Patrick Cleburne: Stonewall of the West

Geboren op 17 maart 1828 in Ovens, Ierland, was Patrick Cleburne de zoon van Dr. Joseph Cleburne. Opgegroeid door zijn vader na de dood van zijn moeder in 1829, genoot hij grotendeels van een opvoeding uit de middenklasse. Op 15-jarige leeftijd passeerde Cleburne's vader hem als wees. Op zoek naar een medische carrière, zocht hij toelating tot Trinity College in 1846, maar bleek niet in staat om het toelatingsexamen te halen. Cleburne had weinig vooruitzichten en nam deel aan het 41e Regiment of Foot. Hij leerde militaire basisvaardigheden en bereikte de rang van korporaal voordat hij na drie jaar in de gelederen zijn ontslag kocht. Cleburne zag kansen in Ierland en koos ervoor om samen met twee van zijn broers en zijn zus naar de Verenigde Staten te emigreren. Aanvankelijk vestigde hij zich in Ohio, later verhuisde hij naar Helena, AR.

Cleburne, werkzaam als apotheker, werd al snel een gerespecteerd lid van de gemeenschap. Vriendschap sluiten met Thomas C. Hindman, de twee mannen kochten de

Cleburne, erkend als een bekwaam leider, ontving op 4 maart 1862 een promotie tot brigadegeneraal. Aangenomen dat er een brigade binnen is Generaal-majoor William J. Hardeehet korps van het leger van Tennessee, nam hij deel aan Generaal Albert S. Johnston's offensief tegen majoor generaal Ulysses S. Grant in Tennessee. Op 6-7 april was de brigade van Cleburne betrokken bij de Slag bij Shiloh. Hoewel het gevecht van de eerste dag succesvol bleek, werden Zuidelijke troepen op 7 april uit het veld verdreven. Later de volgende maand zag Cleburne actie onder Algemeen P.G.T. Beauregard tijdens het beleg van Korinthe. Met het verlies van deze stad voor de strijdkrachten van de Unie, trokken zijn mannen later naar het oosten om zich voor te bereiden Generaal Braxton Braggde invasie van Kentucky.

Noordwaarts marcheren met Luitenant-generaal Edmund Kirby Smith, Speelde de brigade van Cleburne een sleutelrol in de Zuidelijke overwinning in de Battle of Richmond (KY) op 29-30 augustus. Rejoing Bragg, Cleburne viel Union-troepen onder aan Generaal-majoor Don Carlos Buell bij de Slag bij Perryville op 8 oktober. In de loop van de gevechten liep hij twee wonden op maar bleef bij zijn mannen. Hoewel Bragg een tactische overwinning behaalde in Perryville, koos hij ervoor zich terug te trekken naar Tennessee toen de troepen van de Unie zijn achterhoede bedreigden. Als erkenning voor zijn optreden tijdens de campagne ontving Cleburne op 12 december een promotie tot generaal-majoor en nam hij het bevel over een divisie in Braggs leger van Tennessee.

Later in december speelde de divisie van Cleburne een sleutelrol bij het terugdringen van de rechtervleugel van Generaal-majoor William S. Rosecrans'Army of the Cumberland at the Battle of Stones River. Net als bij Shiloh kon het aanvankelijke succes niet worden voortgezet en trokken de zuidelijke troepen zich op 3 januari terug. Die zomer trokken Cleburne en de rest van het leger van Tennessee zich terug door centraal Tennessee terwijl Rosecrans Bragg herhaaldelijk te slim af was tijdens de Tullahoma Campaign. Uiteindelijk stopte Bragg in het noorden van Georgië en zette Rosecrans aan Slag bij Chickamauga op 19-20 september. Tijdens de gevechten voerde Cleburne verschillende aanvallen uit Generaal-majoor George H. Thomas'XIV Corps. Bragg won een overwinning in Chickamauga, vervolgde Rosecrans terug naar Chattanooga, TN en begon een belegering van de stad.

Reagerend op deze situatie, opperbevelhebber van de Unie Generaal-majoor Henry W. Halleck geleid generaal-majoor Ulysses S. Grant om zijn troepen uit Mississippi te halen om de aanvoerlijnen van het leger van de Cumberland te heropenen. Succesvol hierin, maakte Grant voorbereidingen voor het aanvallen van het leger van Bragg dat de hoogten ten zuiden en oosten van de stad bezette. De divisie van Cleburne, gepositioneerd op Tunnel Hill, bemande uiterst rechts van de Zuidelijke lijn op Missionary Ridge. Op 25 november keerden zijn mannen verschillende frontale aanvallen terug Generaal-majoor William T. Sherman's troepen tijdens de Slag om Chattanooga. Dit succes werd al snel tenietgedaan toen de Zuidelijke lijn verder langs de bergrug instortte en Cleburne dwong zich terug te trekken. Twee dagen later stopte hij de achtervolging in de Unie bij de slag om Ringgold Gap.

Reorganiserend in het noorden van Georgia, werd het commando van het leger van Tennessee doorgegeven aan Generaal Joseph E. Johnston in december. Cleburne erkende dat de Confederatie mankracht tekort kwam en stelde de volgende maand voor om de slaven te bewapenen. Degenen die vochten zouden hun emancipatie ontvangen aan het einde van de oorlog. President Jefferson Davis ontving een koele ontvangst en gaf opdracht het plan van Cleburne te onderdrukken. In mei 1864 begon Sherman Georgië in te trekken met het doel Atlanta te veroveren. Terwijl Sherman door Noord-Georgië manoeuvreerde, zag Cleburne actie bij Dalton, Tunnel Hill, Resaca en Pickett's Mill. Op 27 juni hield zijn divisie het midden van de zuidelijke lijn bij de Slag bij Kennesaw Mountain. De aanvallen van Union keerden terug, de mannen van Cleburne verdedigden hun deel van de linie en Johnston behaalde een overwinning. Desondanks werd Johnston later gedwongen zich terug te trekken naar het zuiden toen Sherman hem uit de positie van Kennesaw Mountain flankeerde. Johnston werd gedwongen terug te keren naar Atlanta en werd opgevolgd door Davis en vervangen door Generaal John Bell Hood op 17 juli.

Op 20 juli viel Hood Union aan onder Thomas Slag bij Peachtree Creek. Aanvankelijk in reserve gehouden door zijn korpscommandant, luitenant-generaal William J. Hardee, Cleburne's mannen werden later opgedragen om een ​​offensief aan de rechterkant te hervatten. Voordat de aanval kon beginnen, kwamen er nieuwe bevelen aan die zijn mannen instrueerden om naar het oosten te gaan om de zwaargeperste mannen van majoor-generaal Benjamin Cheatham te helpen. Twee dagen later speelde de divisie van Cleburne een sleutelrol in een poging om de linkerflank van Sherman naar de te draaien Slag om Atlanta. Aanval achter generaal-majoor Grenville M. Dodge's XVI Corps, zijn mannen gedood Generaal-majoor James B. McPherson, commandant van het leger van Tennessee, en won terrein voordat hij werd gestopt door een vastberaden verdediging van de Unie. Naarmate de zomer vorderde, bleef de situatie van Hood verslechteren terwijl Sherman de strop rond de stad aanscherpte. Eind augustus zagen Cleburne en de rest van Hardee's Corps zware gevechten bij de Slag bij Jonesboro. Verslagen leidde de nederlaag tot de val van Atlanta en Hood trok zich terug om zich te hergroeperen.

Met het verlies van Atlanta droeg Davis Hood op om het noorden aan te vallen met als doel Sherman's aanvoerlijnen naar Chattanooga te verstoren. Anticiperend hierop, Sherman, die de zijne aan het plannen was Mars naar de zee, verzonden krachten onder Thomas en Generaal-majoor John Schofield naar Tennessee. Terwijl hij naar het noorden ging, probeerde Hood de kracht van Schofield in Spring Hill, TN te vangen voordat hij zich met Thomas kon verenigen. Aanval op de Battle of Spring Hill, Cleburne nam de strijdkrachten van de Unie in dienst voordat hij werd gestopt door vijandelijke artillerie. Tijdens de nacht ontsnapte Schofield terug naar Franklin, waar zijn mannen een sterke set grondwerken bouwden. De volgende dag aankomen, Hood vastbesloten om frontaal attack het standpunt van de Unie.

Veel van de commandanten van Hood erkenden de dwaasheid van zo'n beweging en probeerden hem van dit plan af te houden. Hoewel hij tegen de aanval was, merkte Cleburne op dat de vijandelijke werken sterk waren, maar dat hij ze zou dragen of proberen te vallen. Cleburne vormde zijn divisie aan de rechterkant van de aanvallende kracht en schoot rond 16:00 uur op. Cleburne duwde voor het laatst vooruit en probeerde zijn mannen te voet vooruit te leiden nadat zijn paard was gedood. Een bloedige nederlaag voor Hood, de slag om Franklin zag veertien verbonden generaals slachtoffers worden, waaronder Cleburne. Na het gevecht werd het lichaam van Cleburne in eerste instantie begraven in de St. John Episcopal Church in de buurt van Mount Pleasant, TN. Zes jaar later werd het verplaatst naar Maple Hill Cemetery in zijn geadopteerde geboorteplaats Helena.

• Civil War Trust: Patrick Cleburne
• Noord-Georgia: Patrick Cleburne
• Civil War Home: Patrick Cleburne