Ierland's grote wind, 1839

In landelijke Ierse gemeenschappen van begin 1800 was weersvoorspelling allesbehalve nauwkeurig. Er zijn veel verhalen van mensen die lokaal werden vereerd voor het nauwkeurig voorspellen van bochten in het weer. Maar zonder de wetenschap die we nu als vanzelfsprekend beschouwen, werden weersomstandigheden vaak bekeken door het prisma van bijgeloof.

Een bijzondere storm in 1839 was zo eigenaardig dat plattelandsmensen in het westen van Ierland, verbijsterd door zijn wreedheid, vreesden dat het het einde van de wereld zou zijn. Sommigen gaven de schuld aan de 'feeën' en lichten het toe volksverhalen is ontstaan ​​uit het evenement.

Degenen die de "Big Wind" hebben meegemaakt zijn het nooit vergeten. En om die reden werd de verschrikkelijke storm een ​​beroemde vraag die werd geformuleerd door de Britse bureaucraten die zeven decennia later over Ierland regeerden.

Sneeuw viel over Ierland op zaterdag 5 januari 1839. Zondagochtend daagde met bewolking dat neerkwam op een typische Ierse lucht in de winter. De dag was warmer dan normaal en de sneeuw van de avond ervoor begon te smelten.

Tegen de middag begon het hevig te regenen. De neerslag die uit de Noord-Atlantische Oceaan komt, verspreidt zich langzaam naar het oosten. Tegen de vroege avond begonnen zware winden te huilen. En toen op zondagavond, werd een onvergetelijke woede losgelaten.

orkaankrachtige windvlagen begon het westen en noorden van Ierland te slaan terwijl een freakstorm uit de Atlantische Oceaan brulde. Het grootste deel van de nacht, tot vlak voor het ochtendgloren, trokken de winden het landschap op, waarbij grote bomen werden ontworteld, rieten daken van huizen werden gescheurd en schuren en kerktorens werden omvergeworpen. Er waren zelfs berichten dat gras van hellingen was afgescheurd.

Terwijl het ergste deel van de storm plaatsvond in de uren na middernacht, kropen families samen in totale duisternis, doodsbang voor de niet aflatende huilende winden en geluiden van vernietiging. Sommige huizen vlogen in brand toen de bizarre winden door schoorstenen schoten en hete sintels uit haarden in huisjes gooiden.

Krantenrapporten beweerden dat meer dan 300 mensen werden gedood in de windstorm, maar nauwkeurige cijfers zijn moeilijk te achterhalen. Er waren berichten over huizen die instortten op mensen, en over huizen die op de grond brandden. Er is geen twijfel over dat er aanzienlijk verlies van mensenlevens en veel gewonden waren.

Vele duizenden werden dakloos gemaakt en de economische verwoesting veroorzaakte een bevolking die bijna altijd werd geconfronteerd hongersnood moet enorm zijn geweest. Voorraden voedsel die bedoeld waren om de winter mee te gaan, waren vernietigd en verspreid. Vee en schapen werden in grote aantallen gedood. Wilde dieren en vogels werden eveneens gedood en kraaien en kauwen werden bijna uitgestorven in sommige delen van het land.

En er moet rekening mee worden gehouden dat de storm toesloeg in een tijd voordat de rampenbestrijdingsprogramma's van de overheid bestonden. De getroffen mensen moesten in wezen voor zichzelf zorgen.

De landelijke Ieren geloofden in de 'kleine mensen', wat we tegenwoordig beschouwen als kabouters of feeën. De traditie hield in dat de feestdag van een bepaalde heilige, Saint Ceara, die werd gehouden op 5 januari, was wanneer deze bovennatuurlijke wezens een grote samenkomst zouden houden.

Zoals de machtige windstorm Ierland had getroffen op de dag na het feest van Saint Ceara, een verhaal traditie ontwikkelde dat de kleine mensen hun grote vergadering hielden in de nacht van 5 januari en besloten te vertrekken Ierland. Toen ze de volgende nacht vertrokken, creëerden ze de 'Big Wind'.

De nacht van 6 januari 1839 was zo diep gedenkwaardig dat het in Ierland altijd bekend stond als de "Big Wind" of "The Night of the Big Wind".

'' De nacht van de grote wind 'vormt een tijdperk,' volgens 'Een handig boek met nieuwsgierige informatie, "een naslagwerk gepubliceerd in de vroege 20e eeuw. "Dingen dateren ervan: zo en zoiets gebeurde 'vóór de Grote Wind, toen ik een jongen was.'"

Een gril in de Ierse traditie was dat verjaardagen nooit werden gevierd in de 19e eeuw, en er werd geen speciale aandacht besteed aan hoe oud iemand precies was. Records van geboorten werden vaak niet zeer zorgvuldig bijgehouden door civiele autoriteiten.

Dit levert tegenwoordig problemen op voor genealogen (die over het algemeen moeten vertrouwen op doopverslagen van de kerkparochie). En het creëerde problemen voor bureaucraten in de vroege 20e eeuw.

In 1909 heeft de Britse regering, die nog steeds over Ierland regeerde, een stelsel van ouderdomspensioenen ingesteld. In de omgang met de plattelandsbevolking van Ierland, waar de geschreven gegevens misschien schaars zijn, bleek de woeste storm die 70 jaar eerder vanuit de Noord-Atlantische Oceaan opwaaide nuttig te zijn.

Een van de vragen van ouderen was of ze zich de 'Grote wind' konden herinneren. Als ze konden, kwamen ze in aanmerking voor een pensioen.

"St. Cera." Katholiek online, 2019.

Walsh, William Shepard. "Een handig boek met nieuwsgierige informatie: bestaande uit vreemde gebeurtenissen in het leven van mensen en dieren, vreemde statistieken, buitengewone verschijnselen en uit... Wonderlands of the Earth. "Hardcover, Forgotten Books, 11 januari 2018.