtig over de dingen die Poe over Griswold had geschreven, schilderde diens postmortemportret van Poe hem af als een rokkenjagende gek, drugsverslaafd en verstoken van moraal en vrienden.
Hoewel verre van de waarheid, bleven veel van Griswolds verdraaiingen hangen. Het was destijds de enige biografie van Poe – en bovendien een goed gelezen – en in combinatie met de toon van een deel van Poe’s werk was het overtuigend voor een publiek dat wilde geloven in de schandalige duisternis van de auteur. Hoewel later bleek dat de vermeende brieven van Poe aan Griswold die zijn waanzin ‘bewezen’ vervalst waren – en De vrienden van Poe ontkenden heftig de wellustige laster – tot op de dag van vandaag bestaat het beeld van Poe als een razende vreemde vogel blijft bestaan.
Anderhalve eeuw later is misschien wel het vreemdste aan Edgar Allan Poe dat hij relatief gezien helemaal niet zo vreemd was. Hij loerde niet op begraafplaatsen en streelde kisten, maar was in feite een hardwerkende en briljante pionier die het gezicht van de Amerikaanse literatuur veranderde. Met dat in gedachten zijn hier enkele van de meer vreemd normale dingen om meer te weten te komen over een van Amerika's meest innovatieve auteurs.
1. Hij was een literaire pionier
Poe wordt het best herinnerd vanwege zijn verhalen over terreur en beklijvende gedichten, maar hij wordt ook gezien als een van de eerste schrijvers van korte verhalen, de uitvinder van het moderne detectiveverhaal en een vernieuwer in het genre van de wetenschap fictie.
2. Hij was productief
Zijn werken omvatten korte verhalen, poëzie, een roman, een leerboek, een boek met wetenschappelijke theorie en talrijke essays en boekrecensies.
3. Hij creëerde een nieuw beroep
Poe wordt beschouwd als Amerika’s eerste bekende professionele schrijver (en dus uitgehongerde kunstenaar); hij verdiende zijn geld als de eerste grote literaire criticus en theoreticus van het land.
4. Hij is waarschijnlijk vernoemd naar een Shakespeare-personage
Hij werd in 1809 in Boston geboren als Edgar Poe; zijn ouders waren allebei acteurs. Zijn ouders traden op in Shakespeare's King Lear in het jaar dat hij werd geboren, wat leidde tot speculaties dat hij vernoemd was naar de zoon van de graaf van Gloucester, Edgar.
5. Poëzie en de Pen Ran in de Poe-familie
Poe was het middelste kind van drie. Zijn broer, William Henry Leonard Poe, was ook een dichter, zijn zus Rosalie Poe was een leraar in handschrift.
6. Hij was een wees
Voordat Edgar de leeftijd van vier bereikte, stierven zijn ouders en werd hij opgenomen door een rijke koopman genaamd John Allan en zijn vrouw Francis. Ze woonden in Richmond, Virginia, en doopten de jongen met de naam Edgar Allan Poe.
7. Hij imiteerde Lord Byron
Poe's pleegvader zorgde ervoor dat hij zaken kon gaan doen en een gentleman uit Virginia zou worden, maar Poe droomde ervan een schrijver te worden zoals zijn jeugdheld, de Britse dichter Lord Byron (rechts). Tegen de tijd dat hij 13 was, had Poe genoeg poëzie geschreven voor een boek, ook al overtuigde zijn directeur Poe's vader ervan de publicatie ervan niet toe te staan.
8. Armoede was zijn muze
Poe begon aan een universiteitscarrière, maar met weinig financiële steun van de gierige Allan begon Poe aan een lange reis van armoede en schulden. Geldproblemen achtervolgden hem en de spanningen met zijn pleegvader brachten hem ertoe vastbesloten een succesvol schrijver te worden.
9. Hij was een wonderkind
Hij publiceerde zijn eerste boek, 'Tamerlane', toen hij 18 was.
10. Hij werd onterfd
Toen Allan stierf, leefde Poe in armoede. maar hij werd buiten het testament gelaten, dat niettemin voorzag in een onwettig kind dat Allan nog nooit had ontmoet. Au.
11. Hij trouwde met zijn tienerneef
Hij trouwde met zijn neef, Virginia Clemm (links), toen zij 13 was en hij 27. (Oké, dus misschien is dat naar huidige maatstaven een beetje vreemd.) Ze stierf op 24-jarige leeftijd aan tuberculose.
12. Hij heeft misschien de kunst van het snarky uitgevonden
Poe kreeg een redactionele functie bij het binnenkort populaire tijdschrift Southern Literary Messenger hij werd beroemd vanwege zijn vernietigende boekrecensies en verzengende kritieken (dat is waar Griswolds woede vandaan kwam). geboren). Daarna ging hij voor veel tijdschriften schrijven. De publicatie van "The Raven" in 1845 maakte hem tot een begrip en verzekerde hem eindelijk het succes waarnaar hij op zoek was.
13. Zijn dood was net zo raadselachtig als zijn werk
In 1849 werd Poe vijf dagen vermist en werd hij "slechter door de slijtage" en ijlend aangetroffen in Baltimore. Hij werd naar het ziekenhuis gebracht, waar hij kort daarna op 40-jarige leeftijd overleed. Er werd geen autopsie uitgevoerd, de doodsoorzaak werd vermeld als een vage "verstopping van de hersenen" en hij werd twee dagen later begraven. Deskundigen en wetenschappers hebben van alles voorgesteld, van moord en hondsdolheid tot dipsomania en koolmonoxide vergiftiging als reden voor zijn overlijden, maar tot op de dag van vandaag blijft de doodsoorzaak van Edgar Allan Poe een raadsel. mysterie. Bestaat er een passender erfenis?