Biografie van Edward VII, opvolger van koningin Victoria

Edward VII, geboren Prins Albert Edward (9 november 1841 - 6 mei 1910), regeerde als koning van het Verenigd Koninkrijk en keizer van India als de opvolger van zijn moeder, koningin Victoria. Vanwege het lange bewind van zijn moeder, bracht hij het grootste deel van zijn leven alleen ceremoniële taken door en leidde hij een leven van ontspanning.

Als koning zat Edward een tijdperk van grote verandering en vooruitgang voor en probeerde hij een evenwicht te vinden tussen traditie en moderniteit. Zijn talent voor diplomatie en quasi-progressieve opvattingen zorgde ervoor dat zijn tijdperk er een was van internationale kalmte en enkele binnenlandse hervormingen.

Wist je dat?

Edward's ouders waren koningin Victoria en Prins Albert van Saksen-Coburg en Gotha

Als de oudste zoon van de vorst was Edward automatisch hertog van Cornwall en hertog van Rothesay, zoals evenals het ontvangen van de koninklijke titels van Prins van Saksen-Coburg en Gotha en Hertog van Saksen van hem vader. Hij werd Prince of Wales gemaakt, de titel die traditioneel een maand na zijn geboorte aan de oudste zoon van de vorst werd toegekend.

Edward is vanaf zijn geboorte opgevoed als monarch. Prins Albert bedacht zijn opleiding, uitgevoerd door een team van docenten. Ondanks rigoureuze aandacht was Edward op zijn best een middelmatige student. Hij behaalde echter betere academische resultaten tijdens zijn studie.

Al op jonge leeftijd merkten waarnemers op Edward's gave voor charmante mensen. Toen hij volwassen werd, manifesteerde dat talent zich op verschillende manieren, met name in zijn reputatie als nogal een playboy. Tot grote ongenoegen van zijn ouders had hij tijdens zijn militaire dienst openlijk een affaire met een actrice - en dit was slechts de eerste van velen.

Het was niet bij gebrek aan legitieme romantische vooruitzichten. In 1861 stuurden Victoria en Albert Edward naar het buitenland om een ​​ontmoeting tussen hem en Princess Alexandra van Denemarken, met wie ze wilden afspreken een huwelijk. Edward en Alexandra konden redelijk goed met elkaar overweg en ze trouwden in maart 1863. Hun eerste kind, Albert Victor, werd tien maanden later geboren, gevolgd door nog vijf broers en zussen, waaronder de toekomstige George V.

Edward en Alexandra vestigden zich als socialites en Edward bleef zijn hele leven openlijk zaken doen. Tot zijn minnaressen behoorden actrices, zangers en aristocraten, waaronder de moeder van Winston Churchill. Alexandra wist en keek voor het grootste deel de andere kant op, en Edward probeerde relatief discreet en privé te zijn. In 1869 dreigde een parlementslid hem echter te benoemen als co-respondent bij een scheiding.

Vanwege de beroemde naam van zijn moeder lang regerenEdward bracht het grootste deel van zijn leven door als erfgenaam, niet als vorst (moderne commentatoren vergelijken hem vaak met prins Charles in dit verband). Desalniettemin was hij zeer actief. Hoewel zijn moeder hem tot het einde van de jaren negentig ervan weerhield een actieve rol te spelen, was hij de eerste erfgenaam vervul de openbare functies van een moderne koninklijke: ceremonies, openingen en ander formeel publiek optredens. In een minder formele hoedanigheid was hij destijds het stijlicoon voor mannenmode.

Zijn reizen naar het buitenland waren vaak ceremonieel, maar hadden af ​​en toe significante resultaten. In 1875 en 1876 toerde hij door India, en zijn succes daar was zo groot dat het Parlement besloot de titel keizerin van India toe te voegen aan de titels van Victoria. Zijn rol als openbaar gezicht van de monarchie maakte hem af en toe een doelwit: in 1900, terwijl hij in België was, was hij het doelwit van een mislukte moordpoging, blijkbaar in woede over de Tweede Boerenoorlog.

Na bijna 64 jaar op de troon stierf koningin Victoria in 1901 en Edward volgde de troon op zestigjarige leeftijd. Zijn oudste zoon Albert was tien jaar eerder overleden, dus zijn zoon George werd de erfgenaam bij de toetreding van zijn vader.

Edward koos zijn middelste naam als zijn regeringsnaam, ondanks dat hij nog informeel bekend stond als "Bertie", uit eerbied voor zijn overleden vader Prins Albert. Als koning bleef hij een groot beschermheer van de kunsten en werkte hij aan het herstellen van enkele van de traditionele ceremonies die tijdens het bewind van zijn moeder waren verlopen.

Hij had een grote interesse in internationale aangelegenheden en diplomatie, niet in de laatste plaats omdat de meeste koninklijke huizen van Europa door bloed of huwelijk met zijn familie waren verweven. In eigen land was hij tegen de Ierse huisregel en vrouwenkiesrecht, hoewel zijn openbare opmerkingen over ras progressief waren in vergelijking met zijn tijdgenoten. Hij zat echter vast in een constitutionele crisis in 1909, toen het Hogerhuis weigerde de door de liberalen geleide begroting van het Lagerhuis te passeren. De impasse leidde uiteindelijk tot wetgeving - die de koning scheef steunde - om de vetorecht van de heren te verwijderen en de parlementaire voorwaarden te verkorten.

Edward, een levenslange roker, leed aan ernstige bronchitis en in mei 1910 verslechterde zijn gezondheid verder met een reeks hartaanvallen. Hij stierf op 6 mei en zijn staatsbegrafenis, twee weken later, was mogelijk de grootste vergadering van royalty's die ooit is gezien. Hoewel zijn regering kort was, werd hij gekenmerkt door een minzaam talent voor samenwerking in het regeren en diplomatie, zo niet een diep begrip, en zijn opleiding bleek duidelijk in de regering van zijn zoon en opvolger, George V.

• BBC. “Edward VII.”
• “Edward VII Biografie.” Biografie, 10 september 2015.
• Wilson, A N. Victoria: A Life. New York: Penguin Books, 2015.