Biografie van Pol Pot, Cambodian Dictator

Pol Pot (geboren Saloth Sar; 19 mei 1925 - 15 april 1998) was een Cambodjaanse dictator. Als hoofd van de Rode Khmer hield hij toezicht op een ongekende en extreem brute poging om Cambodja uit de moderne wereld te verwijderen en een agrarische utopie op te richten. In een poging om deze utopie te creëren, heeft Pol Pot de Cambodjaanse genocide op gang gebracht, die van 1975 tot 1979 heeft geduurd en de dood van ten minste 1,5 miljoen Cambodjanen heeft veroorzaakt.

Snelle feiten: Pol Pot

Pol Pot werd geboren op 19 mei 1928 in het vissersdorp Prek Sbauk, in de provincie Kampong Thom, in wat toen Frans Indochina was (nu Cambodja). Zijn familie, van Chinees-Khmer afkomst, was redelijk welgesteld. Ze hadden banden met de koninklijke familie: een zuster was een bijvrouw van de koning, Sisovath Monivong, en een broer was een gerechtsambtenaar.

In 1934 ging Pol Pot bij de broer in Phnom Penh wonen, waar hij een jaar in een koninklijk boeddhistisch klooster verbleef en vervolgens naar een katholieke school ging. Op 14-jarige leeftijd begon hij de middelbare school in Kompong Cham. Pol Pot was echter geen zeer succesvolle student en uiteindelijk schakelde hij over naar een technische school om timmerwerk te studeren.

In 1949 verkreeg Pol Pot een beurs om radio-elektronica in Parijs te studeren. Hij vermaakte zich in Parijs en verwierf een reputatie als een levensgenieter, dol op dansen en het drinken van rode wijn. In zijn tweede jaar in Parijs was Pol Pot echter bevriend geraakt met andere studenten die gepassioneerd waren door de politiek.

Van deze vrienden ontmoette Pol Pot het marxisme en trad toe tot de Cercle Marxiste (Marxistische cirkel van Khmer-studenten in Parijs) en de Franse Communistische Partij. (Veel van de andere studenten met wie hij in deze periode bevriend raakte, werden later centrale figuren in de Rode Khmer.)

Nadat Pol Pot voor het derde achtereenvolgende jaar voor zijn examens was mislukt, moest hij echter in januari 1953 terugkeren naar wat binnenkort Cambodja zou worden.

Als eerste van de Cercle Marxiste om terug te keren naar Cambodja, heeft Pol Pot geholpen bij het beoordelen van de verschillende groepen die rebelleren tegen de Cambodjaanse regering en beval hij terugkerende leden van de Cercle toetreden tot de Khmer Viet Minh (of Moutakeaha). Hoewel Pol Pot en andere leden van de Cercle vond het niet leuk dat de Khmer Viet Minh zware banden had met Vietnam, vond de groep dit Communistisch revolutionaire organisatie was het meest waarschijnlijk om actie te ondernemen.

In augustus 1953 verliet Pol Pot zijn huis in het geheim en ging zonder zijn vrienden te vertellen naar de Viet Minh's Eastern Zone Headquarters, gelegen nabij het dorp Krabao. Het kamp lag in het bos en bestond uit canvastenten die gemakkelijk konden worden verplaatst in geval van een aanval.

Pol Pot (en uiteindelijk meer van hem Cercle vrienden) waren ontzet om het kamp volledig gescheiden te vinden, met Vietnamezen als de hoge leden en Cambodjanen (Khmers) alleen gegeven taken. Pol Pot zelf kreeg taken toegewezen als landbouw en werken in de mess hall. Toch keek en leerde hij hoe de Viet Minh propaganda en geweld gebruikte om de controle te nemen over boerendorpen in de regio.

De Khmer Viet Minh werd gedwongen na de 1954 De akkoorden van Genève; Pol Pot en een aantal van zijn vrienden gingen terug naar Phnom Penh.

De akkoorden van Genève van 1954 hadden tijdelijk een groot deel van de revolutionaire ijver in Cambodja tenietgedaan en uitgeroepen tot een verplichte verkiezing in 1955. Pol Pot, die nu terug was in Phnom Penh, was vastbesloten om te doen wat hij kon om de verkiezingen te beïnvloeden. Hij infiltreerde de Democratische Partij in de hoop haar beleid te hervormen.

Toen bleek dat Prins Norodom Sihanouk hadden de verkiezingen opgetuigd, Pol Pot en anderen raakten ervan overtuigd dat de enige manier om Cambodja te veranderen een revolutie was.

In de jaren na de verkiezingen van 1955 leidde Pol Pot een tweeledig leven. Overdag werkte Pol Pot als docent en was verrassend goed in de smaak bij zijn studenten. 'S Nachts was Pol Pot nauw betrokken bij een communistische revolutionaire organisatie, de Kampuchean People's Revolutionary Party (KPRP). ('Kampuchean' is een andere term voor 'Cambodjaans'.)

Gedurende deze tijd trouwde Pol Pot ook met Khieu Ponnary, de zus van een van zijn studentenvrienden in Parijs. Het echtpaar heeft nooit kinderen samen gehad.

Tegen 1959 begon Prins Sihanouk linkse politieke bewegingen serieus te onderdrukken, vooral door zich te richten op de oudere generatie ervaren dissidenten. Met veel van de oudere leiders in ballingschap of op de vlucht, kwamen Pol Pot en andere jonge leden van de KPRP naar voren als leiders in partijzaken. Na een machtsstrijd in de KPRP in de vroege jaren 1960, nam Pol Pot de controle over de partij over.

Deze partij, die in 1966 officieel werd omgedoopt tot de Communistische Partij van Kampuchea (CPK), werd meer algemeen bekend als de Rode Khmer (wat 'Rode Khmer' betekent in het Frans). De term 'Khmer Rouge' werd door Prins Sihanouk gebruikt om de CPK te beschrijven, omdat velen in de CPK beide communisten waren (vaak 'rood' genoemd) en van Khmer-afkomst.

In maart 1962, toen zijn naam op een lijst van mensen stond die voor ondervraging wilden, dook Pol Pot onder. Hij ging naar de jungle en begon een op guerrilla gebaseerde revolutionaire beweging voor te bereiden die de regering van Prins Sihanouk ten val wilde brengen.

In 1964 vestigde de Rode Khmer met hulp van Noord-Vietnam een ​​basiskamp in het grensgebied en gaf een verklaring waarin wordt opgeroepen tot gewapende strijd tegen de Cambodjaanse monarchie, die zij als corrupt en beschouwden repressief.

De ideologie van de Rode Khmer ontwikkelde zich geleidelijk in deze periode. Het kenmerkte een maoïstische oriëntatie met de nadruk op de boer als basis voor een revolutie. Dit contrasteerde met het orthodoxe marxistische idee dat het proletariaat (arbeidersklasse) de basis was voor revolutie.

In 1965 hoopte Pol Pot van beide steun te krijgen Vietnam of China voor zijn revolutie. Aangezien het communistische Noord-Vietnamese regime destijds de meest waarschijnlijke bron van steun was voor de Rode Khmer, ging Pol Pot naar Hanoi om hulp te vragen.

In antwoord op zijn verzoek bekritiseerden de Noord-Vietnamezen Pol Pot dat hij een nationalistische agenda had. Sindsdien liet Prins Sihanouk Noord-Vietnamezen Cambodjaans grondgebied gebruiken in hun strijd tegen Zuid-Vietnam en de Verenigde Staten geloofden de Vietnamezen dat de tijd niet rijp was voor een gewapende strijd Cambodja. Het maakte de Vietnamezen niet uit dat de tijd misschien goed voelde voor het Cambodjaanse volk.

Pol Pot bezocht vervolgens de Communistische Volksrepubliek China (PRC) en viel onder de invloed van de Grote Proletarische Culturele Revolutie, die revolutionair enthousiasme en opoffering benadrukte. Het heeft dit gedeeltelijk bereikt door mensen aan te moedigen om alle overblijfselen van de traditionele Chinese beschaving te vernietigen. China zou de Rode Khmer niet openlijk steunen, maar het gaf Pol Pot enkele ideeën voor zijn eigen revolutie.

In 1967 namen Pol Pot en de Rode Khmer, hoewel geïsoleerd en zonder brede steun, het besluit om een ​​opstand tegen de Cambodjaanse regering te beginnen. De eerste actie begon op 18 januari 1968. Tegen die zomer was Pol Pot afgestapt van collectief leiderschap om de enige beslisser te worden. Hij richtte zelfs een afzonderlijke compound op en leefde gescheiden van de andere leiders.

De revolutie van de Rode Khmer vorderde heel langzaam totdat zich twee grote gebeurtenissen voordeden in 1970. De eerste was een succesvolle staatsgreep onder leiding van generaal Lon Nol, die de steeds impopulairere prins Sihanouk afzette en Cambodja in overeenstemming bracht met de Verenigde Staten. De tweede betrof een massale bombardementcampagne en een invasie van Cambodja door de Verenigde Staten.

Tijdens de Vietnamese oorlog, Cambodja was officieel neutraal gebleven; de Viet Cong (Vietnamese communistische guerrillastrijders) gebruikten die positie echter in hun voordeel door bases te creëren op Cambodjaans grondgebied om voorraden te hergroeperen en op te slaan.

Amerikaanse strategen geloofden dat een massale bombardementencampagne in Cambodja de Viet Cong van dit heiligdom zou beroven en zo de Vietnamoorlog sneller zou beëindigen. Het resultaat voor Cambodja was politieke destabilisatie.

Deze politieke veranderingen vormden de basis voor de opkomst van de Rode Khmer in Cambodja. Met een inval door Amerikanen in Cambodja, kon Pol Pot beweren dat de Rode Khmer vocht voor de onafhankelijkheid van Cambodja en tegen het imperialisme. Hoewel hem eerder hulp uit Noord-Vietnam en China was geweigerd, leidde de betrokkenheid van Cambodjanen bij de Vietnamoorlog tot hun steun aan de Rode Khmer. Met deze nieuwe steun kon Pol Pot zich concentreren op werving en training terwijl de Noord-Vietnamezen en de Viet Cong voerde het grootste deel van de eerste gevechten.

Storende trends kwamen al vroeg naar voren. Studenten en zogenaamde 'middelste' of betere boeren mochten niet langer toetreden tot de Rode Khmer. Voormalige ambtenaren en ambtenaren, leraren en mensen met een opleiding werden ook van de partij verwijderd.

Chams - een belangrijke etnische groep in Cambodja - en andere minderheden werden gedwongen Cambodjaanse stijlen van kleding en uiterlijk aan te nemen. Er zijn besluiten genomen tot oprichting van coöperatieve landbouwbedrijven. De praktijk van het leegmaken van stedelijke gebieden begon.

Tegen 1973 beheerste de Rode Khmer tweederde van het land en de helft van de bevolking.

Na vijf jaar burgeroorlog was de Rode Khmer eindelijk in staat Cambodja's hoofdstad Phnom Penh te veroveren op 17 april 1975. Hiermee eindigde het bewind van Lon Nol en begon het vijfjarige bewind van de Rode Khmer. Het was in deze tijd dat Saloth Sar zichzelf "broer nummer één" begon te noemen en Pol Pot als de zijne nam nom de guerre. (Volgens één bron is 'Pol Pot' afkomstig van de Franse woorden 'politique potentielle. ")

Nadat hij de controle over Cambodja had overgenomen, verklaarde Pol Pot het jaar nul. Dit betekende veel meer dan het opnieuw opstarten van de kalender; het was een middel om te benadrukken dat alles wat bekend was in het leven van Cambodjanen vernietigd moest worden. Dit was een veel uitgebreider culturele revolutie dan die welke Pol Pot in Communistisch China had waargenomen. Religie werd afgeschaft, etnische groepen mochten hun taal niet spreken of hun gebruiken volgen, en politieke dissidentie werd meedogenloos onderdrukt.

Als dictator van Cambodja, door de Rode Khmer omgedoopt tot Democratisch Kampuchea, begon Pol Pot een meedogenloze, bloedige campagne tegen een verschillende groepen: leden van de voormalige regering, boeddhistische monniken, moslims, westerse geschoolde intellectuelen, universitaire studenten en leraren, mensen in contact met westerlingen of Vietnamezen, mensen die kreupel of kreupel waren, en etnische Chinezen, Laotianen en Vietnamees.

Deze enorme veranderingen in Cambodja en de specifieke targeting van grote delen van de bevolking leidden tot de genocide in Cambodja. Tegen het einde in 1979 waren ten minste 1,5 miljoen mensen vermoord in de 'Killing Fields'.

Velen werden doodgeslagen met ijzeren staven of schoffels na het graven van hun eigen graven. Sommigen werden levend begraven. Eén richtlijn luidde: "Kogels die niet mogen worden verspild." De meesten stierven aan honger en ziekte, maar waarschijnlijk werden 200.000 geëxecuteerd, vaak na ondervraging en brute marteling.

Het meest beruchte ondervragingscentrum was Tuol Sleng, S-21 (Security Prison 21), een voormalige middelbare school. Daar werden gevangenen gefotografeerd, verhoord en gemarteld. Het stond bekend als "de plaats waar mensen naar binnen gaan maar nooit naar buiten komen."

Naarmate de jaren verstreken, werd Pol Pot steeds paranoïde over de mogelijkheid van een invasie door Vietnam. Om een ​​aanval te voorkomen, begon het regime van Pol Pot invallen en slachtingen uit te voeren op Vietnamees grondgebied.

In plaats van de Vietnamezen ervan te weerhouden aan te vallen, gaven deze invallen Vietnam uiteindelijk een excuus om Cambodja in 1978 binnen te vallen. Het jaar daarop hadden de Vietnamezen de Rode Khmer gerouteerd, waardoor zowel het bewind van de Rode Khmer in Cambodja als het genocidale beleid van Pol Pot werden beëindigd.

Vermoeid van macht trokken Pol Pot en de Rode Khmer zich terug in een afgelegen gebied van Cambodja langs de grens met Thailand. Sinds enkele jaren tolereren de Noord-Vietnamezen het bestaan ​​van de Rode Khmer in dit grensgebied.

In 1984 deden de Noord-Vietnamezen echter een gezamenlijke inspanning om ze aan te pakken. Daarna overleefde de Rode Khmer alleen met de steun van Communistisch China en de tolerantie van de Thaise regering.

In 1985 nam Pol Pot ontslag als hoofd van de Rode Khmer en droeg hij dagelijkse administratieve taken over aan zijn vaste medewerker Son Sen. Pol Pot bleef echter de facto leider van de partij.

In 1995 leed Pol Pot, nog steeds geïsoleerd op de Thaise grens, een beroerte waardoor de linkerkant van zijn lichaam verlamd raakte. Twee jaar later liet hij Son Sen en familieleden van Sen executeren omdat hij geloofde dat Sen had geprobeerd te onderhandelen met de Cambodjaanse regering.

De dood van Son Sen en zijn familie schokte veel van het resterende Khmer-leiderschap. Het gevoel dat de paranoia van Pol Pot uit de hand liep en zich zorgen maakte over hun eigen leven, arresteerden de leiders van de Khmer Rouge Pol Pot en stelden hem terecht voor de moord op Sen en andere leden van de Khmer Rouge.

Pol Pot werd veroordeeld tot huisarrest voor de rest van zijn leven. Hij werd niet zwaarder gestraft omdat hij zo prominent aanwezig was geweest in Khmer Rouge-aangelegenheden. Sommige van de overgebleven leden van de partij twijfelden echter aan deze milde behandeling.

Op 15 april 1998 hoorde Pol Pot een uitzending op "Voice of America" ​​(waarvan hij een trouwe luisteraar was) aankondigen dat de Rode Khmer ermee had ingestemd hem over te dragen aan een internationaal tribunaal. Hij stierf diezelfde nacht.

Er gaan geruchten dat hij zelfmoord heeft gepleegd of is vermoord. Zijn lichaam werd gecremeerd zonder autopsie om de doodsoorzaak vast te stellen.

Pol Pot wordt herinnerd voor zijn lange, onderdrukkende heerschappij en voor zijn poging om alle religieuze en etnische minderheden in Cambodja uit te roeien. De Cambodjaanse genocide - verantwoordelijk voor de dood van ten minste 1,5 miljoen mensen - leidde ertoe dat verschillende Khmer Rouge-leiders werden veroordeeld voor misdaden tegen de menselijkheid.

• Bergin, Sean. "De Rode Khmer en de Cambodjaanse Genocide." Rosen Pub. Groep, 2009.
• Kort gezegd, Philip. "Pol Pot: Anatomy of a Nightmare." Henry Holt, 2005.