Biografie van Aviator Amelia Earhart

Amelia Earhart de eerste vrouw die over de Atlantische Oceaan vloog en de eerste persoon die een solovlucht maakte over zowel de Atlantische als de Stille Oceaan. Earhart heeft ook verschillende hoogte- en snelheidsrecords vastgelegd in een vliegtuig.

Ondanks al deze gegevens wordt Amelia Earhart misschien het best herinnerd vanwege haar mysterieuze verdwijning, die een van de blijvende mysteries van de 20e eeuw is geworden. Terwijl je probeert te worden de eerste vrouw die de wereld rond vliegt, verdween ze op 2 juli 1937, op weg naar Howland's Island.

Data: 24 juli 1897 - 2 juli 1937 (?)

Ook gekend als: Amelia Mary Earhart, Lady Lindy

Amelia Mary Earhart werd in haar geboren grootouders van moeders kant thuis in Atchison, Kansas, op 24 juli 1897 naar Amy en Edwin Earhart. Hoewel Edwin advocaat was, heeft hij nooit de goedkeuring gekregen van Amy's ouders, rechter Alfred Otis en zijn vrouw, Amelia. In 1899, tweeëneenhalf jaar na de geboorte van Amelia, verwelkomden Edwin en Amy een andere dochter, Grace Muriel.

Amelia Earhart bracht een groot deel van haar vroege jeugd door met haar Otis-grootouders in Atchison tijdens de schoolmaanden en bracht haar zomers door met haar ouders. Het vroege leven van Earhart was gevuld met buitenavonturen in combinatie met de lessen in etiquette die van meisjes uit de hogere middenklasse van haar dag werden verwacht.

Amelia (in haar jeugd 'Millie' genoemd) en haar zus Grace Muriel (bekend als 'Pidge') speelden graag samen, vooral buitenshuis. Na een bezoek aan de Wereldtentoonstelling in St. Louis in 1904, Amelia besloot dat ze haar eigen mini-achtbaan in haar achtertuin wilde bouwen. Door Pidge in te schakelen om te helpen, bouwden de twee een zelfgemaakte achtbaan op het dak van de gereedschapsschuur, met planken, een houten kist en reuzel voor vet. Amelia nam de eerste rit, die eindigde met een crash en wat blauwe plekken - maar ze vond het geweldig.

In 1908 had Edwin Earhart zijn privé-advocatenkantoor gesloten en werkte hij als advocaat voor een spoorweg in Des Moines, Iowa; dus was het tijd voor Amelia om weer bij haar ouders in te trekken. In datzelfde jaar namen haar ouders haar mee naar de Iowa State Fair, waar de 10-jarige Amelia voor het eerst een vliegtuig zag. Verrassend genoeg interesseerde het haar niet.

Aanvankelijk leek het leven in Des Moines goed te gaan voor de familie Earhart; het werd echter al snel duidelijk dat Edwin zwaar begon te drinken. Toen zijn alcoholisme erger werd, verloor Edwin uiteindelijk zijn baan in Iowa en had hij moeite een andere te vinden.

In 1915, met de belofte van een baan bij de Great Northern Railway in St. Paul, Minnesota, pakte de familie Earhart in en verhuisde. Toen ze daar aankwamen, viel de klus echter niet door. Moe van het alcoholisme van haar man en de toenemende geldproblemen van de familie, verhuisde Amy Earhart zichzelf en haar dochters naar Chicago en liet hun vader achter in Minnesota. Edwin en Amy zijn uiteindelijk gescheiden in 1924.

Vanwege de frequente bewegingen van haar familie, schakelde Amelia Earhart zes keer van middelbare school, waardoor ze het moeilijk vond om vrienden te maken of te houden tijdens haar tienerjaren. Ze deed het goed in haar lessen, maar gaf de voorkeur aan sporten. Ze studeerde in 1916 af aan de Hyde Park High School in Chicago en staat in het jaarboek van de school als 'de bruine meid die alleen loopt. ' Later in het leven stond ze echter bekend om haar vriendelijke en extravert natuur.

Na de middelbare school ging Earhart naar de Ogontz-school in Philadelphia, maar ze stopte al snel om verpleegster te worden voor terugkeer Eerste Wereldoorlog soldaten en voor slachtoffers van de griepepidemie van 1918.

Pas in 1920, toen Earhart 23 jaar oud was, kreeg ze belangstelling in vliegtuigen. Tijdens een bezoek aan haar vader in Californië woonde ze een vliegshow bij en de stuntvliegende prestaties die ze zag, overtuigde haar ervan dat ze moest proberen zelf te vliegen.

Earhart volgde haar eerste vliegles op 3 januari 1921. Volgens haar instructeurs was Earhart geen 'natuurlijke' in het besturen van een vliegtuig; in plaats daarvan maakte ze een gebrek aan talent met veel hard werk en passie. Earhart ontving haar "Aviator Pilot" -certificering van de Federation Aeronautique Internationale op 16 mei 1921 - destijds een belangrijke stap voor elke piloot.

Omdat haar ouders het zich niet konden veroorloven om haar lessen te betalen, werkte Earhart verschillende banen om het geld zelf op te halen. Ze spaarde ook het geld om haar eigen vliegtuig te kopen, een kleine Kinner Airster die ze het noemde Kanarie. In de Kanarie, verbrak ze het hoogterecord van de vrouwen op 22 oktober 1922, door de eerste vrouw te worden die 14.000 voet in een vliegtuig bereikte.

In 1927, vlieger Charles Lindbergh schreef geschiedenis door de eerste te worden die non-stop over de Atlantische Oceaan vloog, van de VS naar Engeland. Een jaar later werd Amelia Earhart gevraagd om een ​​non-stop vlucht over dezelfde oceaan te maken. Ze was ontdekt door uitgever George Putnam, die was gevraagd om een ​​vrouwelijke piloot te zoeken om deze prestatie te voltooien. Omdat dit geen solo-vlucht zou zijn, voegde Earhart zich bij een bemanning van twee andere vliegeniers, beide mannen.

Op 17 juni 1928 begon de reis toen de Vriendschap, een Fokker F7 speciaal uitgerust voor de reis, vertrok vanuit Newfoundland op weg naar Engeland. IJs en mist maakten de reis moeilijk en Earhart bracht veel van de vlucht notities in een dagboek door terwijl haar co-piloten, Bill Stultz en Louis Gordon, het vliegtuig afhandelden.

Op 18 juni 1928, na 20 uur en 40 minuten in de lucht, de Vriendschap landde in Zuid-Wales. Hoewel Earhart zei dat ze niet meer bijdroeg aan de vlucht dan 'een zak aardappelen' zou hebben, zag de pers haar prestatie anders. Ze begonnen Earhart 'Lady Lindy' te noemen, naar Charles Lindbergh. Kort na deze reis publiceerde Earhart een boek over haar ervaringen, getiteld 20 uur 40 minuten.

Het duurde niet lang Amelia Earhart was op zoek naar nieuwe records om in haar eigen vliegtuig te breken. Enkele maanden na publicatie 20 uur 40 minuten, vloog ze solo door de Verenigde Staten en terug - de eerste keer dat een vrouwelijke piloot de reis alleen had gemaakt. In 1929 richtte ze deel aan de Woman's Air Derby, een vliegtuigrace van Santa Monica, Californië naar Cleveland, Ohio met een aanzienlijke geldprijs. Met een krachtigere Lockheed Vega eindigde Earhart als derde, achter de bekende piloten Louise Thaden en Gladys O'Donnell.

Op 7 februari 1931 trouwde Earhart met George Putnam. Ze verbond zich ook samen met andere vrouwelijke vliegers om een ​​professionele internationale organisatie voor vrouwelijke piloten te starten. Earhart was de eerste president. De Ninety-Niners, genoemd omdat het oorspronkelijk 99 leden had, vertegenwoordigt en ondersteunt vandaag de dag nog steeds vrouwelijke piloten. Earhart publiceerde een tweede boek over haar prestaties, Het plezier ervanin 1932.

Na meerdere wedstrijden te hebben gewonnen, in luchtshows te hebben gevlogen en nieuwe hoogterecords te hebben neergezet, ging Earhart op zoek naar een grotere uitdaging. In 1932 besloot ze de eerste vrouw te worden die solo over de Atlantische Oceaan vloog. Op 20 mei 1932 vertrok ze opnieuw uit Newfoundland en bestuurde een kleine Lockheed Vega.

Het was een gevaarlijke reis: wolken en mist maakten het moeilijk om te navigeren, de vleugels van haar vliegtuig werden bedekt met ijs en het vliegtuig ontwikkelde een brandstoflek op ongeveer tweederde van de weg over de oceaan. Erger, de hoogtemeter stopte met werken, dus Earhart had geen idee hoe ver boven het oceaanoppervlak haar vliegtuig was - een situatie die bijna resulteerde in haar crashen in de Atlantische Oceaan.

In ernstig gevaar verloor Earhart haar plannen om te landen in Southampton, Engeland, en zorgde voor het eerste stukje land dat ze zag. Ze landde op 21 mei 1932 in een schapenweide en werd de eerste vrouw die solo over de Atlantische Oceaan vloog en de allereerste persoon die tweemaal over de Atlantische Oceaan vloog.

De solo Atlantische overtocht werd gevolgd door meer boekdeals, ontmoetingen met staatshoofden en een lezingentournee, evenals meer vliegwedstrijden. In 1935 maakte Earhart ook een solovlucht van Hawaii naar Oakland, Californië, en werd de eerste persoon die solo van Hawaii naar het Amerikaanse vasteland vloog. Deze reis maakte Earhart ook de eerste persoon die solo over zowel de Atlantische als de Stille Oceaan vloog.

Niet lang na haar vlucht naar de Pacific in 1935 besloot Amelia Earhart dat ze wilde proberen de hele wereld rond te vliegen. Een bemanning van de Amerikaanse luchtmacht had de reis in 1924 gemaakt en mannelijke vlieger Wiley Post vloog in 1931 en 1933 alleen de wereld rond.

Maar Earhart had twee nieuwe doelen. Ten eerste wilde ze de eerste vrouw zijn die solo over de hele wereld zou vliegen. Ten tweede wilde ze rond de wereld vliegen op of nabij de evenaar, het breedste punt van de planeet: de vorige vluchten hadden allebei de wereld veel dichter om de Noordpool, waar de afstand het kortst was.

Planning en voorbereiding van de reis waren moeilijk, tijdrovend en duur. Haar vliegtuig, een Lockheed Electra, moest volledig opnieuw worden uitgerust met extra brandstoftanks, overlevingsuitrusting, wetenschappelijke instrumenten en een ultramoderne radio. Een testvlucht uit 1936 eindigde in een crash die het landingsgestel van het vliegtuig vernietigde. Enkele maanden gingen voorbij terwijl het vliegtuig werd gerepareerd.

Ondertussen hebben Earhart en haar navigator Frank Noonan hun koers over de hele wereld uitgezet. Het moeilijkste punt van de reis zou de vlucht van Papoea-Nieuw-Guinea naar Hawaï zijn, omdat er een tankstop nodig was op Howland's Island, een klein koraaleiland ongeveer 1.700 mijl ten westen van Hawaï. Luchtvaartkaarten waren destijds slecht en het eiland zou moeilijk te vinden zijn vanuit de lucht.

De stop op Howland's Island was echter onvermijdelijk omdat het vliegtuig slechts ongeveer de helft van de brandstof kon vervoeren die nodig was om te vliegen van Papoea-Nieuw-Guinea tot Hawaii, waardoor een tankstop essentieel was als Earhart en Noonan het zuiden over zouden komen Grote Oceaan. Hoe moeilijk het ook is om te vinden, het eiland Howland leek de beste keuze voor een tussenstop, omdat het ongeveer halverwege tussen Papoea-Nieuw-Guinea en Hawaï ligt.

Nadat hun koers was uitgezet en hun vliegtuig gereed was gemaakt, was het tijd voor de laatste details. Het was tijdens deze voorbereiding op het laatste moment dat Earhart besloot de radio-antenne op ware grootte niet te nemen die Lockheed aanbeveelde, in plaats daarvan te kiezen voor een kleinere antenne. De nieuwe antenne was lichter, maar kon ook geen signalen verzenden of ontvangen, vooral bij slecht weer.

Op 21 mei 1937 vertrokken Amelia Earhart en Frank Noonan tijdens de eerste etappe van hun reis vanuit Oakland, Californië. Het vliegtuig landde eerst in Puerto Rico en vervolgens op verschillende andere locaties in het Caribisch gebied voordat het naar Senegal ging. Ze staken Afrika over, stopten verschillende keren voor brandstof en voorraden en gingen toen verder Eritrea, India, Birma, Indonesië en Papoea-Nieuw-Guinea. Daar bereiden Earhart en Noonan zich voor op het zwaarste stuk van de reis - de landing op Howland's Island.

Omdat elk pond in het vliegtuig meer brandstofverbruik betekende, verwijderde Earhart elk niet-essentieel item - zelfs de parachutes. Het vliegtuig werd gecontroleerd en opnieuw gecontroleerd door monteurs om ervoor te zorgen dat het in topconditie was. Earhart en Noonan hadden echter al meer dan een maand achter elkaar gevlogen en beiden waren moe.

Op 2 juli 1937 vertrok Earhart's vliegtuig Papoea-Nieuw-Guinea richting Howland's Island. De eerste zeven uur bleven Earhart en Noonan in radiocontact met de landingsbaan in Papoea-Nieuw-Guinea. Daarna maakten ze intermitterend radiocontact met de U.S.S. Itsaca, een kustwachtschip dat de wateren beneden patrouilleert. De ontvangst was echter slecht en berichten tussen het vliegtuig en de Itsaca werden vaak verloren of verminkt.

Twee uur na de geplande aankomst van Earhart op Howland's Island, om ongeveer 10.30 uur lokale tijd op 2 juli 1937, de Itsaca ontving een laatste bericht vol statische berichten dat Earhart en Noonan het schip of het eiland niet konden zien en dat de brandstof bijna op was. De bemanning van de Itsaca probeerde de locatie van het schip te signaleren door zwarte rook te sturen, maar het vliegtuig verscheen niet. Noch het vliegtuig, Earhart, noch Noonan zijn ooit meer gezien of gehoord.

Het mysterie van wat er is gebeurd met Earhart, Noonan en het vliegtuig is nog niet opgelost. In 1999, Brits archeologen beweerden artefacten te hebben gevonden op een klein eiland in de Stille Zuidzee dat het DNA van Earhart bevatte, maar het bewijs is niet overtuigend.

Dichtbij de laatst bekende locatie van het vliegtuig, bereikt de oceaan een diepte van 16.000 voet, ruim onder het bereik van de diepzeeduikuitrusting van vandaag. Als het vliegtuig in die diepten is gezonken, kan het misschien nooit worden hersteld.