Biografie van Abraham Ortelius, Vlaamse cartograaf

Abraham Ortelius (14 april 1527 - 28 juni 1598) was een Vlaamse cartograaf en geograaf die de eer had om de eerste moderne atlas van de wereld: Theatrum Orbis Terrarumof 'Theater van de wereld'. De atlas van Ortelius, gepubliceerd in 1570, wordt algemeen beschouwd als de Gouden Eeuw van Nederland cartografie. Hij zou ook de eerste persoon zijn die een voorstel deed continentale afdrijving, de theorie dat de continenten van de aarde zijn verplaatst en blijven bewegen ten opzichte van elkaar gedurende geologische tijd.

Snelle feiten: Abraham Ortelius

Abraham Ortelius werd geboren op 14 april 1527 in Antwerpen, Habsburg Nederland (nu België) in een rooms-katholieke familie die oorspronkelijk uit Augsburg kwam. De jonge Ortelius leerde al op jonge leeftijd het vak van kaarten maken. In 1547, op twintigjarige leeftijd, trad hij toe tot de Antwerpse Sint-Lucasgilde als kaartverlichter en graveur. Door waardevolle kaarten te kopen, in te kleuren, op canvas te monteren en te verkopen, vulde hij zijn inkomen aan en financierde hij zijn vroege reizen.

In 1554 reisde Ortelius naar een boekenbeurs in Frankfurt, Duitsland, waar hij ontmoette en vriendschap sloot met Gerardus Mercator, een Vlaamse cartografische pionier die het woord “atlas” bedacht voor een kaartenboek. Tijdens een reis met Mercator door Duitsland en Frankrijk in 1560 moedigde Mercator Ortelius aan om zijn eigen kaarten te tekenen en een carrière als professionele geograaf en cartograaf na te streven.

De eerste commercieel succesvolle kaart van Ortelius, een wereldkaart met acht vellen, werd in 1564 gepubliceerd. Dit werk werd gevolgd door een kaart van twee vellen van Egypte in 1565, een kaart van twee vellen van Azië in 1567 en een kaart van zes vellen van Spanje in 1570.

Mercator, misschien meer dan welke andere cartograaf van die tijd dan ook, zou de inspiratie blijken te zijn voor veel van de toekomstige kaarten van Ortelius. Inderdaad, minstens acht kaartbladen in de beroemde Ortelius ' Theatrum Orbis Terrarum atlas zijn rechtstreeks afgeleid van Mercator's invloedrijke wereldkaart uit 1569.

Voor het eerst gepubliceerd in mei 1570, Ortelius ' Theatrum Orbis Terrarum (Theatre of the World) wordt beschouwd als de eerste atlas, door de Amerikaanse Library of Congress gedefinieerd als 'een verzameling uniforme kaartbladen en tekst ondersteunen die gebonden is om een ​​boek te vormen. ' De originele Latijnse editie van het Theatrum bestond uit 70 kaarten op 53 bladen met de bijbehorende verklarende tekst.

Ortelius 'atlas, vaak een samenvatting van zestiende-eeuwse cartografie genoemd, was gebaseerd op 53 kaarten van andere cartografen. Ortelius noemde elke bron een eerste in zijn soort bibliografische bronnenlijst, de Catalogus Auctorum. Ortelius somde ook de namen op van hedendaagse cartografen van wie de kaarten waren niet opgenomen in de atlas. Bij elke nieuwe editie voegde Ortelius cartografen toe aan de lijst.

De Theatrum begon als een liefdeswerk, maar Ortelius had geld nodig om de atlas te publiceren. Hee veranderde het in een commerciële onderneming en ging partnerschappen aan met veel wetenschappers, graveurs, drukkers en handelaars.

Ortelius was verrast door de populariteit - en verkoop - van zijn atlas. De publicatie van de atlas vond plaats op het moment dat de groeiende middenklasse in Nederland meer belangstelling kreeg voor onderwijs en wetenschap. In tegenstelling tot eerdere atlassen die bestond uit verzamelingen losse losse kaartbladen, was het logisch gerangschikte en gebonden formaat van Ortelius ' Theatrum bleek veel handiger en populairder.

Hoewel de Theatrum Orbis Terrarum bleek commercieel succesvol, het maakte Ortelius nooit een rijke man. Het maakte hem niet eens de meest bekende of succesvolle illustratieve cartograaf. Zelfs toen Ortelius de TheatrumTijdens de eerste editie werden andere kaartenmakers in Antwerpen, waaronder zijn oude vriend Gerardus Mercator, felle concurrenten. In 1572 publiceerde de Duitse humanist Georg Braun, een andere vriend van Ortelius, een populaire atlas van de wereldtop steden, en in 1578 publiceerde Gerard de Jode, een andere afgestudeerde van het Antwerpse Sint-Lucasgilde, zijn wereldatlas, de Speculum Orbis Terrarum ("Spiegel van de wereld.").

Behalve dat het een innovatief concept is, is Ortelius ' Theatrum Orbis Terrarum werd gevierd als de meest gezaghebbende en uitgebreide verzameling kaarten en geografische informatie geproduceerd tijdens de late zestiende en vroege zeventiende eeuw. Omdat Ortelius zijn Theatrum regelmatig herzien om nieuwe geografische en historische details weer te geven, werd het alom geprezen en overgenomen door hedendaagse West-Europese wetenschappers en docenten. Koning Filips II van Spanje was zo onder de indruk van de Theatrum dat hij Ortelius in 1575 als zijn persoonlijke geograaf benoemde. Tussen 1570 en 1612, een toen ongehoorde van 7.300 exemplaren van Ortelius ' Theatrum werden gedrukt in eenendertig edities en zeven verschillende talen.

Ortelius bleef zijn atlas herzien en uitbreiden tot aan zijn dood in 1598. Van de originele 70 kaarten, de Theatrum groeide uiteindelijk uit tot 167 kaarten. Hoewel de juistheid ervan in twijfel werd getrokken nadat nieuwe ontdekkingen rond 1610 aan het licht kwamen, de Theatrum Orbis Terrarum werd gedurende de meer dan vier decennia van publicatie beschouwd als de stand van de techniek in de Europese cartografie.

In 1596 was Ortelius de eerste persoon die suggereerde dat de continenten van de aarde niet altijd op hun huidige positie waren gelegen. Ortelius zag de gelijkenis van de vormen van de oostkust van Amerika met de westkust van Europa en Afrika en stelde voor dat de continenten na verloop van tijd uit elkaar waren gedreven.

In zijn werk Thesaurus GeographicusOrtelius suggereerde dat de Amerika's "door aardbevingen en overstromingen uit Europa en Afrika waren weggerukt", en schreef verder: "De overblijfselen van de breuk onthullen zichzelf, als iemand een wereldkaart naar voren brengt en zorgvuldig de kusten van de drie bekijkt [continenten]. "

In 1912 haalde de Duitse geofysicus Alfred Wegener de waarnemingen van Ortelius aan toen hij zijn hypothese van continentale drift publiceerde. In de jaren zestig, meer dan drie eeuwen nadat Ortelius het had voorgesteld, was de theorie van continentale drift juist gebleken.

In 1596, twee jaar voor zijn dood, werd Ortelius geëerd door de stad Antwerpen, België, met een grootse ceremonie vergelijkbaar met die welke later werd toegekend aan de beroemde Vlaamse barokschilder Peter Paul Rubens.

Ortelius stierf op 71-jarige leeftijd in Antwerpen, België op 28 juni 1598. Zijn begrafenis in de Sint-Michielsabdij van Antwerpen ging gepaard met een periode van openbare rouw. Zijn grafsteen draagt ​​de Latijnse inscriptie "Quietis cultor sine lite, uxore, prole" - wat betekent "rustig gediend, zonder beschuldiging, vrouw en nakomelingen."

Vandaag is Ortelius ' Theatrum Orbis Terrarum wordt herinnerd als de meest populaire atlas van zijn tijd. Originelen van kaarten van Ortelius zijn zeer gewild bij verzamelaars en verkopen vaak voor tienduizenden dollars. Facsimiles van zijn kaarten worden nog steeds commercieel gepubliceerd en verkocht. Ortelius 'kaarten van Noord- en Zuid-Amerika zijn het onderwerp van' s werelds grootste commercieel verkrijgbare puzzel. De puzzel van 18.000 stukjes, die een set van vier kaarten vormt, meet 6 bij 9 voet.

• Crone, G. R."Kaarten en hun makers: een inleiding tot de geschiedenis van de cartografie." Archon Books, 5e editie, 1978.
• 'Ortelius Atlas.' Bibliotheek van het congres, Algemene kaartenverzameling, https://www.loc.gov/collections/general-maps/articles-and-essays/general-atlases/ortelius-atlas/ .
• Kious, W.J. en Tilling, R.I. "Historisch perspectief, continentale drift." U.S. Geological Survey, 2001, https://pubs.usgs.gov/gip/dynamic/historical.html.