De korte geschiedenis van transport

Of het nu over land of over zee is, mensen hebben altijd geprobeerd de aarde te doorkruisen en naar nieuwe locaties te verhuizen. De evolutie van het transport heeft ons gebracht van eenvoudige kano's tot ruimtereizen, en er is geen idee waar we naartoe kunnen en hoe we daar komen. Het volgende is een korte geschiedenis van transport, daterend van de eerste voertuigen 900.000 jaar geleden tot de moderne dag.

De eerste manier van transport is gemaakt om water te doorkruisen: boten. Degenen die Australië ongeveer 60.000-40.000 jaar geleden koloniseerden, zijn gecrediteerd als de eerste mensen die overstaken de zee, hoewel er enig bewijs is dat zeereizen al 900.000 jaar geleden werden uitgevoerd.

De vroegst bekende boten waren eenvoudige logboten, ook wel dugouts genoemd, die werden gemaakt door een boomstam uit te hollen. Bewijs voor deze drijvende voertuigen komt van artefacten die dateren van ongeveer 10.000 - 7.000 jaar geleden. De Pesse-kano - een logboot - is de oudste opgegraven boot en dateert al in 7600 v.Chr. Vlotten bestaan ​​al bijna net zo lang, met artefacten die ze al minstens 8.000 jaar laten zien.

Vervolgens kwamen paarden. Hoewel het moeilijk is om precies vast te stellen wanneer mensen ze voor het eerst hebben gedomesticeerd als middel om goederen te verplaatsen en te vervoeren, experts gaan in het algemeen voorbij aan de opkomst van bepaalde menselijke biologische en culturele markers die aangeven wanneer dergelijke praktijken zijn begonnen plaats.

Op basis van veranderingen in tandrecords, slachtactiviteiten, verschuivingen in nederzettingspatronen en historische afbeeldingen, geloven experts dat domesticatie plaatsvond rond 4000 v.Chr. Genetisch bewijs van paarden, inclusief veranderingen in spieren en cognitieve functie, ondersteunen dit.

Het was ook ongeveer rond deze periode dat het wiel werd uitgevonden. Archeologische gegevens tonen aan dat de eerste voertuigen op wielen rond 3500 v.Chr. In gebruik waren bewijs van het bestaan ​​van dergelijke constructies gevonden in Mesopotamië, de Noordelijke Caucuses, en Centraal Europa. Het eerste goed gedateerde artefact uit die periode is de 'Bronocice-pot', een keramische vaas die een vierwielige wagen met twee assen voorstelt. Het werd opgegraven in het zuiden van Polen.

In 1769 veranderde de Watt-stoommachine alles. Boten waren een van de eersten die gebruik maakten van door stoom opgewekte energie; in 1783 bouwde een Franse uitvinder met de naam Claude de Jouffroy de 'Pyroscaphe', de 's werelds eerste stoomschip. Maar ondanks het succesvol maken van reizen over de rivier en het vervoeren van passagiers als onderdeel van een demonstratie, was er niet genoeg interesse om verdere ontwikkeling te financieren.

Terwijl andere uitvinders probeerden stoomschepen te maken die praktisch genoeg waren voor massatransport, was het de Amerikaanse Robert Fulton die de technologie verder bracht naar waar het commercieel levensvatbaar was. In 1807 voltooide de Clermont een reis van 150 mijl van New York City naar Albany die 32 uur duurde, met een gemiddelde snelheid van ongeveer vijf mijl per uur. Binnen een paar jaar zouden Fulton en het bedrijf geregelde passagiers- en vrachtdiensten tussen New Orleans aanbieden; Louisiana; en Natchez, Mississippi.

In 1769 probeerde een andere Fransman, Nicolas Joseph Cugnot, de stoommachine-technologie aan te passen aan een wegvoertuig - het resultaat was de uitvinding van de eerste auto. De zware motor voegde echter zoveel gewicht toe aan het voertuig dat het niet praktisch was. Het had een topsnelheid van 2,5 mijl per uur.

Een andere poging om de stoommachine opnieuw te gebruiken voor een ander persoonlijk vervoermiddel resulteerde in de "Roper Steam Velocipede. "Ontwikkeld in 1867, wordt de tweewielige stoomaangedreven fiets door veel historici beschouwd als de 's werelds eerste motorfiets.

Een manier van landtransport aangedreven door een stoommachine die wel mainstream ging, was de locomotief. In 1801 onthulde de Britse uitvinder Richard Trevithick 's werelds eerste weglocomotief - de "Puffing Devil" genoemd - en gebruikte deze om zes passagiers een ritje naar een nabijgelegen dorp te geven. Het was drie jaar later dat Trevithick voor het eerst een locomotief demonstreerde die op rails reed, en nog een eentje die 10 ton ijzer naar de gemeente Penydarren in Wales heeft getrokken naar een klein dorpje genaamd Abercynon.

Er was een andere Brit voor nodig - een burgerlijk en werktuigbouwkundig ingenieur genaamd George Stephenson - om van locomotieven een vorm van massatransport te maken. In 1812 ontwierp en bouwde Matthew Murray van Holbeck de eerste commercieel succesvolle stoomlocomotief, "The Salamanca", en Stephenson wilde de technologie een stap verder brengen. Dus in 1814 ontwierp Stephenson de "Blücher", een acht-wagon locomotief die in staat is 30 ton kolen bergop te slepen met een snelheid van vier mijl per uur.

Tegen 1824 verbeterde Stephenson de efficiëntie van zijn locomotiefontwerpen tot waar hij in opdracht van de Stockton and Darlington Railway de eerste stoomlocomotief bouwde om passagiers te vervoeren op een openbare spoorlijn, de toepasselijke naam "Locomotion No. 1." Zes jaar later opende hij de Liverpool en Manchester Railway, de eerste openbare interlokale spoorlijn die met stoom werd bediend locomotieven. Zijn opmerkelijke prestaties omvatten ook het vaststellen van de norm voor spoorafstand voor de meeste spoorwegen die tegenwoordig worden gebruikt. Geen wonder dat hij wordt geprezen als "Vader van de spoorwegen."

Technisch gezien is de eerste bevaarbare onderzeeër werd uitgevonden in 1620 door de Nederlander Cornelis Drebbel. Gebouwd voor de Engelse Koninklijke Marine, kon de onderzeeër van Drebbel maximaal drie uur onder water blijven en werd aangedreven door riemen. De onderzeeër werd echter nooit in gevechten gebruikt en pas tegen het begin van de twintigste eeuw werden ontwerpen gerealiseerd die leidden tot praktische en veelgebruikte onderwatervoertuigen.

Onderweg waren er belangrijke mijlpalen zoals de lancering van de hand-aangedreven, eivormige "Turtle" in 1776, de eerste militaire onderzeeër die in de strijd werd gebruikt. Er was ook de Franse marine-onderzeeër "Plongeur", de eerste mechanisch aangedreven onderzeeër.

Uiteindelijk lanceerde de Spaanse marine in 1888 de 'Peral', de eerste elektrische onderzeeër op batterijen, die toevallig ook de eerste volledig capabele militaire onderzeeër was. Gebouwd door een Spaanse ingenieur en matroos genaamd Isaac Peral, was het uitgerust met een torpedobuis, twee torpedo's, een lucht regeneratiesysteem, en het eerste volledig betrouwbare onderwaternavigatiesysteem, en het boekte een onderwatersnelheid van 3,5 mijl per uur.

Het begin van de twintigste eeuw was echt het begin van een nieuw tijdperk in de transportgeschiedenis als twee Amerikaanse broers, Orville en Wilbur Wright, trokken in 1903 de eerste officiële aangedreven vlucht af. In wezen vonden ze het eerste vliegtuig ter wereld uit. Vanaf daar is het transport via vliegtuigen van start gegaan met vliegtuigen die binnen enkele korte jaren tijdens de Eerste Wereldoorlog in dienst werden genomen. In 1919 voltooiden de Britse vliegers John Alcock en Arthur Brown de eerste transatlantische vlucht, van Canada naar Ierland. In hetzelfde jaar konden passagiers voor het eerst internationaal vliegen.

Rond dezelfde tijd dat de Wright broers vluchtten, begon de Franse uitvinder Paul Cornu een rotorvliegtuig te ontwikkelen. En op 13 november 1907, zijn "Cornu" helikopter, gemaakt van weinig meer dan wat buizen, een motor, en roterende vleugels, bereikten een hefhoogte van ongeveer een voet terwijl ze ongeveer 20 in de lucht bleven seconden. Daarmee zou Cornu beweren de piloot te hebben bestuurd eerste helikoptervlucht.

Het duurde niet lang voordat vliegtuigreizen voor mensen van start gingen om serieus te gaan nadenken over de mogelijkheid om verder op en naar de hemel te gaan. De Sovjetunie verraste een groot deel van de westerse wereld in 1957 met de succesvolle lancering van Sputnik, de eerste satelliet die de ruimte bereikte. Vier jaar later volgden de Russen dat door de eerste mens, piloot Yuri Gagaran, de ruimte in te sturen aan boord van de Vostok 1.

Deze prestaties zouden een "ruimtewedstrijd" veroorzaken tussen de Sovjetunie en de Verenigde Staten, met als hoogtepunt de Amerikanen die misschien wel de grootste overwinningsronde onder nationale rivalen namen. Op 20 juli 1969 raakte de maanmodule van het Apollo-ruimtevaartuig, met astronauten Neil Armstrong en Buzz Aldrin, op het oppervlak van de maan.

Het evenement, dat op live-tv werd uitgezonden naar de rest van de wereld, liet miljoenen toe om het moment Armstrong te aanschouwen werd de eerste man die ooit voet op de maan stapte, een moment dat hij aankondigde als “een kleine stap voor de mens, een gigantische sprong voor mensheid."